两人进了书院，来到树荫小道上。

秦烟先开了口，“今天的事，是我对不住你。”

苏青微笑道：“快别这样，你是你，伯母是伯母，我不至于这点心胸都没有，迁怒于你。”

秦烟轻叹一声，“到底是受了我牵连。”她停在一株木芙蓉旁，顺手摘了一朵芙蓉花，“我娘做这种事不是第一次了。从小到大，我但凡有一点风吹草动，我娘就如临大敌，把所有试图接近我的人都赶走，这样我的世界就只剩下她一个人，才能相濡以沫，才能对她言听计从。”

苏青叹道：“委屈你了。”

秦烟并不很伤心，平淡道：“也是有原因的。当年我爹是个穷书生，因才华出众，相貌也好，被恩师点了婿。后来考中进士，有岳丈护航，在官场上一路亨通。又夫妻和睦，比案齐眉，不知羡煞多少旁人。可惜好景不长，我外祖一过世，我爹就改了一副面孔，对我娘日益冷淡，还另纳了新欢。”

苏青咋舌，“这也太过了。”

秦烟平静极了，像评价一个无关紧要的过客，“你说的太客气了，他就是个负恩寡义的小人。”

苏青一时哑然，这评语确实中肯。但这话秦烟能说，苏青就不好说了。

秦烟知道苏青有所避讳，只笑笑，并不强求，又道：“我娘很生气，也很伤心。但她在后宅做主妇多年，所学早已忘光，人脉也早没了，没心志重归仕途，如何能与权势在手的我爹抗衡？她不愿和离，把正妻的位子让给别人，又深恨我爹，不想见他。于是远道回乡，跟我爹两地别居。”

苏青不太赞同，“这么耗着，又是何苦。”

秦烟也这么想，附和道：“可不是吗？我何尝没劝过她。这么耗着，我爹是不能再娶，但她也一日日陷在这泥潭里，不开心不说，还把自己也耽误了。但她只不肯听。”

对这种人，苏青只能摇头。

两人散步到石亭，在栏边坐下。

秦烟倚着靠栏，扯了两瓣芙蓉花瓣，丢到池子里逗金鱼，“对于这段夫妻关系，我爹是一切任凭我娘做主。我娘说不和离，就不和离，说两地分居，那就分居，就算我娘把我这唯一的女儿带走，我爹也不曾动怒，一字不提休妻，这大概也是我娘以为我爹对她余情尚存的原因。”

苏青摇头，“若还存有一分真情，当初就不会纳新人，伤了发妻的心。”

秦烟道：“她是当局者迷。我爹不提休妻，无非是顾及名声。文官想往上爬，除去个人能力、人脉关系，还有一样重要的，就是清白无暇的名声。纳个新妾，让发妻受点冷待，这一般人家也有，小节而已。但休了发妻，尤其发妻还是恩师之女，那背信弃义的骂名可就一辈子都洗不掉了。”

苏青心道，看这手段心机，秦母真不是秦大人的对手。前头背情绝义的事都做尽了，只没有赶尽杀绝，留了一分余地，就把秦母这条鱼儿钓在钩上，既不钓上来，也不让鱼儿走脱。