曹操点头，回道：“伯达所言甚是，若我故去，谁人可继丞相？”

司马朗道：“属下不敢妄言，丞相自有定论。”

曹操又望荀攸：“公达若有想法，尽可与孤一言。”

荀攸道：“丞相奉天子征不臣数十载，攻无不克，战无不胜，何故也？即有小败，不用载也能克敌制胜，何仗也，其一，丞相所行之事，皆乃正义之事，其二，众将士齐心用命，众谋士以丞相为榜样，兴汉室振朝纲。”

曹操又问：“若孤称公，公达以为如何？”

荀攸道：“江东孙权历三世守天险，国强民附，雄据一方，主公不得进，刘备据荆州，礼贤下士，得奇士之用，左右虎将为打手，能守城池，主公攻不克战难胜，以荀攸之见，其因有三。”

曹操道：“愿闻其详。”

荀攸道：“其一刘备久居新野，民间有喻光武汉帝刘秀，荆襄之民皆以为丞相乃王莽，刘备为真龙之命，此乃刘备与诸葛亮造势之计，其二刘备三顾茅庐请出诸葛亮，荆襄之士皆以为刘备礼贤下士，重能任贤，仁主也，此乃刘备与诸葛亮造相也，其三刘备重用黄忠，魏延，此两人，一人名将之后老将，一人乃卑名无耻虎将，此乃刘备与诸葛亮拢心之计，王侯将相宁有种乎。此一收荆襄民心，此二收荆襄士人之心，此三收荆襄将人之心，至此服三心，刘备据荆襄可称一国，主公若想取荆襄之地，不克江东不能定。”

曹操道：“公达言之有理，刘备乃英雄也，孙权乃雄主也。”

荀攸道：“丞相称公，定会叫刘备，孙权有机可乘。”

曹操嗯了一声，又看荀彧，“友若，孤若称公，你意下如何？”

荀彧拱手行礼，回道：“丞相莫非忘了，董卓，郭李之事否？”

曹操皱眉，席中王朗道：“荀令君此言差矣，丞相称公，有三大好处。”

曹操笑道：“景兴你且与孤道来。”

王朗知曹操一心想称公，只是不能亲口道出，王朗若想升任，便要踩着他人肩膀上爬，所谓识时务者为俊杰。

王朗道：“其一激励将士，其二荫福子孙，其三引为外援。”

司马懿见曹操望着自己，司马懿发话道：“主公，事分缓急，不定凉州，又如何能入汉中，蜀道难，难于上青天，若主公一意孤行，兵行险招，可由长安出兵数千，兵出子午谷，奇袭汉中，攻打汉中非一战能定，若被马超或是关羽截了后路，便是有去无回。”

曹操嗯了一声，又道：“仲达之意，孤当如何？”

司马懿道：“可遣一上将领兵数万，先定凉州，再取汉中。”

曹操道：“何人为将？”

司马懿道：“主公自有定断，仲达不敢妄言。”

曹操嗯了一声，三息过后，又道：“适妙才大军正驻槐里，徐晃大军正驻蓝田，可叫妙才起兵入陇西，徐晃剿韩遂。”

备注：妙才乃是夏侯渊之名。

司马懿道：“主公英明。”

曹操道：“若定凉州，破马超，非一奇士随军不可，仲达愿往否？”

司马懿道：“主公有令，仲达愿往。”

曹操道：“甚好，平定凉州之事，便交与你与妙才两人，令你为征北护军将军参谋一职，即日起程往夏侯渊大营。”

司马懿起身行礼：“仲达领命。”

曹操道：“你且先入座，待军议后，再行回府准备，次日出发。”

司马懿诺了一声，回位座好。

曹操又道：“孙权雄据江东，守长江天险，孤三征无功而返，孤想九月后，待秋粮入库，再点十万大军亲征孙权，诸公以为如何？”

崔琰道：“主公不可？”

曹操皱眉道：“有何不可？”

崔琰道：“主公年年征战，国库空虚，百姓饱受战乱，流离之苦，待生息数载，再起兵马也不迟。”