“母亲好好休息。”韩孺子退下，心里踏实许多，出门与张有才等太监汇合，匆匆向自己的寝宫走去。
皇后盛装等了多半日，知道皇帝会忙，没有派人去催，独自端坐，回想在倦侯府里的一点一滴，心里暖暖的，嘴角露出微笑。
“陛下回宫！”外面有人喊道。
崔小君站起身，发现自己的心跳有些加快。
皇帝与皇后的重逢没有那么多礼仪，但也得遵守一定之规，自有女官引导，两人照做就是。
仪式很快结束，女官退下，侍女帮助皇后摘下沉重的头冠之后，也退下，房间里只剩下两个人。
韩孺子站在十步之外，目不转睛地看着皇后。
崔小君抿嘴一笑，“陛下不认得我了？”
“为什么皇后会有这么大的变化？”
“变化？”崔小君惊讶地低头看了自己两眼，“哪有什么变化？连衣裳都是旧的。”
“不，有变化。”韩孺子迈步，缓步走近，“比从前更美。”
崔小君脸上一红，笑道：“陛下从哪学来的花言巧语？”
韩孺子揽住皇后的腰，“花言巧语不是学来的，碰见对的人，它会自然而然地从嘴里蹦出来。”
皇后准备了酒馔，两人都没有胃口，携手上床，互诉衷肠，都是闲言碎语，没一句要紧的话。
回到皇宫的第一天，韩孺子感觉很好，母亲与皇后的矛盾似乎没有想象得那么大，用不着他来烦心，接下来，他可以专心致志地处理国家大事。
皇帝回京的头两天不用上朝，韩孺子还是早早起床，前往凌云阁，召见中掌玺杨奉，要趁这两天时间，与杨奉交接一下。
杨奉早就等在阁中，还是一副不冷不热的样子，好像这只是一个假期的结束，学生或许有一点兴奋，教师感到的却是又要面对顽劣的弟子了。
两人互相点下头，连句寒暄都没有，杨奉开始详细介绍朝中情况，有一些奏章比较重要，别人不能代为批复，必须由皇帝亲自过目，需要尽快处理。
韩孺子很快进入状态，准备好了正式接掌整个朝廷。
一个上午过去，杨奉介绍完毕，说到自己的事情：“陛下既然平安归来，请允许我卸任中掌玺之职。”
韩孺子一怔，完全没料到会听到这句话，“杨公何意？”
“陛下被困晋城期间，我做出的一些决定，让我不适合再任内官。”
“朕明白杨公的用意，从来没有怪罪于你。”
“即便如此，还是请陛下放我出宫，让我继续追查望气者淳于枭的下落。”
韩孺子不明白，像杨奉这么聪明的人，怎么会困在这样一个坎儿前，怎么都迈不过去。
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皇宫应该是皇帝的家，离“家”多日，归来的韩孺子却没有回家的感觉，还在进城之前，只是想到皇宫的高墙，他就感到一阵轻微的厌恶，突然醒悟，自己迟迟不愿返京，一部原因就是不想回到宫里。
他很快调整好心情，无论如何，他现在是皇宫的主人了。
皇帝返京有许多事情要做，第一件却不是国家大事，更不是与皇后团聚，而是去拜见太后。
上官太后仍是皇帝名义上的母亲，大楚的规矩要求皇帝表现出足够的孝心，太后也得流露出足够的慈爱。
韩孺子和上官太后都做不到，好在有礼部和内官，他们经验丰富，用完美而繁复的仪式弥补了一切缺憾、掩盖了一切尴尬：一批太监替皇帝送上他从未过目的各地特产，一位女官替太后温言慰劳远道归来的皇帝。
皇帝已经亲政，因此不用再下跪，说一句“皇儿拜见太后，永游在外，劳太后悬念”，就算完成了任务。
太后只需保持微笑。
直到转到另一间房里，与生母王美人单独见面，韩孺子才感到自在，充满感情地叫了一声“母亲”。
王美人有自己的寝宫，但她平时仍与太后住在一起，执婢妾之礼，这为她赢得不少名声。
王美人仔细打量自己的儿子，伸手摸了摸他的脸颊，好确定他一根汗毛也没少，良久才长长呼出一口气，“陛下总算回来了。”
“我没事。”韩孺子原地转了一圈，“身体还强壮不少。”
王美人笑着摇摇头，随后正色道：“要称‘朕’，即使是对我，即使是在私下里，也不能随便自称，皇帝就是皇帝，哪怕周围空无一人，也还是皇帝。”
“是，朕……明白。”韩孺子能理解母亲的谨慎，他这个皇帝当得颇为不易，自当牢牢握住。
王美人缓和语气，拉着儿子的手，问了许多路上的琐事，每天吃几顿饭？是热是凉？准时吗？有没有汤？太监们听话吗？每天换床睡得习惯吗？诸如此类，都是母亲才能提出的问题。
韩孺子一一回答，一点也不觉得无聊。
王美人总算满意，松开手，让儿子坐下，又变得严肃起来，“有一个人，陛下应该带回来，我却没有见到，另外一个人，陛下不应该带回来，我却听说他跟在队伍里，得意洋洋，这是怎么回事？”
韩孺子知道母亲说的都是谁，微笑道：“金贵妃是匈奴人，不愿回京，自己选择住在草原。”
“自己选择？什么时候大楚皇帝允许嫔妃自己选择住处了？这么大的皇宫是为谁建的？再说那毕竟是大楚之妃，又没个可靠之人看着，就这么任其流落在外，还是不讲礼仪的蛮夷之地，陛下就不怕天下人耻笑吗？礼部尚书元九鼎亲自去的晋城，就一句也没反对过？”
韩孺子脸色微红，像是回到了小时候，当他偶尔做错事的时候，慈爱的母亲就会变得严厉。
但他毕竟已经长大，回道：“元尚书反对了，曾率领随行的官员一块进谏。”
“可陛下不听，仍要一意孤行？”
“情况有点特殊，朕在晋城迎娶金贵妃的时候，身边只有宝玺之印，没有册封之印，所以……册封文书并不完整，严格来说，金贵妃还不是正式的贵妃，也不会被列入宗室谱籍。”
皇帝有十二枚玺印，各有用途，宝玺最重要，却不是万能的。
王美人眉头微皱，“这样也行？金贵妃和匈奴人看不出破绽吗？”
“金贵妃了解真相，她不在意，匈奴人——大概也知道是怎么回事，但是假装糊涂。”