第二天。

端木铭心醒来时，太阳已经很高了，洗漱好走出房间，厅里不见叶正的踪影。正思量着，外面响起敲门声，端木铭心走过去拉开门，却是一个面生的伙计。

伙计拱了拱手，说道：“端木公子，我家掌柜有要紧的事相告，请随我走一趟。”

端木铭心吃了一惊，莫非银子又出意外了，也不及细想，说道：“走，你前面带路。”说完跟着伙计走出黑虎堂。

大门口，停了一辆马车。伙计招呼端木铭心上了马车，一路疾行，约莫小半时辰，才停了下来。

端木铭心抢先跳下马车，抬眼便看见吉祥赌坊的金字招牌，不觉心中奇怪，冲伙计问道：“怎么来这里了？”

伙计笑了笑，拱手说道：“也怪小的没说明白。我家李掌柜，邀公子一见，有要紧的事相告。”

端木铭心松了口气，福伯没事就好，点了点头，说道：“来都来了。那就上去，见一见李掌柜罢。”

伙计也松了口气，侧身说道：“公子请。”

端木铭心大步走了进去。大堂里，仍是热闹非凡，赌得昏天暗地。两人也不多停留，径直上了三楼。小厅里安静了许多，虬髯庄家还站在赌桌旁，正陪着一个人喝酒，只冲端木铭心点了点头。

那人回过头来，冲端木铭心“嘿嘿”一笑，招呼道：“来得好，先喝杯西域的葡萄酒。”

端木铭心认得他，正是在兴隆魁救过自己的年轻书生，不禁愣了一下，走过去拱手说道：“多谢。你怎么在这？”

虬髯庄家替端木铭心倒了一杯酒。书生端起酒杯，笑道：“别客气。赶紧喝，莫让李掌柜看见了。”说完仰头喝了一杯，又伸出舌头舔了舔嘴唇，却似一滴酒也舍不得漏掉。

端木铭心笑了出来，跟着喝了一杯，左右扫了一眼，却不见李掌柜，放下酒杯，问道：“你们骗我来，想要做什么？”

虬髯庄家给两人添上酒，也不答话。书生看着端木铭心，凑近了问道：“听说，你上次花大价钱，想买一条消息？”

端木铭心点了点头，答道：“不错。现在却用不着了，我也买不起。”