走了几步，他才听见前面传来的声音：“多亏了有三位韩相公先后秉政，英宗、先帝还有官家才能安居宫中。”

“国有贤良，是祖宗的福佑。”王中正立刻恭声附和。

“最近也是事情多，要是朝中多有几个能如三位韩相公的臣子，吾也能轻松一些了。”

王中正低低的应了一声。

太后当然累，近年来，天下太平无事，朝中又有贤相主持，向太后也渐渐变得怠政。隔三差五就要辍朝，每天只到内东门小殿坐上一坐。猛然间宫中最近一下子不太平起来，多少事压身，习惯了每天处置几桩事的太后，肯定习惯不了。

太皇太后继半年前一次重病，尚未康复，近日又再次垂危，十几名太医会诊，都说太皇太后没多少时间了。而齐鲁大长公主，因为忧伤过度，侍亲劳累，突发恶疾，短短几日内就重病不起。皇帝的祖母和姑母病重垂危，或许再过几日，这一家子除了皇帝之外，就剩下一个老三和他的几个儿女了。

大长公主就算了，向太后对太皇太后只恨其不能早死，只是事到临头，该有的礼数一点也不能缺。太后每日照样得去探问，然后板着脸回来。等到太皇太后薨逝，更是要平添多少事。

“天下安危，全在太后身上。近日太后劳累过甚，当好生调养。”

“还要怎么调养？太医局中，能跟华佗一般开膛破肚来治病救人的医官都有好几个，有他们的药方子，还要怎么调养？”

王中正道：“臣最近在服用蜂王浆，半年下来，只觉得精神旺健，身上的一些老病也没了。《神农本草经》中说蜂蜜安五脏,益气补中,止痛解毒,除百病,和百药,久服则轻身延年。但蜜蜂幼虫用蜂蜜喂养只能变成工蜂，而吃了蜂王浆，才能变成蜂王。即可知蜂王浆的滋养之力远甚于蜂蜜。”

“这个吾日常也在吃。”向太后点点头，问：“卿家也看《九域游记》？”

随着《自然》和《九域游记》的流传，曾经在两本书中出现的如蜂王浆、羊初乳、冬虫夏草之类的补品就成了世人眼中的滋补佳品，如今甚至成了贡品，向太后也常年服用，只是蜂王浆的数量少，又不耐存储，无法赏赐臣子，只能在宫中分享。

“九域虽然是小说家言，但里面都是格物致知的道理，无论天文、地理，还是兵法，都是正论。医药也同样如此，所以臣时常翻看。”

“韩相公说话一向是有道理的。”

王中正轻笑道，“只是韩相公不肯认。”

“一国宰辅，分心去写小说家言的确不合适。也怪那些拗性子的，不然何至于如此。”

王中正唯唯，总不能附和太后去骂王安石。

“王中正！”太后的声音忽然严肃起来。

王中正早有心理准备，躬身道：“臣在。”

“韩相公一心想要修轨道，觉得沈括这件差事办得好，便想让他继续办下去。只是沈括一向没什么好名声，家里又是有名的不靖，总有人要说话。你就去看看沈括修的轨道如何，如果当真差事办得不错，只要他能过廷推，吾就准了。”

“臣——遵旨。”

。

夏日的宫廷，若无人经过，便是寂静无声。

一只夏蝉刚刚飞到一株梧桐树上，才叫了两声，便有两名禁卫拿着杆子扑打上去，顿时就没了声息。

这是从宋守约做殿帅开始留下的习惯，近二十年下来，已成为宫中依循传承的故事。新太尉换了好些个，没有哪个改掉了这个惯例。

而这两年苗授担任殿前副都指挥使之后，又增派人去给宫中的大小树木下面铺上鹅卵石或是水泥。

因为在《自然》中，曾经刊载过有关蝉虫一生的论文：蝉虫在树枝上产卵，幼虫孵化后掉落地面，钻进地里吮吸树根汁液，长成之后便从地里爬上来，蜕壳羽化成虫，这已经成了很多人的常识。苗授这么做，正是防止地里的蝉虫爬出来吵闹宫廷。

王中正从宫外自家的府邸来到宫中，顿时就觉得耳畔清静了许多。

这就是故事。

宫中的故事每每可笑，以枢密使之尊，每当宫宴只能下去做陪客，这本是因为枢密使刚出现时，本为天子近侍所任，非是朝臣，更不可能与宰相东西并立，晚唐、五代，枢密院地位渐渐上升，立国之后，又逐渐为士大夫所控制，但这个陈规陋矩，直到熙宗登基之后才改过来。

王中正有时也在想，要是换作唐时，枢密使这个位子自家也能坐一坐。若是朝廷能按功劳授官，自家照样能进西府。可惜如今士大夫势大，即使在梦中，王中正都不敢想象自己能站在西班最前面的位置。如今的皇宋，阉人想要再做回枢密使，除非出一个商纣王、隋炀帝那样的昏君才有可能。

不过更多的感慨，因带御器械的身份而在太后身旁值守的王中正就没有了，一天下来，他心中更多的还是小心谨慎。

在家中，他是一家之主，妻妾儿孙们都要在他面前恭恭敬敬。但在宫里，在太后面前，他就是必须要守着规矩的家奴，即使节度使已近在眼前，也没有狂妄自大的本钱。

但王中正尽管年纪大了，身子骨也不怎么利索了，却也从来没有请假过一次。在太后面前卖力，得到的是情分，在太后看不见的地方卖力，不过是功劳、苦劳而已。

“王中正。”

一听到太后的声音，王中正立刻弯下了腰：“臣在。”

心中却忍不住在想，这是不是《自然》中所说的条件反射，虽然这个词怪异了点，但道理是一点不错。这两年，天下成千上万条胃穿孔的狗，都验证了这一点，‘可怜的狗。’

“韩相公今天的话都听到了。”

王中正闻言一惊，满脑子的胡思乱想顿时一扫而空，“……是，臣都听到了。”

“你是怎么想的？”

太后的问话，让王中正头疼起来。

韩冈早已经走了，现在太后正在回宫的路上。

接近一个时辰的觐见中，太后和韩冈聊了不少话——之所以用聊，是王中正根本不觉得这是君臣问对。