韩孺子没有允许，匈奴人不可能再让楚军第二次奇袭成功，必有反扑的计划，而且金垂朵正在努力促成和谈，没必要招惹事端。
他睡不着觉，也看不进书，吃了一点食物，屏退所有人，独自在书房里来回踱步。
本该休息的东海王来了，也不说话，坐在桌边，翻看放在上面的书籍。
韩孺子猜测是刘介或者张有才将东海王叫来的，不由得轻叹一声，皇帝的犹豫与焦躁不应该被任何人看到，可是有什么事情能瞒过贴身服侍他的太监？
“你看过不少史书？”韩孺子停下脚步，的确需要与人交谈。
“该看的都看过了，没办法，老先生们看得紧。”东海王放下书，转身道。
“我希望能当书里的皇帝，永远镇定自若、未卜先知，龙颜一怒就能解决所有问题。”
“史官也是官，皇帝怎么说，他就怎么写，在国史之中，陛下必然不输于武帝。”
“嘿，武帝开疆拓土、大败匈奴，我怎么能与他相比？”
“武帝之时国富民强，所谓趁势而为，即便咱们的祖父是位平庸皇帝，也能做出一番大事业，陛下身处乱世，将要建立起死回生之功，怎会输于武帝？”
只要愿意，东海王的确会讨好他人，尤其擅长讨好皇帝，韩孺子笑着摇头，这样的吹捧对他没有多大意义，但是听着的确受用，渐渐地，笑容消失，他还是被那个问题所困扰。
“回城的时候，军民欢呼，我在想，自己的做法究竟对不对？我拒绝向大单于投降，最终可能害死城里的所有人，如果我投降……”韩孺子长叹一声，“如果能让大单于相信我是真心实意的投降，他或许会放过晋城。”
东海王没有马上开口，等了一会，他说：“允许我说一句大逆不道的话，如果我是皇帝，肯定会投降，匈奴人要什么给什么，只有一个要求，让我继续当皇帝，哪怕只剩半壁江山，我也愿意。”
这正是母亲王美人的做法，韩孺子没有应声。
东海王站起身，“所以我没能争过陛下，所以我不是皇帝，所以没人肯为我作战，陛下还不明白吗？大楚臣民曾经远离宫廷、置身事外，桓帝、太后以及陛下初次登基之时，都不能让他们有所行动。可现在，陛下被围，大楚却没有乱，京城的朝廷仍在运转，冯世礼死守西行关卡，崔宏与柴悦要与大单于决战，塞外楚军越聚越多……这一切只有一个原因：陛下在坚持，所以他们也在坚持。”
韩孺子露出一个勉强的笑容，只有他知道，这种坚持有多么艰难。
“有时候事情就是这么奇怪，在大楚最危急、陛下身处险境的时候，陛下的帝位也是最稳固的。”东海王躬身，这番话不仅是对皇帝说，也是在告诉自己，他终于失去争夺帝位的所有可能。
“我要休息了。”韩孺子说，心情平静下来。
东海王躬身退下。
韩孺子回卧房休息，不久之后，屋外传来琴声，意境与之前都不同，悲凉慷慨，像是一曲挽歌。
匈奴人如约后撤，距离临时搭建的谈判帐篷十五里左右，比楚人多出五里，但是地势平坦，没有城墙阻隔，一旦发起进攻，这点劣势很快就会消失。
帐篷选的位置不错，正好在一座高地上，视野开阔，王赫骑马守在外面，遥望匈奴人大军，随时准备发出警示，孟娥则跟在皇帝身边。
匈奴人一方也是如此安排：两人进帐，一人守在外面，此人却不怎么关注晋城一方的动向，下马坐在一块石头上，仔仔细细地擦拭刀身，偶尔瞥一眼皇帝的侍卫，面露不屑。
金垂朵不认得孟娥，也没看出她是女扮男装，进帐之后像匈奴人一样坐在毡毯上，随从守在身边，看样子对这次谈判也不放在心上。
只有金垂朵在意。
“你不该带这么点儿人北巡。”金垂朵第一句就带有指责意味。
“大单于也不该带着匈奴人南下入关。”韩孺子笑了笑，金垂朵还是那么美，与勾人心魂的张琴言不同，金垂朵有十分美丽，却不愿表露出来，要用严肃与骄傲努力压制，张琴言则用眼神与技巧将自己的美丽向上提升，对韩孺子来说，这两人都没有完全成功。
“以后的时间里，会有许多人频频提起我的错误，不急于这一时。”韩孺子能想象得到，如果能逃过这一劫，自己只怕再难离开京城半步。
金垂朵垂下目光，再抬起时说：“大单于希望你当大楚的皇帝，他说他需要一位强大的盟友，而不是软弱的臣服者，唯有如此，才能共同应对西方的强敌。”
“嗯，而我需要一位草原上的盟友，不是长城以内的入侵者，匈奴人必须退出楚地。”
金垂朵稍稍向前探身，向对面的皇帝说：“我身边的人不懂楚语，所以我可以向你直白透露：大单于不会让出已经得到的土地，他渴望得到城墙的保护，已经到了偏执的地步，一切谈判只能在此基础上进行。我来这里是为了救你一命，因为……你曾经救过金家。”
“那我也不妨直白地说，我不会当第一个让出土地的大楚皇帝，大单于也明白这一点，他让你来和谈，只是故布疑阵，他的真正目的是要腾出手来歼灭塞外的楚军。”
一个人身处绝境的时候常会生出种种幻想，总以为天上会掉下金子、水里会涌出珍宝、地上会有遗失的财物……韩孺子也不能免俗，但是从蔡兴海那里了解到各地形势之后，他冷静下来，抛弃幻想，只做最简单的推断。
于是事实一下子变得清晰起来。
“大单于想要的不是一段城墙，而是整个长城，这样一来，北方有险可守，南下随时可以挟持大楚，他需强大的盟友，但这个盟友必须听话，必须接受他的指挥。”
金垂朵轻轻叹了口气，大单于自然不会将心中的全盘计划告诉她，但是凭她的了解，韩孺子的猜测不会错，“即便如此，你还是能活下来，有机会收复失地……”
韩孺子又笑了一下，“我是皇帝，大楚的皇帝，宁愿死在这里，让京城再立一位新君，也不会背负让大楚江山残破分裂的罪名。”
金垂朵盯着他，沉默了一会，说：“京城派来的使者可不是这么说的，他们愿意负出一切代价，只为换取你的性命。”
韩孺子派出的使者是乔万夫，地位低下，京城的使者则是吏部尚书冯举，双方汇合，做主的只能是后者。
“京城使者秉承我母亲的意旨，做出的决定不算数。”
金垂朵恢复正常坐姿，“那你打算怎么办？就这么等着殉国？”