就当武田信玄率军离开茶臼山之后，柿崎景家等重臣纷纷请战，希望能够在武田军的侧面进行袭击，能够尽可能的消灭武田军的有生力量。然而谦信则是丝毫不为所动，直接下令全军继续待命坚守妻女山和西条山两地。
武田信玄率大军离开茶臼山前往海津城的举动，原本就是想要引诱上杉军下山，从侧面攻打正在移营的武田军。武田信玄总共准备两个方案，一、事先已经派人通知了海津城内的守将小山田虎满等人，令他们随时准备挥师杀出，于千曲川附近夹击上杉军；二、武田本队兵分二路，一路在北为明，一路在南为暗，就等上杉军冲下妻女山后，好形成南北包夹之势，小山田虎满等海津城守军则是偷袭妻女山和西条山两地。
然而正如汉末三国时期的猇亭之战中，刘备也曾使用过移营之计，却并未能够瞒过敌将陆逊，陆逊由得敌人移营却自岿然不动一般，而武田信玄的计策同样也无法瞒过谦信和朝定。谦信就高踞在妻女山之上，俯瞰着广袤的平原，俯瞰着千曲川和海津城，以及拉成一字长蛇，似乎可以轻易将其截断的武田军，丝毫不为所动。
最后，武田军本队安然地开进了海津城，总势达到了六万六千余，与四万八千余上杉军遥遥相望，两军再度陷入似乎无解的对峙状态。
此时武田、上杉双方的战场态势非常微妙。武田军主力在海津城周边，上杉军主力在西南方的妻女山和西条山，也就是说，上杉军隔断了武田军与其甲斐、诹访等本领腹地的联络，还能随时可以切断其后方补给，而武田军也隔断了上杉军与其越后本领，以及长沼城、须田城等地后续部队的联络，亦随时可以切断敌方补给。不过相对来说，越后距离川中岛较近，长沼城和须田城等地更是近在咫尺，而甲斐、诹访则距离较远，况且武田军的数量多过上杉军，因此后勤压力就更为明显。
武田信玄为此而深感苦恼，眉头紧锁。于是，他便只好在海津城的本丸内聚集麾下诸将，商议对策。武田军据城而阵，上杉军则居高临下，都处于易守难攻的态势，谁都不敢抢先发起进攻，那么，难道就继续这么对峙下去？有没有什么破局之策？
就在武田家诸将议论纷纷，却谁都拿不出好的对策之时。最终，武田信玄把目光转向了他的亲信——军师山本勘助：“勘助，你可有良策？”
就在谦信与朝定率数十名旗本前往善光寺平、茶臼山等地侦查后，谦信便做出了一个决定——等待武田信玄的本队抵达北信浓之后就将本阵布置在妻女山之上。妻女山所在的位置恰好脱离了犀川、千曲川、盐崎城、旭山城和海津城的犬牙交错之地，也摆脱了被武田军分割包围的危险。并且妻女山的高度足以鸟瞰下方武田军的一举一动。从另一个层面来说，谦信表面上看上去是容易被武田军所包围，但是却又能够监视到武田军的任何动向，将战场形式把握在自己手中。
之后，谦信还将讨伐武田信玄的檄文传遍了甲信各地，内容让武田家上上下下都被这篇檄文所激怒，导致武田信玄不得不加快步伐前往海津城。
檄文内容：“汝不识时机，已掠略甲信二州，武威不灭父祖，然屡出无名军，劳民困人。汝形貌似浮屠，然侵略女婿之境域，纵火夺地。汝不闻浮屠有五戒，以犯为贼乎？诡杀赖重，夺其邑，奸其女，所谓邪淫戒也。老年忘浮屠，耽乐淫酒，是饮酒戒也。吾尝朝京师，以国托汝，汝盟而诺，吾往而后，汝侵吾邑，是妄语戒矣。师起无名，军罢士困，多截人命。虽缠法衣修学，唯形相而已，不异以粪包锦。破戒若斯，忽猛天谴，吾不忍坐见，故今代萨埵，而谴责汝罪。幼而废父夺国，不孝莫大焉。”
永禄四年，三月二十日。随着饭山城内吹响了法螺声后，上杉军快速从饭山城内出阵了。
行进在上杉军最前方的是手持毗字大旗的先阵山浦国清，次阵柿崎景家则捧着上杉家的家宝八幡御弓紧随在山浦国清之后，再后面则是手持黑底日之丸旗的斋藤朝信。
三样宝物开道，谦信走出饭山城的大手门，在大手门外拜过宝物之后再骑到自己的坐骑放生月毛上。在顺利完成出阵仪式之后，上杉军便开始按照谦信的命令行动了。
上杉军的先阵照例仍然是以山浦国清、高梨秀政、高梨赖亲、高梨玄俊（高梨政赖四弟）、井上春乡（井上正满次子）、花村亲吉（上之山城城主）、信田隆生（原村上家家臣）等从属上杉家的北信侍为主；次阵则是柿崎景家、斋藤朝信、宇佐美定满、大熊朝秀、长尾景连、长尾景亲等重臣为主；色部胜长、筑地资丰、竹俁庆纲、大川长秀、山本寺景长等将则是组成游军。大崎泰继、长井为实、岩井信能、须贺盛能、小岛贞兴、平子房长等旗本众为中军；直江景纲则担任小荷驮奉行，与唐人亲广、神保觉广、小岛职镇、长景连、野吕弥左卫门等将率一万军势留守分别在长沼城和须田城内，负责保护粮道和小荷驮队。
谦信率旗本众打头引导着四万八千余大军浩浩荡荡进入川中岛。上杉军先是越过犀川，而后又越过了千曲川。就在人人都认为谦信是要包围海津城之时，谦信却率领大军抵达了海津城西面两公里外的妻女山上并且在妻女山上布下本阵，而朝定则率一万八千军势驻守在妻女山东侧不远处的西条山上。
就当谦信才登上妻女山山顶不久，便发现海津城下腾起了浓重的黒烟。随后，斋藤朝信便来到了谦信身后禀报：“海津城守将小山田备中守派人将海津城外的城下町全部烧毁，以示坚守之意。”