“您听说过电报吧？”夏尔低声问。

“电报？”老人皱了皱眉，不过他很快从脑海中找到了对这个词的印象，“就是那种用电线来传递消息的东西？”

“没错就是那种东西。”夏尔知道没必要详细解释，对方只要知道个大概就好。

“你想拿它做什么？”侯爵更加惊奇了。

在如今这个年头，电报线已经不再是闻所未闻的东西了，但是对它的意义，还没有多少人能够看个通透。

“爷爷，您也知道，现在电报是个多么时兴的东西。我看，它迟早要铺遍整个欧洲大陆，成为政府和商家传递消息的首选。”夏尔郑重其事地看着老侯爵，“您看，它现在就已经铺到了布鲁塞尔，接下来呢？伦敦，柏林，维也纳，甚至莫斯科还有拜占庭，这些地方都会被电报线连成一张网……”

【法国政府在1845年春季建设了一条实验性的电报线路，连接着两个最重要的城市——巴黎和里昂。不久之后（1848年），巴黎与布鲁塞尔（当时是比利时的金融中心）之间电报线路开通，成为了法国的第一条国际性线路。虽然经历了二月和六月的风潮电报线的建设有所延缓，但是总体上，法国和欧洲大陆的电报线路建设仍旧十分快。

在1850年，首条海底电缆横越英吉利海峡，把英国及欧洲大陆连接起来。英国也正式连入了欧洲的电讯网络当中。同年底，巴黎-柏林的电报线路也告开通。】

顿了一顿之后，夏尔继续说了下去，“想想吧，有了这个东西，军队将会变得有多么便利！消息可以瞬间从前线传回到法国本土，不管是关于什么方面的。打个比方吧，如果未来在黑海附近我们真的同俄国人打仗的话，如果没有这东西，我们传递消息来回就要多少天？而有了这个的话，如果您的部队缺乏了某些物资，粮食、被服甚至炮弹，不管是什么，只需要几个小时，我们国内就可以筹集物资了，然后赶紧给军队送过去……”

听到了夏尔的叙述之后，老侯爵紧紧地皱了皱眉，显然陷入了思索。

“听上去很有道理，所以，你是想要做什么？”

“我要做的十分简单。”夏尔的声音放得更低了，“我们可以通过这些线路来垄断信息……您想想吧，只要您让我们的人独家使用这些信息，我们就可以先人一步地得到战场的情况，然后……然后我们就可以用这些信息来大发横财了。只要先比别人提前几个小时知道大捷或者大败，我们就可以在交易所里面无往不利！”

听到了孙子的解释之后，老侯爵终于明白了他的意思。

“不愧是我的孙子，想得真是通透！”他突然感叹了一声。

我也只是拾人牙慧而已，夏尔在心里惭愧地说了一声。

“这事儿不止要靠想法超前，还得靠权力来庇护。”夏尔笑了笑，“如果您进了军队之后，您可以想办法，让我来独家供应有关于军队的信息，爷爷，只要这事儿办成了，我们就什么都能办成了……”

“我明白了。”沉默了片刻之后，老人重重地点了点头。rs

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经过了一番或真或假的哀求之后，夏洛特终于暂时遗忘了对夏尔的气恼，答应了夏尔的请求，让他不禁在心里如释重负。

说实话，他为了这事来求夏洛特，倒也不是纯为了看上了她的那份嫁妆——如果只想建厂的话，比那个更好的地方不有的是？他这么做，也是为了找个更好的理由，让夏洛特能够暂时抹开那些立场、政见还有其他的烦心事，和夏尔重新和好，更加是为了抹平心中对夏洛特的负疚感。

看来，虽然对夏洛特撒了很多谎，但是这次他是认真的，他确实打算到时候就同夏洛特结婚。

夕阳之下，在充满了花香的小花园中，两个青年人的影子紧紧地挨在了一起。

“你还抓着我干什么！”好一会儿之后，大感羞惭的夏洛特终于低声呵斥了夏尔，“我要回去了！你不是要向我父亲征求意见吗？等下吃晚餐的时候你就去问问他吧！”

虽然她的脸上还是装得怒气冲冲的样子，但是夏尔却能够感受到她那份喜上眉梢的欢欣之情。可想而知，这个突如其来的承诺，对夏洛特来说究竟有多大的意义。

然而，虽然看上去同样沉醉其中，但是夏尔在内心深处却十分地冷静。

看着这个眼角都洋溢着兴奋的姑娘，他再度在心里确认了一个事实。我不如她爱我那样爱她。

不管性格有多么执拗高傲，世界观里有多少陈腐之见，但是夏尔必须承认，夏洛特对他一直是有着满心的爱意的，甚至是那种近乎于执念的迷恋。

虽然他无法以同样炽烈的感情来回报，不过，他的堂伯父说得很对——说到底，这世上又有几个人是纯粹为了爱情与激情去结婚的呢？能够被这样一个女孩子从小就认定为可以寄托此生的幸福，这本身就是一种难言的荣幸吧。

“我一定会让她幸福的。”他在心里默念了一句。“如果这样爱我的人，跟着我还要受苦，那我这两辈子都岂不是白活了！”

然后，他重新笑了起来。

“嗯，好吧，我们快去吧，别让老人家久等了。”

………………

在公爵府中的餐厅里，夏尔正式将自己的那些请求说了出来，然后小特雷维尔公爵随口用一句“那个庄园是我们送给夏洛特的嫁妆，你们爱怎么摆弄就怎么摆弄吧”给打发了，显然，他们也同时默认了两个人到时候结婚的约定。

于是，今晚的晚餐特雷维尔公爵府上难得地其乐融融，最近一直有些压抑的气氛，也在这件大喜事当中化为乌有了。

直到接近深夜之后，夏尔才告别了自己的亲戚们，乘坐马车回到了自己的家中。