俄国和法国，奥地利人并没有特别地喜爱谁，他们都不是什么好人，但是在流氓和恶棍之间做出选择，诚然不是什么令人愉快的体验，但是对奥地利帝国来说，如今确实没有什么好的路可以走，他们自酌自己已经无法独立于世外，非要选择一个大国作为朋友不可。

在理查德看来，虽然这群法国人狡诈，行事毫无顾忌，道德败坏，但是如果非要选的话，他仍旧宁可去选法国为好，毕竟俄罗斯人行事更加令人厌恶，更加贪得无厌，甚至就连他们赖以夸耀的实力，现在也显得只是貌似强大而已，未必值得倚靠。

“如果奥地利真的和俄国人决裂，加入到英法联盟的阵营当中……法国人，愿意保证她之后的安全吗？”踌躇了片刻之后，理查德终于问出了他心中最为重要的那个问题，而这也正是关键所在。

“不仅愿意，而且乐意。”夏尔微微抬起手来，做出了一个不容置疑的手势，“如果奥地利加入到我们一边，那么她就证明了她的热忱，作为我们的朋友，我们怎么可能会眼睁睁地看着她因为做出选择而蒙受损失，我们又怎么可能出卖朋友？不，我们无法容忍这种对我们声誉的严重打击——只要奥地利加入到我们一边，那么我认为，任何针对奥地利的攻击，就是针对法兰西的攻击，这一点是明确无疑的。”

“哪怕是普鲁士也做出不利的表态？”理查德镇定地追问。“法兰西愿意在普鲁士和俄罗斯一起对奥地利的时候也同样为她仗义执言吗？”

“谁来也一样。”夏尔笃定地回答，“两个手下败将吓不倒法国！”

如此雄赳赳气昂昂的回答，尽管显得有些傲慢自大，但是这种自信满满的样子却也让理查德放下了心来，这么明确的答复，说真的，已经足够他下定决心了。

就在这时候，夏尔突然站了起来，走到了舷窗旁边，看着灰蒙蒙的大海。

理查德不明就里，自然也跟着走了过去。

此时，在这些战舰旁边，不知道多少海帆在海雾当中若隐若现，场面颇为壮观。

“您猜猜这些运输船里面，塞着的是什么东西？”夏尔沉默了许久之后，突然问。

“武器？给养？”理查德随口问。

“对，确实有武器，我们正在调运一大批攻城炮前往前线，这些大炮是现在欧洲、乃至世界最为先进犀利的火炮；还有数不清的物资和给养，足够远方大军享用……”夏尔突然扬起手来，然后转过头来看着理查德，“但是更重要的是，里面还有大量的铁轨和工人！理查德，我们将会在巴拉克拉瓦和塞瓦斯托波尔之间修建一整条铁路，乃至一座小型的城市！这不是魔法，这是现代技术和巨大的财富带给我们的力量，而在这股力量面前，没有人能够阻挡的，俄罗斯人的节节溃败就是必然的，谁也救不了他！”

他当然不仅仅是在说俄罗斯。

{}无弹窗“夏尔……我们不能把一次愉快的旅途变成争吵吧？”犹豫了许久之后，在威胁之下，理查德不得不自嘲地做出了一点点让步，“毫无疑问我也希望法兰西能够诸事顺遂。”

他也确实不得不让步，毕竟现在形势比人强，1815年那个被人忌惮和的限制的法兰西，现在已经脱困了，重新落入到了波拿巴家族的手里，而且雄心勃勃，只想着继续干一番大事业。

而当年那个梅特涅亲王苦心孤诣制造出来用来限制法国的体系，已经灰飞烟灭，原本团结的各大国已经分道扬镳，甚至曾经打法国最起劲的英国已经和法国人站在一起成为了盟友；而那些原本用来阻挡法国的缓冲国，也都已经各怀心思，撒丁王国甚至都还成为了反对奥地利的排头兵。

在外交事务当中，虽然舌辩很重要，但是最重要的还是国家的实力对比，如今奥地利引以为依赖的反法体系已经分崩离析了，而靠他自己的实力，又明显不能够和法国相匹敌，所以只能心虚气短。不是特雷维尔比梅特涅能说会道，只是奥地利现在没有硬抗法国的底气，所以在打嘴仗的时候就是没有办法和夏尔匹敌，只能让步。

“我也不想和您吵架啊？”夏尔笑着回答，“我是在正经地和您讨论问题，毕竟现在确实是一个纷乱的时期，我认为奥地利不能够在这样的时期里面无所作为甚至袖手旁观，否则他就失去了一个绝好的机会……”

“什么机会？”理查德机警地问。

他当然对此十分敏感了，因为这正关系着他此行的目的。

没错，自从英法联军和俄国人开战之后，奥地利很快陷入到了一种茫然的犹豫当中，他们不知道自己是应该干涉还是应该置身之外。也不知道自己接下来应该怎么处理和已经打起来的几个大国的关系。

无疑奥地利畏惧英法两国的强大实力，但是对俄国也是心有余悸，所以他们无所适从，不知道自己到底该行动还是该观望。不过，经过了几个月的争论之后，随着战争的进程对俄国人越来越不利，维也纳也终于慢慢地得出了一个共识——俄罗斯人已经不足以畏惧了，现在应该考虑如何独立于俄国之外行动。

奥地利面对的问题确实太多了，虽然家业极大，握有大片领土，但是国土上民族繁杂，矛盾众多，所以实力受到了很大的影响，经济也逐步落后，无法和西欧强国匹敌。正因为实力上的弱势，所以奥地利行动总是步履维艰，瞻前顾后，非要考虑清楚不可。

而形势倒也很明显，俄国既然已经被打退，而且很明显损失惨重，那么接下来也许一代人的时间里面他们都无法对欧洲人施加什么强大的影响，那也就代表着接下来一个很长的时期里面，英法两国将会成为支配性的力量——此时的奥地利，还没人会相信普鲁士也会成为这样的大国。

所以，不管之前和法国人有多少冲突，现在都是和法国结好关系的时候了，对于奥地利皇帝来说，既然已经得罪了俄国人了，那么现在再得罪法国人的话，奥地利就几乎无法在外交舞台上容身，哪怕是将错就错，也必须把亲法的路线走到底了。

不过，奥地利人仍旧有一种最后的谨慎，他们非要亲眼见识一下才敢下这最后的决心——毕竟，虽然俄国人现在混得很不好，而且可能在很久的时间里面都难以恢复元气，但是它毕竟是一个大国，和俄国人彻底决裂是需要十足的勇气的。

理查德就身负着这样的使命，他想要去克里米亚，亲眼看看俄国人所面临的窘境，究竟是一时的困难还是几乎无法克服的苦难，如果俄国人注定失败，那么奥地利就可以毫无负疚地背弃这个曾经有恩的大国了。

另外，随同他一起过去的，除了外交官之外还有一些军人，毕竟眼下克里米亚所打的战争是现在欧洲最大规模的战争，而且应用的也是最新、最先进的军事成果，奥地利的军方想要近距离地观察借鉴，自然也是题中应有之义。