范府一众小姐少爷们心里大受打击。
原本这几位小姐少爷不管从样貌还是才气上，无论与京城哪家相比，都毫不逊色。
哪知这半路杀出来的亲戚，生生将他们压了一大截。
纪子期坦然面对众人或羡慕或嫉妒的眼神，处变不惊。
这下轮到范同对她有几分刮目相看了。
要知这范府有几个侄女，一向恃着貌美，有些嚣张跋扈，任性妄为。
如今面对美貌才气均胜过她们的纪子期和小雨，言语中自是带上了几分隐隐的敌意，或若有若无的暗讽。
比如乡野出生啦，身份不高贵啦等等。
可惜纪子期从头倒尾笑语晏晏，好似听不懂她们话中的暗示，又好似大人在看小孩子无理取闹般的包容，一一有礼应对。
倒是一旁的小雨有几次气红了脸，想出声反驳，却被纪子期用眼神制止了。
后来几位小姐见根本气不到人家，反倒自己生了一肚子闷气。
终于意识到人家根本懒得跟你争，也不屑跟你争，你一个人在那唱大戏，不是丢人现眼吗？
这一想明白，便都聪明地闭上了嘴。
一顿饭吃下来，倒也和和睦睦。
刚到蒋府，下人来报，宫中掌珠公主传来口信，约她明日宫中一聚。
掌珠公主？纪子期眉头微蹙，以她二人现在的身分地位，如此尴尬的情况下，有什么好聚的？
南秦之事已了，杜峰又去了北地天水，不可能还跟她说什么，她绝不放弃之类的话吧。
这话说一次两次就够了，再说多几次说的人不烦，听的人都烦了。
可是，掌珠不像这么无聊的人啊，莫非是西羌西墨烈的事？
纪子期想起那个俊美无双的男子，又忍不住同杜峰担忧起来。
——
身在天水北地的杜峰，这几次心情又是痛快又是忧心。
投石机运过来没多久，除了要求操练的人多加练习，争取达到好似射箭那般的准度，能一击击中对方的投石机外，还主动对西羌发动了一场大进攻。
黎国富裕，周边列国之所以虎视眈眈，便是因为这个原因，企图在这块大肥肉上咬上一口，西羌也不例外。
所以向来均是敌国主动发动进攻的机会多，黎国多以守为主。
同不主动进攻苍月的理由一样，打了胜仗抢了地盘，只是增加了自己国家的负担而已。
加上黎国皇帝不喜战，所以他在位二十年来，其军事战略上以守为主，攻为辅。
只不过苍月是小国，不过是头上的一个跳蚤，稍微施点力便能将其碾死。
现在的西羌、武夷等却不同，一个是狼，一个是豹，稍有不慎就会被对方撕个粉碎。
杜峰在战事上的思路与皇帝陛下完全不同，谁若敢觊觎我黎国，就打到你连觊觎的心思都不敢有。
他自然不会傻等到西羌制造出投石机送到战场上，主动来进攻天水，而天水则被动的防守。
投石机运到，武器上占了上风，经过半个月的磨合，天水军现在虽说比不上成名已久的杜家军魏家军和杨家军，也自有自己的风格。
这么好的机会，杜峰怎会错过？
第三天，他便发动了全面的进攻。
这是一场毫无悬念的战事，天水军因为有着投石机的相护，一路畅通无阻地杀到了西羌军队本营。
逼得西羌大将军连城不得不后退三十里，并向王宫发出了紧急求救信号。
天水军个个杀红了眼，这一战天水军死伤不过上千，而西羌却死了近两万人，伤者不计其数。
如果高比例的敌我伤亡对比，在黎国战史上史无前例。
天水军个个情绪高涨，杜峰心情痛快之余，心中却不免心惊，难怪当初投石机在工部被制造出来时，期期会那么大的反应！
他们这次是因为抢占了先机，但不出半月，西羌的投石机肯定能制出来，到时双方的死伤人数则难以预估了。
西羌大军现在后退三十里，按理说应乘胜追击，打到西羌回老巢才是。
但天水军现在根本无法再追下去，因为，粮草署的军需物资已经不多了。
若到时粮草供应不上，西羌大力反扑，天水军必将全军覆没。
新兵在不断增加，粮草数量却没有变化，粮草署已连发两封急件到京中，只是路途遥远，也不知兵部和户部收到了信没，收到后又是如何处理的？
杜峰忧心忡忡，天水现在一来随时面临着西羌的大力反扑，二来面临着粮尽的危险。
前者他可以努力化解，将伤害减至最少，后者，他却实在是无能为力。
——
同上次一样，纪子期在被带着转了十八弯之后，来到了公主殿。
上次她虽没时间也没心情好好欣赏一下掌珠的公主殿，却也能感受到它的奢华和霸气。
这一次，却明显朴实了许多，有种归于沉寂的低调，细品之下反而别有韵味。
珠帘响起，有宫女宣道：“掌珠公主驾到！”
一身华服的掌珠公主出现在纪子期面前，仍是那般倾国倾城耀眼的美。
挺直着优美的脖颈，浑身散发着公主的威仪，却似乎少了在南秦时的生气，带着几分死气沉沉的味道。
“民女纪小雪拜见掌珠公主！”纪子期跪地行礼叩拜。
“起来吧！”掌珠慵懒的声音中，似乎也多了丝无趣，“赐座！”
“谢公主！”纪子期站起身，坐在一旁宫女为她准备的小凳子上。
“你们先下去吧！”掌珠朝着那群宫人挥挥手。
“是，公主！”宫人齐齐应道。然后一一鱼贯而出，一点声响都没有发出。
不愧是皇宫专门训练过的，真真不同凡响，纪子期心道。
宫人离开后，掌珠长长吁了口气，一向笔直的腰杆松了下来。
纪子期有些茫然，咱俩虽同患难过，但好似也没熟到可以在她面前自毁形象的地步吧。
掌珠却全然不管这些，许是这些日子憋坏了，对着纪子期开启了吐槽模式：“子期，我现在才知道，原来当公主是这样的累！
从南秦回来之后，我母后就将我严加看管起来，去哪都有一堆的人跟着。
以前的时候觉得是荣耀，我是黎国的掌珠公主，自该有一大群人拥护着，才能显示我的尊贵。
可现在，我只觉得烦，只觉得累赘！
我时时都想着南秦的百姓，南安的二狗寻亲记，南临的斗室，虽然惊险，却自由自在！
我知道自己的身份，我是公主，我不能如此任性妄为。
但这皇宫，时时刻刻让我觉得，它就像一个巨大的鸟笼，而我，只是其中一只最美丽最骄傲的鸟儿。
穿着最华丽的衣裳，住在最奢华的宫中，像个精致的玩偶，年复一年，日复一日，过着单调而无趣的生活！
我与我母后说我的想法，母后说我是因为太过安逸寂寞了，想找些刺激而已，让我多找些贵族小姐进宫聊聊天。
我试过了，可那些小姐们只会谈论首饰，衣饰，无聊得让我想发疯！
所以我真的不是因为安逸平淡，我真的喜欢外面自由的空气，清新的土地，鲜活的人群！
子期，我现在真羡慕你！羡慕你的自在和洒脱！”
“公主，如人饮水，冷暖自知！”纪子期轻声道：“民女也有民女的烦恼。”
将心中郁闷一股恼讲了之后的掌珠，感觉精气神回来了不少。
听闻纪子期此言后，不由从鼻腔轻轻哼了一声，声音中多了一丝冷然。
“所以，你的意思，也同母后一般，认为本公主庸人自扰？”
纪子期微笑道：“怎么会呢？公主，在子期心中，您并不是那等肤浅之人。
相反，您心里有着远大的志向，有着天下黎民，有着勇于承担责任的魄力！
只是，您公主的身份，限制了您的行为，所以您心里有些急躁而已。”
掌珠静静看着她，眼里发着璀璨的光，面上带着摄人心魄的笑，“我就知道，虽然你我二人不能成为知己。
可这天下，若说最懂我的，也只有你了！”
“公主过誉了，民女愧不敢当！”纪子期呵呵道。
“这可不是什么赞誉。”掌珠撇撇嘴，转而面带兴奋：“听皇兄说，你在术数协会内部推出了什么新制度，仔细说来与我听听！
还有你不是一等术生吗？怎么会解得了一等术师的题？当初在南临的时候，我就有些好奇了，你快快一一说来！”
此时的掌珠，就像个要听故事的好奇小女孩，睫毛一颤一颤，绝美的脸上带着天真与祈求，以及渴盼与激动。
纪子期的心突然有一刹那的柔软。
她将整个事情从头到尾细细说了一遍，“公主，民女六月中旬刚回到京城，太爷蒋大师便向民女提出了一个请求，当时吓了民女一跳……”
{}无弹窗但结果并不太理想，因为某位营长的不听号令，任意妄为，不但未给对方当头一击，反而让我方的将士信心有所下降。
不过此事也并非全无益处，因那一战的失利，原本的杨家军、魏家军、天凉杜家军、天水驻军等，全部合成天水军，开始逐渐磨合。
纪子期看完后将在放在一边，心想古代这点真是麻烦，这信一来一回的，差不多要一个月的时间，很多事早已发生了变故。
这一次投石机的破坏方法送过去后，应该能帮到他吧！
投石机的事抛开后，她看起了另一封信，刚看两句，忍不住吃吃笑了起来，“期期，你寄来的礼物，我甚欢喜。”
说明白点啊，是匕首，还是那块抹胸布，还是两者都喜欢？
纪子期心中暗自好笑，决定自动理解为后者。
“我这边暂时一切安好，只是十分想念你，还有你身上属于我的全部。”
呸！
“如你所言，西烈墨绝非常人，京中他的人怕是不少，你万事要小心。
杜乐想必已在你身边了，如有其他事，可找杜安与杜喜。
杜安学富五车，见识颇广，为人冷静，能谋善断，对京中情形了如指掌，乃杜府幕后大军师，最善布局和运筹帷幄。
杜喜负责杜府大小事务，以及三百暗卫的管理，表面看着和气，实则精明能干，笑里藏刀，最善制定方案和收服人心。
杜乐武艺颇高，可与大皇子身边阿大阿二相媲美，江湖上难逢敌手，为三百暗卫之首领，最善执行任务！
这三人联手不可小觑，我爹和我常年在前线军中，后方之事全由此三人打理，名为主仆，实乃幕僚。
期期若有事需要人帮忙的，可找这三人，我已吩咐下去，他们定会鼎力相助。
等着我回来！杜峰。”
纪子期撇撇嘴，还以为是封情信呢，结果只有想念你，与等着我回来。
就不会说点一日不见，如隔三秋之类的吗？
纪子期认真想了想如果杜峰写上这些话她看了后的反应，忍不住打了个寒颤。
算了，还是现在这样最好！
“小雪，睡了没？”门外是蒋灵的声音。
“娘，还没睡。”纪子期赶紧的将信收起来，别的倒不怕，只是信上那句“你身上属于我的全部”。
虽说得含蓄，可蒋灵是过来人，肯定一看就知其中意思，若让她看到，纪子期始终还是觉得有些不好意思。
“那娘进来了。”蒋灵边说着，推开门走了进来。
“娘，这么晚了，有什么事吗？”纪子期站起身走向蒋灵，“小星睡下了吗？”
“睡下了。”蒋灵牵着她的手，走到床边坐下，“小雪，娘想跟你说件事。”
“说吧，娘。”纪子期道：“什么事？”
“是烟姨，也就是你外祖母的事。”蒋灵轻抚她的手，叹息道：“你外祖母从林府搬了出去后，娘带着小星去看过她老人家几次。
比上次来的时候，身子差了许多。娘猜想着，估计还是你外祖父的事，伤到她的心了。
年岁大，本身身子就不是太好，这一打击之下，就有些承受不住了。
娘劝过她两次，想让她搬回林府，才说了两句，就被她淡淡挡回了。
娘没想到，你外祖母也是这般心高气傲之人。
你二叔和表弟虽也时常去看她，可始终不能常住在那里。
娘很担心她的身子，她一个人住，只请了几个丫头婆子，万一有个好歹，娘怕那些人照顾不周。
小雪，你有没有什么法子劝她回林府？”
“娘，外祖母不能原谅外祖父，不是因为当年的事，而是因为，他明明不爱她，却娶了她，误了她一生。
女儿觉得这感情一事，外人不是当事人，很难体会这其中的心情，最好不要掺合进去。
若娘担心她，不如劝她搬来蒋府住！”纪子期道。
“搬来蒋府住？”蒋灵楞了一瞬，“这，会不会让人说闲话？”
纪子期道：“娘，外祖母已经搬出去好一阵子了，那些人要说闲话，怕早已说开了。
而且女儿觉得，咱们自个过自个的日子，理他人说甚。
外祖母与蒋外祖母关系好，情同姐妹，也可算太爷的半个女儿。
这来蒋府住，一来代蒋外祖母尽孝心孝顺太爷，
二来也让咱们尽尽孝心，孝顺孝顺她老人家。
至于外祖父之事，太爷现在也看开了，迟早会让外祖父来蒋府看咱们的。
这外祖母在蒋府，外祖父过来蒋府，两人迟早会见面。
至于两人将来会如何，咱们只能制造机会，其他的，就看他们的缘份了。”
蒋灵听完，细细一想点了点头，“小雪，你这么一说，娘也觉得可行了！到时候就让你外祖母与小雨一个园子。
小雨性子活络，也会哄人，娘平时再带着小星陪着她说说话，定能让她老人家开怀不少。”
纪子期道：“嗯。外祖母现在一个人，越是容易胡思乱想，来了蒋府后，不要让她老人家闲着，让她管管小雨，带带小星。
这人一有事做，就没时间多想了，自然就会敞开胸怀的。或许过不了多久，就会放下心中的执念了。”
“小雪说得在理！娘明日就去找你外祖母说说，无论如何，也得让她老人家先搬来蒋府。”蒋灵说完站起身，“小雪，夜了，你休息吧，娘先走了。”
术师协会的整顿方案皇帝陛下第二天就公布于天下了。
坊间议论纷纷，不少人偷偷向协会里的人打听到底发生了什么事。
里面的人却三缄其口，默不作声不说，还来去匆匆，一副繁忙的样子。
当然得忙啦，因为资格考试的时间定在了九月，只剩下两个月的时间，所有人都忙着互相请教，全力钻研。
毕竟是新制度执行后的第一次考试，全黎国人的眼睛都会盯着。
万一到时候过不了被降了级，可就丢人丢大发了。
无涯堂的氛围比以往好了许多，不再是各自夫子门下聚在一起，而是开始与其他夫子门下的学生交流了。
这一切进行得很顺利，纪子期放下了心，便同古夫子告了假，可能接下来的一段时间主要放在户部，来的次数会更少了。
古夫子虽心有不舍，也明白其中的重要性，点头应下了。
因着投石机的问题，纪子期隔了两日才去了户部。
林大人进了宫，却碰到了从湘西分别后到现在第一次遇到的曹云清。
不知是不是一个多月未见面又是盛夏的关系，纪子期觉得曹云清清瘦了不少，人也有些憔悴。
“大人！好久不见，近来可好？”纪子期微笑着同他寒暄。
“子期，好久不见。”曹云清再见到纪子期的一刹那，原本暗淡的双眸突然发出光芒，面上止不住露出开心的笑容，
“今日过来，可是为了总账的事情？”
“嗯。”纪子期点点头。
“可有了眉目？”曹云清问道，然后似觉得自己问了不该问的话，自嘲笑笑，“有与没有，暂时都是机密，想必不宜对外公布。”
两人只说了几句，双方都发现好似已无话可说。
曹云清心中苦笑，他现在已不是天凉粮草署的曹巡官，而她也已不是纪文书，现在的他们，有什么共同的话题可说呢？
“大人，子期先去忙了！”纪子期微笑看着他道。
“我也还有事，就先告辞了！”曹云清说完，便转身离去了。
纪子期看着他略显削瘦的背影，微不可闻地叹了口气。
轻轻推开置放账本的房间，纪子期蹑手蹑脚地走进去。
仔细检查了一下桌上及地下，发现果然如她所料，有人进来过这间房间。
在她看的那本账本上，她放置了半根头发丝，不过那根头发没有移动分毫。
而事实上，那半根头发丝也只是幌子，真正的机关，是在椅子上，以及这张桌子的四周，放了一些浅浅的细碎的鬓发。
只要有人走进桌子周边，那些细发定会被行走间的衣风吹动，变换位置。
她来户部的第一天，曾与林大人约定，如果她不在，这房间暂时不许任何人进去，即使是负责打扫的下人也是一样。
此刻椅子上的头发有移动，桌脚边的头发也有移动，说明在她没来的这段时间里，一定有人进来过。
看来今晚得让杜乐约上杜安杜喜二人，一来了解一下秦娘那边的进展，二来主要是让他们帮忙查查这户部里的这些官员。
黄昏的时候，杜安杜喜如约而至。
几人落坐后，杜安道：“秦娘那边这几日均待在临仙居未曾外出。
打探她与朝中大臣家眷关系的探子倒是有了一些初步的名单，但未有证据前，不敢猜度，请纪小姐见谅！”
杜喜道：“临仙居向来招待朝中大臣与贵人为主，有些来往不足为奇。
因而需要些时日再去查证，与她来往的官员是本身有问题，还是真的只是被她利用来打探消息。呵呵！”
“好，我知道了！”纪子期点头道：“今日请二位过来，是有件事想请二位帮忙。”