而实际上，他们也确实是在进行着社交活动——所谓贵族，不就是哪怕躲到了幽深至极的穷乡僻壤之下，也躲不开社交活动的群体吗？

特雷维尔家族的人，到了自己的庄园里巡视时，如果不去拜访一番居住于本地的贵族们的话，确实是十分失礼的一件事。所以，在完成了预定的清场工作之后，在得到了那位夫人的允可之下，今天他们就一起动身，前来拜访——出于安全考虑，他们还带上了不少人。

卡迪央亲王夫人，这位从前在巴黎上流社会中名噪一时、而如今已经幽居于乡间早已经被世人遗忘的贵妇，就是他们此次拜访的目标。

这位卡迪央王妃有尊贵的姓氏，这个姓氏是人们始终尊敬的那些姓氏之一。而且，据说她在年轻时——那时正好是三十年前复辟王朝最鼎盛的时代——非常美貌，还有过不少风流韵事，几乎是当时最出风头的几位贵妇之一。

“也对啊……”似乎是被夏尔的宽慰所打动了，夏洛特看了看窗外，轻轻嘀咕了一句，“她在这里呆了这么久，早就已经是个外省人啦……我穿戴着的都是最近最时兴的款式，这位早已经过了时的夫人恐怕会看得眼花缭乱吧！”

虽然对亲王夫人的血统和门第等级十分尊重，但是夏洛特仍然不免以巴黎人特有的高傲，对这位亲王夫人有所轻视——哪怕对方当年曾经也是巴黎交际场上的风云人物。

“在话我们可不能在她面前说。”夏尔低声提醒了一句。

“我当然知道！”

正当夏尔和夏洛特还在谈论这位幽居此地的庄园内已经多年了的亲王夫人时，马车慢慢减速了。显然，他们就快要到目的地了。

马车将他们带到了一座小小的乡间别墅之前。

在得到了仆人的通传后，两位访客很快就被带了进来，因而也有了机会亲眼目睹王妃的所居之地。

宅邸并不大，而且十分幽静，周围的树木将它围绕了起来，挡住了四周的嘈杂。虽然在墙角与台阶之下，已经有了些杂草，但整体上还是十分整洁，看不到杂物。显然这座乡间宅邸仍旧处于被人精心照料的处境之下。

在她复辟王朝那个大出风头的时代中，在她的豪奢的府邸里，她有几个仆人侍候才算勉强过得去。不仅拥有豪华得在整个巴黎都出了名的接待室，还有最漂亮的小套间，她经常在里面举行最奢华的招待会。

如今，她只住在这间小别墅当中，像所有那些已经过厌了上流社会、也再也没有时间享受其中乐趣的贵妇人一样节俭度日，而她供差使的佣人，就只有两三个仆人和两个使女了。自从到了这片隐居之地后，听说她既不去参加任何聚会或者集会，也从不去参加节庆活动——而这原本是贵族妇女们所最喜爱的事情。显而易见，王妃这十几年来已经过上了真正的隐居生活。在路易菲利普上台之后，许多这样的贵族都选择了告别中央舞台，来到了乡间隐居，而王妃只是其中一例而已。

他们很快就来到了宅邸的会客室内。

就在这间会客室当中，亲王夫人以含蓄、亲切但也不失风度的神态，接见了他们。

在夏尔和夏洛特行了礼之后，端坐在座位上的卡迪央亲王夫人微笑着点了点头，然后示意两个年轻人坐下。

“年轻人，坐吧！可有很久没人上我这儿来了，我都快忘记怎么招待客人了！”

在她略有些苍白的面孔上，眉毛虽然仍旧纤细，但是额头上却已经布下了几道时光的刻痕。几绺卷曲、混杂着淡黄与灰白色的头发被细心地梳理过了，垂在两边。她的手上戴着黑色的丝绸手套，似乎是被当做旧日风韵的最后残留。

虽然到了超过五十岁的年纪之后，王妃原本的美貌早已经渐渐消褪，但是她的笑容里仍旧残留着旧时代的风趣。

一待两个年轻人落座，并且稍稍寒暄了几句场面话之后，王妃就笑着问两个人。

“你们的爷爷最近可还好吧？我都快二十年没见到特雷维尔公爵了……当时作为我父亲的朋友，可帮了我们不少忙呢！”

“还好，谢谢您的关心，现在他还很好。”夏洛特马上回答了王妃，“我会为您转达对他的问候的。至于他……”

她伸出手来指了指夏尔，“他虽然也姓特雷维尔，但是并非我的兄弟，而是我的堂兄弟……”

王妃听到了她的话之后，有些惊诧地看了看夏尔。

“难道您是特雷维尔侯爵的孙子吗？”

“是的。”夏尔连忙点头应下。

“真亏您您还记得这个啊……”夏洛特微笑地看着王妃，“我还以为来到这里那么久，您恐怕都已经忘记了那里的人了呢！”

夏洛特对亲王夫人的态度，既十分恭敬，却又带有一种女性特有的、不易察觉的挑战性，好像隐隐约约在说，“您的时代已经结束了，现在该是我们的时代了！”

“孩子，不仅仅是对特雷维尔家族，我对全欧洲所有的亲王和贵胄世家们的联姻状况都了如指掌。”带着平静而且温和的笑容，王妃轻声回答。

她的口吻虽然平淡，但是柔和优雅，其中的傲气自然也溢于言表。让夏洛特隐而不露的讥刺化为了无形。

“我听说了你们昨天的事，这里都传开了呢……”突然，王妃换了一个话题，“现在已经把那些人都赶跑了吧？干得不错。好在我这里没有类似的麻烦，不然还真想仿效特雷维尔家一次……”

夏尔和夏洛特对望了一眼，不太明白她突然提这件事的用意。

接着，王妃又看向坐在那里一言不发的夏尔，眼中似乎带着一丝好奇。

“特雷维尔先生，您的父亲现在还好吗？”rs