老汉说：“明天。”他又说，“你这病染的不是时候，这阵子优厚的任务倒是挺多……可惜你没有机会了。”

“没办法，这病连你也束手无策。”病人苦笑说，“我今天去把报酬领了，明个就走。”

“你去找莲小姐说吧。她那里好说些。”

“行。倒是麻烦你了。”

病人站起来，用布把脸和脖子盖住，出门坐上了马车。他驾着车离开。

顾姜看了一眼，跟上去。

马车往山边上的庄子去。庄子门前两棵柳树，两座大石狮子，两对红灯笼。庄子倒也大，白墙黑瓦，墙内有一二花枝探出。

看着是个清静的地儿。

病人下了车，紧了紧脸上的布，露出的两只眼睛里显出了某种不安。

他走过去叩动那扇大门的门环。

“谁呀。”清脆的姑娘的声音从门里传来。姑娘把门开了一条缝，露出小巧的半张脸。

”是我，钱三，我来找莲小姐。”钱三忙说，“莲小姐在吗？”

丫鬟点点头，“在的，小姐在练字。”

“那就好，倒是麻烦你了。”钱三谢过那姑娘。

姑娘领着路。

一路上能看见不少白衣姑娘，她们来来往往。可这里头并不全是女人，也有男人。

他们擦脂抹粉，束起腰，梳了女人的发髻。从外表上是看不出的，他们的步态，神色，都自然极了。

钱三是知道这些的。

他不止一次来过这个地方。

“钱三，你怎么把脸给包起来了？”一名长相昳丽的男子问他。

“染了病。你最好还是离我远些。”钱三回答说。

那男子听了赶忙退开，脸上的厌恶尽显。他摆摆袖子，走远了。

钱三跟着丫鬟进了处雅致的院子。院子里假山林立，汩汩的泉水从井眼里喷出来。小莲并不常住在这个院子里头，只是有时候她会来这里喂喂鱼，练练字。

她喂了许多鱼。

那些鱼不是用来看的，而是用来吃的。她几乎每天都要吃掉一整条鱼。

她说她养的才是真正的鱼。

丫鬟停在了雕花木门前。她敲了敲门，轻轻问道。“莲小姐？”

“进来吧。”

小莲微微伏在书桌上，提笔写着什么。

钱三站的远远的。他叫了声莲小姐。

小莲没有抬头，却停了笔，淡淡问道。“什么事情？”

“莲小姐，我明天就要走了。”

“妙手先生没有治好你？”

钱三说。“这病治不好，妙手先生说，我已经半只脚踩进棺材里了。走之前得把棺材本儿领了。”

“行。”小莲对丫鬟说，“你带他去账房，让他们支些银子给他。不用太多，够他买副棺材，喝些酒就够了。”

钱三听了，连连道谢。

“果然还是莲小姐人好，妙手没说错。我在此谢谢小姐了。”

钱三跪下来，咚咚磕了两个头。