掌柜的脸上愁云惨淡，眼角还有几块淤青。端木铭心颇觉奇怪，登时又想起叶正说过的那桩隐事，忍不住笑了出来，又侧头冲叶正使了个眼色。

叶正没理会他，先走了进去，找了最里面一张桌子坐下。

陈永福冲掌柜的拱了拱手，低声说道：“老家来人了。你藏的那些酒，可得拿一坛出来。”

“行，还是老规矩”，掌柜的拱手回礼，又扫了端木铭心一眼，问道：“吴二爷怎么没来？”

陈永福只摆了摆手，也没接话，又招呼端木铭心，一同走到最里面那张桌子坐下。

伙计先送上来茶水，几碟干果。三人却似都有心事，自顾喝茶，也没多说话。

等了一刻钟，伙计又端上来七八盆菜，三坛子酒。

陈永福扫了一眼，指了指中间那盆，对端木铭心说道：“这道闷熊掌，是兴隆魁的招牌菜。二爷最喜欢了。”

几道菜都是山珍野味，气味浓厚，用料十足，满满堆了一盆。端木铭心却觉得可惜了，轻轻点了点头，又看向那三只小酒坛，问道：“这便是关外有名的烧刀子么？”

陈永福轻轻一笑，拎起一坛，拍开酒封，给三人倒上酒，一边说道：“这只是寻常的烧刀子。须得先喝光这三坛，才能尝到兴隆魁的珍藏。”

这个喝法，武行远也提到过。端木铭心有些好奇，又问道：“怎么，还有这样的规矩？”

叶正端起碗，先喝了一口，答道：“烧刀子辛辣，陈年窖藏更厉害。先得让口舌缓过来，才能尝出那股劲道。”

陈永福点了点头，看了叶正一眼，说道：“叶捕快也是懂酒之人。不过，只说对了一半。”

端木铭心更好奇了，问道：“还有什么讲究？”

陈永福笑了笑，慢慢说道：“兴隆魁窖藏的烧刀子，一年也只出数十坛，哪里能管够？客人们便约下规矩，须得先喝完一坛寻常的，若是还没倒下，才有资格喝那窖藏的。”

“哈哈”，端木铭心大笑出来，抬手拍了拍桌子，说道：“这规矩，有意思。”又扫了两人一眼，问道：“却不知我们三个，谁能喝到那窖藏的？”