“爹，大婶！”她挤出个笑容，低唤一声。

“到哪去了？”

“我刚打烊回家……”

“还敢撒谎！”她爹一个巴掌拍在桌子上。

江寒浑身一颤，担心那桌子会不会立刻散架。

“王掌柜早就将你辞退了，你居然将我们蒙在鼓里！”他说着又拍了一下桌子，“说，你这两天到底去哪里鬼混去了？”

“我没有去哪里混，就是，就是去找了找有没有其他事做……”江寒低下头不敢与她爹对视。

“哼，你可是觉得我近日不出门，很好骗？有人见你在码头上晃荡！”他爹说到这里，深吸了口气，平复了一下心中腾腾的怒火，又道，“你若是想回码头走镖，倒也算了，你竟然敢跟陈帮的小混混搅和到一起！——我将你养大，是让你去做地痞流氓的吗？”

他爹说到这里声音都有些哽咽了。

“爹，你听谁胡说八道啊！我什么时候与小混混搅和在一起了？我不过是去找那与我一起被抓的小子，问了几句话而已！”

“少给我顶嘴！——你给我滚过来，给你娘跪下！”

他摸起那根棍子，在桌上拍得啪啪作响。

江寒缩了缩脖子，盯着桌上的牌位看了好几眼，磨磨蹭蹭地走到离桌子还有一丈远的地方，犹犹豫豫地跪下了。

“你如此做对的起谁？我是如何与你说的？我没料错吧？”

他爹拿着棍子朝着她挥了又挥，始终没打下去。

“一次又一次，你何时才能长大？你是女子，我不盼你像芸娘一般文静乖巧，你也不能真当自己是男子一般打流耍混吧？”

他骂到这里，终于狠心地打了下去。

“爹，我冤枉啊！你怎么就不信我的话呢？”江寒哀嚎。

“因为你做的都是失信的事！因为你白长了耳朵，因为你不听你爹我的话！”

她爹又在她背上连打了三棍子才收了手。

他坐回椅子上恚怒地望着她，丢下一句重弹。

“明天，你给我老老实实地去给王掌柜赔礼道歉，求他再给你一次机会回茶馆去做活！”

“徐哥，你卖这个力气，一天能挣几个铜板？”

江寒从茶馆出来后，不敢回家。

她心里愤愤不平，不知不觉就来到了码头。

原本她是想来找徐吉阳吐吐不快，谁知他手头正有活计，这一等就等了将近一个时辰。

这一个时辰，她看着这些来来往往的苦力，心里又冒出很多念头。

徐吉阳听了她的问话，拍拍身上的灰尘，答道：“不一定，碰上好活好东家，有时一天能挣四五十到一百个铜钱不等。不好时只有十来个铜板。”

“那你今天挣了多少？”

徐吉阳伸出三根手指，道：“不多也不少，三十个铜钱。”

“你不会今天一天就接了这一趟活吧？”

“有一趟就不错了，像我这样不愿为恶霸所控的，一个月能找上十趟活就是运气好了。”

“你这形象，一瞧就知道很有两把子力气，干嘛不自己拉一个帮子？”

这一点她有些想不通，若是换做她，铁定将拉一帮苦力，搞一个帮子，专门与那些地痞抢活干。

“那不行，那我岂不也成了恶霸！”徐吉阳义正言辞地说道。

没想到这傻大个还是个老古板。

“怎么就成恶霸了？你不过是为那些弱小找不到活又被排挤的苦力出个头，是在保护他们。你这种人，找人做活肯定不会问人家要一半的工钱，你可以意思一下收个辛苦费，十个铜钱收人家一个铜钱。”

“那也是恶霸，要真是保护他们，就该分文不收——如今常与我一起的几人，我就从来不收他们铜钱。”徐吉阳不赞同地摇摇头，又不无得意地自夸了一下。

“但是你常常找不到活计，他们没活可干时，也会与那恶霸屈服，对吧？”

“人家都有一大家子要吃饭穿衣，与我情况不一样。都是没法的事。”

“假如你手上活计多了，问人收的费用又少，他们的生活岂不是会更好？”江寒循循善诱道。

“但是我能力有限，像如今这样，每月能接到十来趟活计，我已经很满足了。”

“我可以帮你啊！我帮你去接活，你去找人来干，咱俩合作优势互补，保证所向披靡！”江寒终于说出了自己的目的。

“不行，这个活计不是你想得那么好接的！常来这里靠岸的老板，大多都与那黄三有利益勾连的。只有一些散客，活计不多给钱不多，那黄三和马易不放在眼里，那陈汉元实力又不够时，才会让似我这般的钻个空子。”

“咱不试试怎会知道不行？”江寒不放弃地劝说道。

“不用试，我就知道！”徐吉阳坚定地拒绝之后，转而问去了她，“你今日出狱为何不去茶馆做工，而是跑来找我闲聊？”