小小一个人儿盘腿坐在太师椅上，似模似样地为这个小家操着心，听得院门外有人拍起了门。
“娘子，我回来了！”是阿爹的声音。
江月儿跳下太师椅，颠颠下了楼：“阿爹！”
牵着阿爹的袍角，江月儿不住瞅提着大箱子的郎中爷爷，虔心道：光头老爷爷在上，病娃娃你千万千万要好起来，我一点一点也不想再见到那个姓顾的了！
当然没叫顾大坏蛋。
大桑树下又来了新面孔，这新面孔是钱玉嫂的娘家嫂子。
钱玉嫂立在自家门前，点着江月儿，跟她嫂子道：“这丫头就是江书办的独养闺女，看得可宝贝了。”
她娘家嫂子也是擅谈之人：“就是你跟我说的，家里新养了个小女婿的那个？哎哟，小丫头长得真齐整。”
江月儿皱了下眉，听钱玉嫂道：“就是他们家，他们家小女婿也生得好着呢。他跟月姐儿站一块儿，活脱儿送子娘娘座下那一对儿仙童。”
她娘家嫂子便道：“长得好不好的倒不要紧。倒是江家老爷不愧是读书人，想得就是长呢。虽说这孩子现在不姓江姓杜，可他无亲无故的，不管姓杜还是姓江，将来不都还在一个门里住？说来跟儿子也差不多了。”
“他才不是我爹的儿子呢！”江月儿越听越气，怒冲冲地打断了两个妇人嚼舌：她现在巴不得跟顾大坏蛋一点关系都没有，哪还会主动帮她爹认儿子的？
钱玉嫂因生的几个都是儿子，最是喜欢这胖乎乎可人爱的小丫头，听见她说话便笑了：“衍小郎不是你爹的儿子，那是你小女婿不成？”
路人打趣得多了，江月儿慢慢也能分辨些话，当然也不肯承认：“不是不是都不是！”
钱玉嫂娘家嫂子看她一颗小脑袋摇得跟拨浪鼓似的，也觉得有趣，笑着逗她：“那你可想好了，你家衍小郎生得这样好，你不稀罕，可有人稀罕。万一叫别人家瞧中了，他就是别人家的儿子了。”
江月儿怒道：“那就叫他给别人做儿子去！”
钱玉嫂看江月儿真恼了，忙拉了自家嫂子的手，叫她别再说下去。
倒是江月儿，这随口的一句话一下打开了她的新世界：是啊！顾大坏蛋还可以去别人家做儿子啊！总之不留在她家就对了！
这一想通，她又问道：“钱嫂嫂，你说，谁想找他做儿子啊？”
钱玉嫂又不是江家东邻王家那个说话一点分寸都没有的棒槌，当即笑着糊弄了江月儿两句，拉着她嫂子进了自家屋。
江月儿也没放在心上，因为直到洗完澡躺到床上，她都还在琢磨：把顾大坏蛋送给谁当儿子好呢？
这个问题，第二天到了严家，再听严二郎说起“他楼叔”时，江月儿豁然开朗：严小二他楼叔不是没儿子吗？顾大坏蛋可以给他当儿子啊！
既存了这个心思，江月儿再问话时便多了点心：“你楼叔是不是很想要儿子啊？”
严小二一翻眼睛：“这你还用问，他不想要儿子，还想要丫头片子不成？”
简直跟这家伙好生说不了两句话！江月儿怒推他一把：“丫头片子怎么了？！”
严小二最近正得意着，也就不跟江月儿这小丫头片子一般计较了，问她：“你怎么对我楼叔有没有儿子这么感兴趣？”
别看江月儿没跟严小二算帐，可不代表她忘了这家伙跟顾大坏蛋串通好了来骗她的事呢！只是目前用得着他，且忍了：“你不是说大英雄没儿子不好吗？”
严小二摸了摸下巴，是真心发愁：“那是自然！哎，你说我楼叔这么好一人……”
江月儿站起来，拍拍纱裤上的灰，出了水台。
水台剩下几个人莫名其妙地对视几眼，严小二撵上她问：“月妞儿，你去哪？”训练还没结束哪。
江月儿自然不会告诉他：“跟你没关系。”
严小二哼一声：“不问就不问。”
江月儿说话做事一向坦坦荡荡，还没谁见过她有过什么秘密的样子。几人都有些好奇了，严二郎悄悄一招手，他们都很有默契地跟了上来，不远不近地坠在她身后。
江月儿也不管他们，还推拒了丫鬟们的帮忙，自己撑开一柄油纸伞吭哧吭哧扛上肩，穿廊过桥地走了足有小半刻钟，才汗如雨下地在外院一间厢房门外停下来。
“你来找楼管家？”严二郎问着话，从她身边越过，喊了声“楼管家你在家吗”，伸了手要敲门。
“二少爷找我爹是有什么事吗？”一个人从里推开了门。
那人穿一身皂衣，身材魁伟，面目倒是寻常，一双细眼半睁不睁，抱臂将几个孩子一一扫过。
那人目光落在江月儿身上，她只觉汗毛一颤，像只受惊的小猫一般不自觉地抖了抖身子。
“楼叔，不是我找你，是她找你。”严二郎自觉猜到了江月儿的来意，笑嘻嘻将她一指。
那楼叔细目中的一点亮光便投到了江月儿身上。
江月儿心猛地跳了一下，想好的话突然就说不出来了。
偏那严二郎还没眼色地催她：“月妞儿，你大老远地跑来，不就是想看看楼叔吗？怎么现在不说话了？”
江月儿脸涨得通红：她怎么知道她为什么说不出话了？明明这个人长得也不可怕啊！为什么她就是觉得喘不过来气呢？
楼旷将她的神色收入眼中，小丫头，感觉倒敏锐，严大放心把儿子交给她，看来也不是不能理解的。他轻轻一笑让开了路：“几位少爷小姐进来坐吧。”
他嘴里喊着“少爷小姐”，神态却没有一点卑微，还大马金刀走在众人前面进了屋。
还是严大郎说了句：“楼叔你都当官了，往后别再叫我们少爷小姐啦。”楼旷笑了笑，也不知听没听进去。
想到自己的来意，江月儿给自己鼓了鼓劲，跟着几个人一起进了屋。
楼管家的房间江月儿先前来过几回，不需要楼旷招呼，几个孩子自己找了位置坐。楼旷取来桌上的大茶壶给每人倒了茶，面上挂了笑意看江月儿：“江小姐这是来看我的稀奇了？”
江月儿本来没那么紧张了，被他一吓，登时又张口结舌起来。
严二郎这时也看了出来，点着她哈哈直笑：“月妞儿你是不是怕我楼叔啊哈哈哈哈？！”
我怕他？！
江月儿可一点也不觉得自己刚刚的反应是害怕，她就是，就是——
“楼大人，您是不是教过严城用锁鳞阵来对付我和我姐姐？”从始至终没有说话的杜衍突然开口问道。
严二郎惊道：“你怎么知道锁鳞阵的？”一下就间接承认了。
楼旷的目光在杜衍身上多留了片刻：锁鳞阵可不是什么知名的阵法，这孩子打哪知道的？
杜衍腼腆地低下头：“我就是偶然在阿叔的书上看过，说军中有这一阵法，恰恰楼叔是军营中人，就想同您印证一番。”
楼旷没想到在杨柳县这样一个小地方，还有小少年看出了点门道，：“除了锁鳞阵，你还看出什么了？”
“他们的步法有点特殊，原本锁鳞阵是大阵，但他们的步法看似简单地在绕圈子，可是轻灵有自己的节奏，似乎可以用这种步法来简化布阵。”杜衍凭自己的直觉，这样推测道。
楼旷身体前倾了一下：“还有没有？”这个孩子的眼力也很不错啊！小小年纪，真是难得！
“还有？”杜衍犹豫了一下：“还有，他们十分喜爱啸叫，每每总会令我姐姐分神，这也是楼叔教的？”
楼旷看向杜衍的目光充满了赞叹：博闻强识，体察入微，分析得一丝不差，这个孩子，可真不是一般的聪明！
他顿时起了考校之心：“看你的样子，是进学了？学到哪了？”
提及学业，杜衍急忙垂手站起来：“回楼叔的话，还不曾。只是在家胡乱识几个字罢了。”
楼旷惊讶道：“只识了几个字？那你的锁鳞阵——”
“锁鳞阵是……”
慢慢的，房间里只剩下了两个人对答的声音。
严氏兄弟暂且不提，江月儿的眼睛越听越亮：楼叔跟顾大坏蛋这样合得来，那——
江栋不止给儿女带回一大堆小玩意儿，还给杜氏带回了一个消息。
“定下了，初六午时，洪四娘和丁大从县衙开始，绕城一周，戴枷示众。”洪四娘和丁大正是差点打死杜衍的人贩子夫妻。
杜氏皱眉：“县衙这么快就判了？”这等大奸大恶之徒当处以极刑才是！
因江栋是刑房书吏，杜氏耳濡目染，也懂得些当朝刑律流程。她知道若是人犯判了极刑，依本朝规矩需上呈刑部批核。以杨柳县与京城的距离来算，来回一个月是最少的。若是那两人现下便定了罪，就不可能是死刑。
江栋看一眼楼上，作个“小声些”的动作，轻声道：“刑还没判下来。你不晓得，最近不太平。前几天隔壁蒲县丢了好几个孩子，便是我们县，昨日也丢了一个。陈大人怀疑，最近有个拐子团伙流窜到这一带作案，为了震慑那些人，才临时定下的游|街。”
杜氏倒抽一口气：“那洪四娘夫妇竟还有同伙？！”
江栋道：“这却不知。照理，丁大若有同伙，在他们落网后也该收敛些。这起案子发生后，陈大人可是亲自组织了好些天捕役巡街，这几日街面上都没几个人大声说话。”
杜氏便点点头：“很该如此。”
杨柳县由于水道复杂，且民风淳朴，往日极少有捕役巡街，可见陈大人这段时日对县城治安多重视。
若是这样都无法打击到拐子，很有可能是，这些人有恃无恐，或是真正的亡命之徒。这两个可能，无论是哪一种，对他们这些有孩子的家庭而言，都不是好事。
杜氏当机立断：“明日赛龙舟，两个孩子就在家，哪也不去。”一抿嘴：“罢了，初六的热闹我也不去凑，还有，这几日严家都先不必去了。”
这正是江栋的意思，他一指放了一桌子的七巧板和鲁班锁，笑道：“我就是怕这几日把孩子们关在家里，他们不高兴要吵得我头疼，才买了些东西哄哄他们。”
杜氏还不了解他？也不与他分说，起身出了门。
端午节过后，天气便一日比一日热了起来。
蒲县丢了几个孩子，以及县衙里怀疑最近几个县来了一伙拐子团伙作案的事终究传开了。这段时日，县城风声鹤唳，包括十里街有孩子的夫妻俱把年幼的孩子管束起来，轻易不肯放出门，街市上孩子们打闹的声音顿时少了不少。
因为听不见隔街小娃们的嘻闹声，连被关在家里出不得门的江月儿心都定了不少。
这些时日，杜衍习字，江月儿被她阿娘拘在家里做针线。少了外界琐事打扰，再有了杜衍做榜样，两个孩子的进步都很快。
杜氏很满意。
即使心知肚明杜衍给月丫儿代刀了不少针线，杜氏的这份满意依然不打折扣。
杜衍是个贴心的孩子，他便是给月丫儿代作针线，也想办法哄着她学着做了不少。
不痴不聋，不做家翁。孩子们间的小官司，只要问题不大，杜氏向来不会多加干预。
杜氏的舒心日子只持续到十天后严家再次派人请江月儿的时候。
十天里，严家其实来过不止一次人。
只这一次楼管家亲自出马，不光带来了丰厚的礼品，还留下了一席话：“老爷出去跑船前就一再交代过，一定要我把江小姐再请回去。江夫人您也不必担心孩子在咱们家不自在，老爷都说过了，若是谁敢给江小姐不痛快，他就让谁一家子不痛快。何况老爷这回跑得不远，顺风的话，不出半月便能回来了，您不能让我在老爷回来后都还都没能请回江小姐吧，这样的话，小老儿可就难做了。”
这次严老爷出船，船里还有一批江栋托关系借贷采买来，托严老爷寄卖的货物。
虽说朝廷只规定了为官者不许经商，县衙书办只是不入流的吏员，若是低调一些，也不是不行。
楼管家是在隐晦地提醒杜氏，不要过河拆桥。
人家话都说到这一步，杜氏自然再不能跟前一次一样随口打发人走。
于是，隔天早上，江家的两个孩子再次踏入了严家大门。
那个时候，江家已经新添了一个姓白的婆子和一个叫阿青的使女。
江月儿还记得严家的那两个讨厌鬼，但由于那两次她不但没有吃到亏，还让严家兄弟吃了她不少亏，加上还在那吃到了很多好吃的蜜瓜，因此，她一点也不抵触到严家再次习武的事。
楼管家早早地领了人迎出来，跟江栋打声招呼，又逗江月儿：“江小姐，这回还要我抱您进去吗？”
江月儿一点也不客气，摆摆手：“不啦，管爷爷。我现在可有力气啦，能自己走，您别累着。”又虚虚溜她爹一眼，小小声：“等我没力气的时候，管爷爷你再抱我呀。”
楼管家哈哈一笑，送走江栋，看江月儿忽然耸耸小鼻头，问道：“管爷爷，你这有什么味道？好香呀！”
楼管家疑道：“香味？哦对了，十米开外的正街上开了家西洋点心铺子，想必味道就是从那飘出来的吧。”
西洋点心铺子？江月儿咽了咽口水：那是个什么铺子？点心好吃吗？
楼管家看她一脸馋相，便道：“江小姐有没有什么想吃的西洋点心，我使人给你买来。”江月儿有多爱吃甜食，她只来过一回，楼管家便再清楚不过。
江月儿却摸摸小肚腩上的肉，嘟着嘴摇摇头：“不，管爷爷，我不吃了。”再吃，还被人叫小胖妞，这多不好呀！
她这点小纠结，在楼管家眼里就不是个事。他老人家在这一点上跟其他老人家看法没什么不同，小孩子胖点儿多好看哪，瞧江家小姐这一身圆圆的肉，看着就喜庆得很！
可江月儿这回主意挺正，不管楼管家再怎么劝，她说不要，那就是真的不会再要了。
楼管家转念一想，甜的吃多了也坏牙，遂不再多说。
江月儿这回是如愿了，可心里那叫一个难受啊，一整个上午连揍讨厌鬼都没那么有劲了呢。
到了江栋来接他们的时辰，楼管家又亲自把他们送到了严家大门处。
闻着空气里缕缕不绝的甜香味，江月儿眼睛就自动定在了香味的来源处，听店里的伙计大声招呼：“新鲜松软的白雪蛋糕，酥油泡螺……”
白雪蛋糕，酥油泡螺……那都是什么好吃的，她怎么一个也没听过呢！
江月儿耳朵竖得高高的，等江栋船靠了岸，她连人家的吆喝了些什么都记住了，还一字不差地学来给江栋听。
引得江栋一乐，也逗她：“这么想吃，阿爹给你买几个来。”
江月儿的意志受到了更大的考验，可她仍是经受住了：“不要！”想了想，跟她爹商量：“阿爹，我不吃。明天，你让我在那多闻一会儿，就当我吃了，好不好嘛？”
江栋哈哈大笑：“好！怎么不好？”于是，这一闻又是小半个月。
传说中的人贩子在几个县都销声匿迹了，杨柳县人也慢慢解除了防备。
因此，江月儿每回去西点铺子都能碰上几个跟她一样闻味治馋的“同道”。
她也不大跟别的孩子说话，就出严家时，拉着白婆站在店门口悄悄张望两眼，等江栋到后便登了船一道回家，倒是省心不少。
这一日，江栋下了衙照旧来接一双儿女。
船还没走多远，江月儿突然“呀”了一声，指了岸上一处，同江栋道：“那个人怎么抱着孟柱子在跑？他爹娘呢？”
孟柱子正是江月儿在点心铺前认识的小子。