“圣上驾到！”

突然起来的一声尖锐叫上让看卷宗已经头昏眼花的堂中人愣住了，也亏得陆鸿眼疾手快，忙丢下手中的朱砂笔，疾步上前。

“臣陆鸿见过圣上。”

随着他一句话，其余之人也算是回过神来，一道起身行礼，“臣等见过圣上。”

一身黄色龙舞华服的李善摆手示意众人免礼，“这科试关系着国体，朕在宫中坐着也不是回事，遂来此看一看究竟。陆爱卿，两日已过，可有天资上佳之人？”

“回圣上，在臣等通宵达旦批阅之下，卷宗的十之八七已经阅完，目前是有几人才思敏捷，文辞斐然，臣这就取来以供圣上过目。”

“还不快快拿来！”

李善很是欣喜的说道，陆鸿快步走到先前的案前，将几份整齐放着的卷宗小心翼翼的双手捧了过来。

李善很是仔细的看着，不时满意的点了点头，等到到最后一份时，目光猛然变得凌厉起来。

字迹瘦若筋骨，存遒劲有力，而所作诗赋朗朗上口却又耐人寻思的佳作，最后一道题是李善特意所增，乃是议治国之策，前面几人无不是诵圣贤之经，赞朝廷之德，洋洋洒洒大赋数千字，唯有这卷宗字不过百十有余，却让李善眼前一亮。

“红日初升，其道大光；河出伏流，一泻汪洋；潜龙腾渊，鳞爪飞扬；乳虎啸谷，百兽震惶；鹰隼试翼，风尘翕张；奇花初胎，矞矞郁郁皇皇；干将发硎，有作其芒；天戴其苍，地履其黄；纵有千古，横有八荒；前途似海，来日方长。美哉，我少年中国，与天不老！壮哉，我中国少年，与国无疆！”

几乎是一口气，李善将这非诗非赋的话给读了出来，当即红光满面，撕开糊名的封条，笑着又是道，“朕就知道是他！”

“圣上英明，此子书法绝佳，更是才华横溢，这‘少年强’不过是短短一百又四个字，却气势磅礴，短小精悍亦如他所书之字，微臣斗胆进言，以他之才可压其余之人一头。”

陆鸿行礼低声道了句，这份卷宗从始至终他都看了，本想因这最后的离经叛道之言有所担忧，但又委实放不下这字里行间的才情，这才将它一道呈给了李善，如今龙颜大悦，他自然是出言力荐了。

“陆爱卿所想与朕不谋而合，这科的头筹便给了他，诸位爱卿再辛苦一日，将卷宗批阅之后，朕要亲自殿试这些新科及第士子。”

殿试？

大唐开国至此从未有过，这是何等的殊荣！

在陆鸿等有些吃味之时，李善已经大笑着离去了，爽朗的笑声之下隐约可闻‘少年强’三个字。

浓墨未散，银钩半隐，霜湿车辕粼粼声。

三更天，街道上遍是灯笼，人影重重，都是那些赶考之人，早就等着这一日的刘希自然也在其中。待到南城的贡院时，那里早已经是人满为患，马车难以走进分毫，渠浪只得将车停在了有些远的路边。

“公子，前方人满为患，车怕是行不过去。”

隔着车帘，渠浪低声说着，话音落下，便见刘希探身走了出来，“罢了，不过是几步路，我走过去就好。”

说着，刘希又是抬首望了望，应科士子随处可见，其中不乏白发鸡皮的老者，这做官果真有着让人疯狂之处。

“不过也是，万般皆下品，唯有读书高，有这种话在，此等情形倒也不足为奇了，今个我也来凑个热闹。”

笑着自言自语一句，继而接过渠浪递来的木盒，里面除了笔墨之物外，还有着吴双儿三女废了好一番功夫准备的吃食。

修行之人，三日不食倒也是可以，不过刘希不愿被人察觉出异常之处，遂吴双儿提议准备吃食时也未反对，可三女像是担心他会饿着，竟买回一堆糕点和食材，若不是刘希瞧见了，止住她们，此刻手中怕是得提着数个装着各样吃食的木盒。

提着木盒，刘希与渠浪道了别，先前在家中已经劝阻过，所以吴双儿她们并未跟来，否则此刻免不了又是一番担忧嘱咐之言。

“玉生！”

刘希正走着，却听得有人唤他，回过首，却见是马绣。怪不得刚才院子里众人都来道别，就是没有瞧见马绣的身影，刘希原本还是担心他是心结还未解开，没想到马绣早已经来了贡院这里。

薄扇斜插在腰间，长衫衣扣不整，玉簪半束着略显凌乱的乌发，马绣仍是和前些日子一番，不修仪表，与四周衣衫整洁的士子相比，宛若两然。

“今朝，你怎么来了。”

见到他，刘希忙走了过去，后者则是笑了笑，“怎么，他不让我参加，我还不能来瞧一瞧了？”

道完这句，马绣收了笑意，红肿的桃花眼中露出明亮之色，盯着刘希，很是认真的又道，“玉生，记得你答应的，拿个状元回来。”

“你且放心，等我归来，必定是御街打马。”

听得这句话，马绣也不顾别人眼中的异样，在已显寒意的晨风中摇着薄扇往前走去，“那我这就回去满酒以待……”

看着背影在未褪去的夜色中越发模糊的马绣，刘希不由得叹了口气，良久才转过身，与众多赶考的人一道往贡院门口走去。

贡院之外，兵卒提着灯笼在四周护卫着，应科士子有借着昏暗灯笼埋头苦读；有口中念念说道并双手作合对天行礼；亦有贼眉鼠眼之辈在想尽心思的做着弄虚作假之事。