现场的老师傅说，怕是动了不该动的，所以才出现了崩塌。但既然出现了崩塌也死了人，说明里面毁坏得太厉害，因而即使将崩塌的全部清空，恐怕也查不出原由了！”
西烈墨道：“依你之见，是有人故意为之？还是偶然的意外事故？”
阿玉老实道：“属下不知！”
掌珠沉默片刻，“阿玉，传本宫口谕，让刘御医亲自下去，对这次事故中受伤的人务必要全力医治！至于遇难的家属，定要赔偿足够的银两！”
“是！”
阿玉离开后，掌珠直言不讳：“阿墨哥，最近朝中可是发生了什么事？”
掌珠作为黎国长公主，自有着非凡的政治敏感度，西烈墨刚刚的话一问出，她就意识到，可能有事要发生或者已经在发生的过程中了。
西烈墨也不瞒她，“民间马戏表演班子已逐步盛行起来，一些贵族已经嗅到了其中隐藏的商机，但因为阿姝你提前用王后的名义护住了他们，贵族们明面上不敢轻举妄动。但是，现在在朝政上已经有人开始提出此事的不合礼仪之处了。”
“那阿墨哥怎么解决的？”掌珠道。
西烈墨想起那帮贵族的嘴脸，不屑嗤了一声，“同他们直接挑明：先前王后推动时，各爱卿不是看得很开心吗？那时为何不见各爱卿阻止？现在民间发展起来了，许多平常吃不上饭的百姓可以吃上饭了，各位爱卿可是眼红那一口饭？”
掌珠担忧道：“但贵族们的贪婪之心，岂会因为大王三言两语就会收敛？”
“我知道！”西烈墨紧握她的手，微笑道：“这场王室与以三大家族为首的贵族之间的战争，不管早晚，迟早会爆发！
从我父王登基开始，就已经暗中布署着这一切，所以才有了现在的连家军。如今西羌近七成的军队掌握在我手中，我早已不惧三大家族。
只是担心一旦撕破脸，战争是不会那么容易起，但西羌的经济大部分被三大家族控制，一旦他们故意提高物价，阻碍民间集市的正常交易，民间经济肯定会受到严重的打击，百姓们的日子会更加难过。
到时候若发生内乱，父王和我两代精心训练的连家军，却要对自己的百姓进行震压，那实在是太过于残酷！因而这几年来，我一直在等着机会！
如今有了阿姝你，眼看西羌的经济已经开始朝着好的方向发展，在不久的将来，定能发生翻天覆地的变化，我岂能因为三大家族放弃？这一次，我不惧与他们撕破脸！”
掌珠第一次回握住他的手，面上露出坚定的神情，“阿墨哥，妾身一定站在您这边！”
两人相视微笑，竟已有了察觉不到的默契。
仅管两人已经有了心理准备，猜想此次玉山崩塌的事情，不会被轻易放过，然而当四起的恶毒流言包围住王宫时，还是令他们有些措手不及。
——
玉石山崩塌之事发生后的当晚，三大家族的老祖宗公孙与、呼延龙、贺兰士，聚在了一起。
在西羌，除了他们三人外，没人知道表面上争夺着西羌第一贵族名号、争夺着王后之位、长王子之位的三大家，实际上私底下每半年，或每逢有大事发生时，均会聚在一起共商大计。
在贵族圈内，他们是竞争对手，在贵族圈外，他们是一体的。
这一种既是竞争又是合作的关系，正是三大家族得以延续数百年的真正原因，同时也是他们无法取代王室的原因。
若一家独大，定会引来王室的忌惮，最后招来毁灭的祸根，只有三家同时存在，表面上又相互牵制，才能让王室放松警惕。
不过，也因为他们这种长存的心态，三家共存，永远无法取代王室，只能想办法暗中控制王室，为自己的家族谋取利益。
而现在，王室似乎越来越不受控制了，恰好，又发生了一件这样的事情，是轻轻放过，还是借题发挥？
三个合起来快二百岁的老祖宗，觉得有必要坐在一起合计合计。
公孙与性子急躁，率先开了口，“两位老哥，玉石山崩塌一事，你们怎么看？”
呼延龙性情冷漠，果断狠绝，为了利益可以六亲不认，“这么好的机会，当然不可以错过。”
贺兰士看起来性子最温和，实则最有野心，但现如今的贺兰家族，同公孙与呼延两大家完全不能相比，因而他一向只提意见，不作决断，表面上是附和着二人，实则利用二人不服对方的心思，从中选择对自己家族有利的方案。
他呵呵笑道：“这点我赞成呼延兄的，公孙兄你呢？”
“大王虽是我的亲外孙，但这些年来一直试图摆脱咱们，独自高飞。既然大王不仁在先，休怪我不义在后，我也想让他知道，咱们三大家不是那么好摆脱的！”公孙与怒哼道。
呼延龙轻呵了一声，带着几分不屑，“当年若不是你公孙家同意先王扶持连家，怎么会让连家站稳脚？没了连家军，如今的大王有何底气与咱们叫板？”
这事说起来是公孙与一生的痛，他心爱的女儿公孙情嫁与前西羌王，夫妻恩爱，生下了西烈墨。他原想着将来必是自己的外孙坐上大王，又有公孙情在旁劝说，因而对前西羌王的诸多政策都采取支持的态度。
哪知嫁出去的女儿泼出去的水，公孙情早就站在王室的角度，支持前西羌王扶持军门世家，与三大家相抗衡，借此摆脱三大家的制肘。
等到后来公孙与明白过来时，连家已经站稳了脚跟，成了西羌第一军。
当年错了就是错了，只是事情已经过去了这么多年，呼延龙个老匹夫还要时不时拿此事出来嘲讽他，公孙与这口气却是忍不下去的。
“呼延龙，这么多年来，你呼延家就没做过不当的事吗？远的不说，就拿近的来说，我孙女敏儿不过是与凌王爷见了一面，你家那个呼延云汐，居然就想着行阴谋诡计，败坏二人名声！这种阴险无耻之事，也只有你们呼延家的人才做得出来！”
呼延云汐的计划呼延龙当初确实曾同意过，不过很快因为公孙与以及连家的暗示，他打消了这个念头，还未曾发生的事，被冠上阴险无耻的称号，就算他呼延龙自认阴险，却不愿担上无耻的罪名。
“公孙与，这事说来是你孙女公孙敏行为不端在先！凌王爷既是她的堂姐夫，又是她的六王叔，前一天才在公孙府碰过面，第二天在王宫内就迫不及待地见面，任谁也会多想！我孙女云汐不过是担心王室血脉混淆，出言提醒而已，何曾有什么阴险无耻的行为！”
公孙与一听他诬陷最疼爱的孙女公孙敏，气得跳起来就想跟他干架，“你个老匹夫，脑子里装的都是什么玩意？……”
一旁的贺兰士本来抱着看看好戏的心情，眼看二人就要干上架，再不阻止就要出大事了，忙道：“公孙兄，呼延兄，莫为已经过去和未发生的事情伤了和气！要是咱们三家真干上了，最开心的莫过于大王！咱们现在还是想想如何利用玉石山崩塌之事作文章！”
已经捋起袖子的公孙与同呼延龙对瞪两眼后，哼了一声，头扭向一边。
贺兰士继续道：“王后之位已经不归咱们三大家，这大王子怎么也该出自咱们三大家才行！王后身为黎国公主，身份尊贵，自嫁入西羌来，一直循规蹈矩，找不到错处，因而先前咱们动不得！
如今大好的机会摆在眼前，两位哥哥，你们说该怎样才能在不得罪黎国的情况下，让大王冷落她、百姓反对她呢？”
呼延龙不愧是老奸巨滑，出手狠稳准，心情平复下来之后，眸中精光一闪，立马想到了点子，“两位，我的想法是这样的……”
公孙与将刚刚的争执抛开，好像什么也没发生过一样，边听边点头，不时插上两句。
几人越说越满意，最后相视哈哈大笑。
——
接下来两天的早朝一切正常，西烈墨见无人趁机发难，以为此事是自己和掌珠想多了。
哪知第三天突然收到消息，民间的马戏班子，这两天来，不少受到了攻击。
消息是民间的马戏班子被莫名其妙攻击后，报告给了赞普尊。
赞普尊直接将此事报告了西烈墨，“大王，民间的马戏表演班子这两日里，已经有五家受到攻击！”
先前西烈墨曾私下找过赞普尊，若有大事，必须先报告于他。
赞普尊虽是掌珠一手提拔，然而从男子的心态来说，自然更愿意听从一国之王的命令。
何况西烈墨让他做的，又不是什么违背王后的事情。
“何人所为？”
赞普尊道：“听商行的人说，那些攻击的人有老有少，并没有功夫在身，看起来像是普通的百姓！”
“会不会是寻私仇？”西烈墨皱眉道。
“小的也曾如此问过，几家马戏班子的老板道他们都是正常的商人，一向以和为贵，从不与人结私怨，在百姓间声誉甚好，这次被攻击，他们自己也是莫名其妙！”
“那些攻击他们的人，可曾说过什么？”
“只不停说：无知的人，为了一点银子昏了头了，连祖宗都不记得！之类的话。”
西烈墨双目紧闭思索一阵后，表情沉重，“这件事暂时先不要报与王后知，你先下去吧！”
“是，大王！小的告退！”
“阿从！”西烈墨扬声道。
很快，阿从从门外走了进来，“主子有何吩咐？”
西烈墨声音带着冷漠，“将刚刚这件事告诉连绝，让他查查背后之人是谁！”
“是！”
赞普尊可以先将此事瞒一瞒掌珠，在他去见西烈墨时，恰好又有被袭击的马戏班子老板前来上报此事，被如月知晓了。
知道了此消息的如月，却是不敢瞒着掌珠的，她第一时间立马就报告了掌珠。
掌珠喜欢如月的地方在于，她虽然没有政治敏感度，但她从来不会自作聪明。
好比这件事，如月根本没意识到这中间有什么阴谋，只是下意识地觉得不能瞒着她的主子。
“这几日可有类似的袭击事件发生？”掌珠问道。
如月怔了怔，“直接与各马戏班子老板接触的事情，一向是赞普尊在负责，奴婢未曾听他提起过此事，不过这几日来找他的老板似乎比以往频密些。”
那就是有了！掌珠垂下眸，遂又抬起头，道：“这几日若再有马戏班子老板来找赞普尊，你也了解一下是为何事而来。”
“是！”如月不明所以，还是点头答应了。
晚上西烈墨来的时候，掌珠装作不经意道：“阿墨哥，听说民间的马戏班子这几日受到了攻击。”
西烈墨的手滞了滞，转瞬明白过来，“阿姝已经知晓了？这事是我吩咐赞普尊先不要告诉你，你莫多心！我已经派了连绝去查幕后之人！”
“阿墨哥，民间的马戏班子是妾身一力促成的，如今连续受到攻击，摆明是冲着妾身而来！”掌珠扬着小脸，严肃而认真，“阿墨哥，妾身知道您是为妾身好，但以后关于妾身自己的事情，还请您不要有意隐瞒！妾身并不是胆小怕事之人！”
西烈墨有些气馁又有些骄傲，这么娇嫩的人儿，当端着一副严肃的表情时，竟给人以拥有无穷力量一般的感觉。
“好，本王知道了！这次是本王不对，不该瞒着阿姝，阿姝你说，想怎么惩罚本王？”西烈墨轻轻一捏她鼻子，促狭笑道。
本来正经的事情，被他这一不正经地一闹，掌珠都不知如何是好了，她瞪着他，眼里写着控诉：大王，正经点好不好？
她认真又有些窘迫的表情，惹得西烈墨哈哈大笑，“阿姝，本王想着既然事情已经发生了，轻松点面对就是！”
而后面上依然带着笑，声音时却是满满的坚定，“阿姝，你放心，无论如何，本王也不会让人伤你分毫！”
眼里的认真与执着看得掌珠心一跳，她有些不自在地别开眼，轻声道：“谢谢阿墨哥厚爱。”
幕后之人，两人都心知肚明与三大家脱不了干系，但没有明确的证据下，他们也奈何不了三大家。
连绝的证据还没找到，民间对马戏班子的攻击却越来越频繁激烈了。
甚至于赞普尊带队的王室马戏表演班子，在演出回来的路上，也受到了百姓的袭击。
口头上的攻击也变成了“灾星，不要祸害我西羌族！”或“滚出西羌！”之类的话。
这么明显，一听就知道是冲着掌珠而来。
不得已之下，掌珠下令给赞普尊，先暂停王室与民间一切马戏班子的表演，待此事风头过了再说。
与此同时，一些百姓纷纷聚在王宫不远处，对着王宫指指点点。
王宫守卫赶了几次，那些人每次散开后，又快速聚拢。
百姓所聚集的位置，恰好是王宫五百米开外的安全界限。
若过了此界限，守卫便有权射杀没有经过允许随意靠近的陌生人。
但未过，守卫看着那些聚在一起的人头，也无可奈何。
守卫无权处置，那些人看着又碍眼，只好将此事上报。
一层往一层上报，很快的西烈墨知晓了此事。
而此时连绝正在他的书房内，硬朗的面容没有一丝表情，“大王，此事是人在背后利用人心，散播谣言，但范围太广，已无从得知最早是从何人口中传出！”
“现在的谣传是什么？”西烈墨面色铁青。
连绝略一停顿，没有丝毫隐瞒，“最初，百姓的怨气是由马戏班子而起。有人谣传，黎国来的王后要将西羌所有的马变成舞马，以迎接黎国皇帝与军队的到来，将西羌变成黎国的附属国。因而对马戏班子深感痛恨，认为他们为了一点点银子，置西羌于不顾。
再来，玉山崩塌一事也被有心人传了出去，玉的价值一向以纯净无瑕者为最高，如今染上了鲜血，被视为不祥之物，而罪魁祸首便直指王后，认为她心存不良，所以老天发怒，用崩塌一事血染玉山，来警告西羌，王后暗藏祸心，不宜为一国之后！”
“岂有此理！”西烈墨猛地大吼出声，愤怒地将案桌上的奏折全部扫落地，面色阴沉，带着山崩地裂之势。
门外的阿从吓了一大跳，他可从未见过他的主子发过这么大的火。
倒是连绝仍然平静得没有一丝异动，“大王，不出三日，待民间百姓怒气达到高潮时，那些大臣们一定会在早朝时，当面提出软禁王后的请求！”
也就是说，他只有三日的时间，来解决此次的事件，平息百姓的怨气。
西烈墨剧烈起伏的胸膛慢慢缓了下来，那些老匹夫，晚些再一个一个收拾！
“本王知道了！你下去吧！”
“大王…”连绝站着未动。
西烈墨知他所求，本想拒绝，转而一想，又觉得因为自己的事而让他二人不见面过份了些，便道：“去吧，不过现在宫外都是人，莫要被人抓住了把柄！”
“谢大王！”连绝冷峻的面上终于出现了一丝笑意。
若是以前，西烈墨或许会心中生出一些失落和嫉妒，他还没搞定自家王后，本就心中有火，偏还要看着别人无所顾忌的在他面上露出两情相悦的神情，实在是不爽得很！
不过现在正事为大，西烈墨的心里也顾不上其他了。
连绝离开后，他迅速离开去了太和殿。
——
“绝？”正拿着书躺在贵妃椅上的连芷若，看到连绝突然出现，平静的面上扬起浅浅笑容，“你怎么来了？”
“小芷，想见你，就来了。”连绝面上的狂热神情，在心爱的女人面前，一点也不加掩饰。
连芷若也不扭捏，笑着回应，“绝，几日不见你，我也甚是想你。”
她躺着不动，向连绝招手，“过来这边坐下。”
连绝稍一迟疑，然后快速走了过去，挨着连芷若坐下了。
连芷若坐起身，轻轻倒在连绝怀里，换了个舒服的姿势，“绝，这几日是不是发生了一些事？”
连绝道：“三大家族针对王后的行动开始了。”
“咱们有什么能帮到大王和王后的？”
“很难！这次三大家族煽动的是普通的平间百姓，连家的军队不能动用，你的计谋也用不上。”连绝的大手轻轻抚着她的发丝，那么高大硬朗的人，用他那双粗糙的大手，做起这么温柔的动作来，居然一点违和感也没有，反而顺眼得很，好似已做了千百遍。
“嗯。”连芷若其实心中早就知晓，只是想和连绝多说说话而已，“玉和马，是我西羌百姓的根本，此事太过敏感，我也不敢轻易出主意，这次就看大王那边如何安排了。咱们尽力配合就是！”
连绝轻轻点头。
连芷若坐起身，“绝，如今发生了这样的大事，大王心里肯定不爽，今日你就先离去吧。”
好不容易见到心爱的人，连绝有些不愿离开。
连芷若轻轻吻一下他的唇瓣，柔声道：“绝，待王后生下王子，大王大赦天下时，你便可趁此脱离奴籍，到时候，阿爹便没有借口阻止咱们在一起了。”
连绝是连大元帅家的奴隶，七年前护送体弱的连芷若外出就医时，遇到流民袭击，为了护住连芷若不受伤，浑身被砍了数刀后，仍背着连芷若跑了二十里回到连府，而后力竭倒地，差点就此丧命。
按理说，连绝身为连府的奴隶，为主人牺牲性命是理所当然的，但那时年幼而性情冷淡的连芷若，偏偏记住了他的恩情，随着年岁慢慢长大，两人接触多了之后，互相爱上了对方。
连绝并没有因为自己奴隶的身份而退缩，当他知晓自己喜欢上了身份高贵的小姐后，不顾一切大胆地表达了自己的爱意。
连芷若虽性情冷淡，但仍然有着西羌女子对感情火一般炙热的性情，本就对连绝有好感的她，也毫不犹豫地答应了连绝的求爱。
两个身份截然不同的人相爱了，然后一起度过了一段幸福的时光。
但两人巨大的身份差别，让两人知道能够永远在一起的可能性太小。
于是边绝拼命立功，期待有朝一日能得到大赦脱离奴籍，连芷若也与西烈墨达成协议，进宫助他平衡后宫，让他日后赫免连绝的奴籍，好让二人光明正大的在一起。
连绝本就不想走，如今心爱的女子一吻，更是忍不住，反客为主，狠命地吻她，直到连芷若气喘吁吁，双颊通红，才放开她，恋恋不舍地走了。