然而，几年来虽然他多次恳请，而且言辞越来越恭敬，但是却一直都没有得到允许和这位大人物见面，这可让他愁坏了。

而就在半个月之前，他终于收到了信，德-特雷维尔大臣阁下决定在吉维尼召见他，请他到时候与会。

虽然觉得在吉维尼这个地方去求见对方实在有些屈辱，但是欧仁也知道自己现在并没有什么别的选择，也就带着一丝庆幸踏上了前来吉维尼的旅途。

来到工厂区当中以后，他很快就惊叹于这家工厂的规模和技术了，在他这个内行人的观察当中，他发现工厂比他原本想象得还要规模潘达，某些地方甚至比他苦心经营起来的工厂还要先进。

在惊叹之后，便是忧心忡忡。

吉维尼已经被这位大人物发展到这个地步了，那以后他的工厂应该怎么办呢？最让人可怕的是，这家工厂后面还站着一位目前无法撼动的靠山，这位靠山决心用一切手段来喂养这家工厂。

带着这种忧虑，他忐忑不安地来到了这幢楼当中，并且最终等到了大臣阁下的降临。诚惶诚恐的招呼过了之后，他终于正式得到了和大臣阁下会晤的机会。

和他想象的不同，当见到真人的时候，他发现大臣阁下是一个十分温和的人，待人接物都十分客气，并没有多少世家子的傲气。

不过，颇为让他不大自在的是，大臣阁下不是一个人进来的，他的旁边还跟着一个女人。

这个女人看上去很年轻，而且十分漂亮，甚至可以说是他生平见过的最美丽的女子之一。刚进来的时候，她还腼腆地跟自己笑了笑，这个笑容几乎让已经到了中年的欧仁-施耐德一瞬间都忘记了自己的忧虑。

可是，从年纪上来看，她不可能工厂的管理者。

应该是情人吧……哎，多可爱的人啊！不过，大臣阁下毕竟年轻，有这样的爱好也不足为奇吧，上层社会谁不是这样呢。

可是……在这种秘密会谈当中插上一个花瓶，总让欧仁感到十分不自在，很多话都不知道该不该说了。

“施耐德先生，容我跟您介绍一下……”正当欧仁还在犹豫的时候，夏尔突然笑着跟他介绍了，“这是我的妹妹，芙兰-德-特雷维尔小姐。”

“啊？”欧仁一时没有反应过来。

“您好，先生。”芙兰继续满面笑容地看着他，蔚蓝色的双瞳似乎让人如沐春风，“很高兴见到您。”

雨后的吉维尼工厂，那种经久不消的焦煤味终于被洗掉了不少，虽然天空仍旧像是蒙上了一层灰幕，但是空气却清新了许多。

工人们穿着制服在厂区当中四处穿行，各种运货车也在厂区内的轨道当中滑行，他们沉默无言而又十分有效率，今天白天对他们来说又是一天繁忙的工作，容不得他们去欣赏天空。

而在厂区的中心，矗立着一幢几层楼高的水泥建筑，这幢建筑被粉刷成了白色，看上去和其他地方对比十分强烈，这里是管理者们工作的地方，他们在这里制定工作计划，制定薪酬标准，是工厂的心脏区域，

这幢楼里面的大部分房间都秉持着工厂的实用主义精神，布置十分简单，没有什么过多的装饰。而楼中有一些房间是专门供外界的来客使用的，里面的陈设却十分考究。

在其中的一间房间当中，夏尔正端坐在沙发上，静静地看着自己面前的客人。

他今天和平常一样，穿着黑色的正装，系着黑色的领结，而他的客人，也是留着一头分发，同样穿着正装，倒也像个风度翩翩的政客。

不过，他不是一个政客，而是一个商人——虽然实际上，他干的活现在和政客也差不了多少。

他叫欧仁-施耐德，是赫赫有名的施耐德公司的掌舵人。

而他现在跑过来接受夏尔的接见，也正是因为有求于夏尔。

至于其中的始末，说来话长了。

施耐德公司，是由两兄弟来共同创办的，哥哥是阿道夫-施耐德，弟弟叫做欧仁-施耐德。施耐德实际上是德国姓氏，这个家族祖上是从普鲁士移民到法国的，然后和大多数德国在法移民一样，世代经营银行业。几代人的繁衍之下，这家族已经法国化了，德语都不大会讲，倒是在巴黎的政经界高层一直有着不错的关系。

阿道夫-施耐德是长子，所以他注定是要继承家业的，在三十年代继承了家业以后，他像其他优秀的银行家那样在巴黎混得风生水起，为人所称道。他最大的手笔，是为当时的法国政府对阿尔及利亚征服战争提供资金支持，并且因此而获得了丰厚的利润，也让他成为巴黎银行界的才俊。

不过，和其他更年老的银行家不同，阿道夫要显得更加有冲劲一些，他的目光并不仅仅局限于家族事业上，反而想要在别的地方拓展，以便扩张自己的资本。

他的身边有一个十分合适的帮手，他的弟弟欧仁从小就对巴黎那些纨绔子弟所热衷的风花雪月没有多大兴趣，却十分喜爱机械和发明，整天泡在各种车间和作坊里和工人混迹在一切，喜欢用摆弄各种机械来打发时间。

这种奇怪的做派当然让社交界其他的年轻人十分不理解，不过法国人的一大特点就是不爱管人闲事，所以尽管有些人讥嘲他不懂风雅，倒也没人拦阻他。

然而阿道夫对他这个弟弟十分关爱，非但不阻止他的这种爱好，还经常花钱来资助弟弟的研究，他这么做当然不只是因为疼爱弟弟而已，他是通过弟弟的爱好，发现了新的一条扩张家族事业的道路——投资方兴未艾的重工业。

随着英国工业革命的勃然展开，欧洲大陆上也开始闻到了蒸汽时代的气味，有眼光的政治精英们决心带着自己的国家投身工业化的大潮，而商界精英们也纷纷投入其中，希望借此来分一杯羹。阿道夫和欧仁兄弟也正是这一群商界精英的一员。