“您说得没错……我们没有见过。”老妇人这时已经走到了夏尔的面前，然后她轻轻地停下了脚步，静静地打量着夏尔。

“我叫伊丽莎白-帕特森-波拿巴，您姑且可以称我为波拿巴夫人。”

虽然她的话声音量很低，但是在夏尔听来却如同雷击。

什么！

竟然……是她？

我早就该想到的，我早就该想到的！

公爵真是过分啊……给我开这样的恶作剧！

竟然是这位帕特森女士！

“怎么了，先生？”因为夏尔还在慌乱当中，所以这位老妇人的脸上略微带上了一些笑意，“难道您想到了什么吗？”

在这种略带戏谑的笑声当中，夏尔终于勉强地镇定了下来，然后躬身行了一礼。

“哦，帕特森女士，见到您很高兴。”

“请叫我波拿巴夫人。”还没有等夏尔说出口，这位苍老的夫人就直接打断了夏尔的话，斩钉截铁。

从她毫不退缩的表情和坚定的语气来看，显然她是一位意志坚强而且又极有主见的女性，想要靠华丽花哨的言辞将她打发过去，看来是不大可能的。

这就麻烦了啊……夏尔在心里叹了口气。

“帕特森女士……”他再度重复了这个称呼。

“波拿巴夫人！”带着一种傲气和怒气，这位夫人突然提高了音量，然后怒视着夏尔，胸口微微起伏着，原本瘦小的身躯，现在看来突然好像充满了威势。“先生，您听不懂人说话吗？”

“很遗憾，女士，请您相信，我对您并没有任何不尊重的地方。”夏尔带着十足的歉意朝她稍微躬了躬身，“但是，我想您应该能够理解我不能遵从您愿望的原因——您并非是热罗姆-波拿巴亲王的合法妻子，至少皇帝已经明确颁布了诏令，宣称您不是，所以我不能对您使用您原本无法享有的称呼，敬请您谅解。”

“请叫我波拿巴夫人！！！”

伊利莎白和热罗姆波拿巴于1803年12月24日结婚，仪式由巴尔的摩大主教约翰卡罗尔主持。然而，在回国之后，热罗姆的哥哥拿破仑命令他回到法国并且宣布婚姻无效，热罗姆无视他哥哥的命令不带妻子回国的命令。

1804年秋天，热罗姆带着怀孕的贝琪试图到法国参加他哥哥的加冕礼，但是遭到一系列耽搁。而当他们终于到达时，拿破仑禁止伊利莎白登上欧洲大陆。

热罗姆前往意大利试图与他的兄长讲道理，他写信给妻子“亲爱的艾尔莎，我将做我能做的一切”，但是她再也没有见到他。

。

在夏尔将作出决定的责任推卸给了远在法国的路易-波拿巴之后，也许明白兹事体大，威灵顿公爵就不再继续谈论这个话题了。

“哼，您究竟是不敢作出决定，还是觉得这已经超出了您的想象力，以至于让您无法把握住呢？”因为心里对夏尔的推脱有些不满，公爵冷冷地扫了夏尔一眼，“如果是塔列朗的话，他会在这里，欢天喜地地给我一个让我满意的答复。”

“我不是塔列朗，先生。”夏尔并没有因为他的激将法而失去冷静，仍旧不紧不慢地忽地啊，“毫无疑问您的话我十分感兴趣，但是作出决定的人不应该是我，也不应该是您……而是现在的首脑。我可以向您保证，我会大力向总统表达您以及英国的诚意，只要总统对这个提议感兴趣，我将尽我的一切努力来推动这个设想成真。”

“要等决定的不就是凡人吗？聪明人自己就应该知道怎么做！凡人只能看到一步，聪明人应该为自己做好一切打算……”公爵毫不留情地回答，“不管姓波旁还是姓波拿巴的人在在位，塔列朗总归是塔列朗，不是吗？”

因为明知道对方是在暗自试探对路易-波拿巴到底有几分忠诚，所以夏尔只是仍旧保持着表面上的微笑，依然没有作答。

“小家伙……”眼见不管威吓还是诱导，夏尔都是一点都不为所动的样子，公爵最后只得轻轻摇了摇头，“好吧，考虑到你的年纪和地位，一开始就跟你说这种事确实强人所难了，你尽管把我的话记在心里吧！要知道机不可失。可不是每一个外国人都会碰到这种好事的……”

“我会将您和英国人的善意铭记在心，并且一有机会就会回报。”夏尔也毫不犹豫地给出了一个保证。

公爵不再理会他，只是轻轻地拿起了摇椅旁边的小铃铛，然后摇了一下。

清脆的铃声并没有持续多久，一位老仆人很快就推开了门然后走了进来。恭敬地站到了他的旁边。

“先带这位先生去休息一下，等会儿叫他来一起共进晚餐。”公爵冷淡地下了一道命令，然后轻轻地挥了挥手。

因为看出这位老人现在有些疲惫，看样子不太想说话了。夏尔也会意，顺从地再度朝他躬了躬身，然后转身离开，暂且告别了这位巨人。

“哦，对了。今天我的一位亲戚也在这边拜访我，刚才才来。等下如果她过来找你，我希望你能够对她以礼相待，好吗？”

正当夏尔即将离开这个房间的时候，公爵的声音突然从他的背后响了起来。

“嗯？”因为对这句话有些疑惑，夏尔慢慢地转身重新看着公爵。

她？什么意思？有什么女眷要来拜访我？夏尔突然陷入到了疑惑当中。

但是公爵没有继续说下去了，脸上只有那种看不出本意的、意味深长的笑容。

就好像……在对我做了什么恶作剧一样……夏尔心里突然闪过了这个念头。

到底是什么呢？在短短的一瞬间，他陷入到了沉思当中，但是脑子里面却没有任何头绪，但是公爵的话又不能不回答。

算了。先静观其变吧，反正英国人现在又不会把自己怎么样。最后，夏尔还是拿定了主意。

“对女士，我们向来彬彬有礼。”他留下了这个保证之后，慨然走出了这间房间。

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