日以继夜的劳作，往来千里的奔波，李诫的外表，看起来比他的实际年纪还要大了不少。

沈括打量着李诫，感叹道：“转眼就到京城了。”

“最多一个时辰。”李诫道，“在车上也快三天了，再有一个时辰终于是结束了。”

“还不到三天！”

沈括比了一个手势，着重强调着花费的时间。

从泗州到，只用了两天多的时间，这的确是个让人瞠目结舌的速度。普通人出行，能达到日行三百里、四百里的高速，这是十年之前无论如何都不敢相信的，这本因是急脚递才能拥有的速度。

“主要因为是空车。此外，拉车的都是健马，车夫也没有顾惜马力。”

日后正常运营，有轨马车的速度可能会降到一半。不过四天走完八百里路，这也已经是过去难以想象的速度了。

从金陵至开封，总共二十二程，按照朝廷制定的驿传速度，二十二天才能从长江南岸的金陵抵达京师。而在京泗铁路修成之后，二十二天的时间能减去一半还多。

“这一回回去，当可以说一句幸不辱命了。”

李诫拱了拱手，“恭喜端明。”

“当是同喜才是。明仲你的功劳，可不是等闲可比。”

李诫自从当年被韩冈征召入幕，工作和官职便一直围绕着轨道。如今作为沈括身边最为得力的助手，李诫为此也付出了大量的汗水和时间，一直站在第一线督造。功绩不必说，光是时间，就投入得不比任何人少。

“非为此事。而是以端明之功，一张清凉伞不在话下。”

沈括谦退的笑了两声，“就是进了政事堂，也还是主管工役营造，跟现在也没多少区别。何况还没有开始选，现在说也还太早。”

“如今有两位相公在，哪里还会有什么意外？”

沈括只是摇头。

但韩冈已经明确说要支持沈括，而苏颂与韩冈也同进同退，

之前两次廷推，韩冈对沈括的支持力度并不够，甚至没有去说服太后。

沈括并不指望太后能对自己另眼相看，没有韩冈的关说，太后根本不会提起朱笔，在自己的名字上画圈。

但现在韩冈已经明确说会在太后面前为之美言，而且进入两府的人选又多了一个。有两个名额，又有韩冈在太后那边说项，再加上这一回适时的京泗铁路通车，沈括相信自己这一次肯定能够得到梦寐已久的那一张清凉伞。

恍惚间，沈括好像做了个美梦，清凉伞张挂在头顶，不论刮风下雨，都牢牢护在左右。

但当他清醒过来的时候，正好看见李诫望着外面。

“明仲……”

沈括正想说话，就见李诫指着窗外。

“已经到京师了。”

。

李诫刚刚从睡梦中醒来。

坐在宽敞的车厢中，钢铁制成的车轮不断咔哒咔哒的响着。

由于钢铁质地的轨道，会随着四季季节的变化，而改变长度，这使得一条条铁轨之间，都必须保持一定的长度，以防在夏日艳阳照射下，两条铁轨相互挤压，最后让轨道变形。

重复而单调的声响，不停地敲打着双耳，但只要习惯之后，便会不知不觉的忘掉这样的响声。

可铁轨却很容易在这样的撞击中损坏，在过去，经常是一段轨道的两端被碾压出裂痕甚至破损的缺口，使得方城山的铁路不停地换铁轨。幸好如今钢铁的质量越来越好了，铁轨的质地也越发的坚硬，铁路的维修费用这才降了下来。

睁眼望着窗外，窗帘已经被拉起，穿过透明的玻璃窗，一座房屋便映入眼帘。但下一刻，又刷的一下，离开了视野，被远远的抛到脑后。

车窗外的风景不停地变换，从房屋到田地，从田地到道路，一座座的房舍，一株株树木，从窗前接连不断的闪过。

当看见一座如彩虹一般拱起的桥梁自车顶上跨过，李诫心中一动。这是汴水京畿段最常见的虹桥，现在跨越铁路，也依然使用虹桥。

睡在车上，只能感受到轻微的摇晃，李诫也睡得很沉，不知不觉间，就已经进入了开封地界。

舒展了一下腰身，李诫看向对面的窗口。

对面窗外，高耸的堤坝连绵不绝，灰土黄的颜色，一直遮挡着视野。

从李诫自泗州上车开始，一路上，车辆前进方向右侧的窗口。一直便是黄土累积而起的大堤。几百里了，也不见发生半点变化。

这就是京泗铁路。

耗用了以百万贯来计算的金钱，以百万计的钢铁和木材，难及计算的人力，沿途诸州各县全力动员，历经四载方才修成。同时这也是在建的三条干线中，第一条全线贯通的铁路。

刚刚建成不久的京泗铁路，沿途市镇百余，车站总共二十三处，上上下下里里外外都凝聚着李诫的心血。

开通后的第一次行车，李诫便从泗州上车，准备一路抵达京师。

京泗铁路全长近八百五十里，完全沿着汴河修造，自始至终与河道平行的这条铁路轨道，将是皇宋未来的命脉，按照韩冈曾经使用过的医学上的比喻，就是连接心脏的主动脉，一旦有失，便是性命堪忧，神仙难救。

这样的比喻并不为过。

在襄汉漕运尚未打通，京泗铁路更不见踪影的一百多年里，若是没有汴水上的纲运，将南方的粮食不断运送到拥有百万军民的京师，皇宋的都城，根本无法支撑下来。整整一百万张嘴，不是一年两熟、亩产石的江南美田，如何养得起？

那时候，皇宋只有这么一条主动脉，所以举国上下都对汴水战战兢兢，每年都要差人去整修汴水沿途的堤坝和水闸。而且为了维持纲运通道的稳定，汴水两岸常年配备一支厢军，专门用来清理河道中淤积的泥沙，同时检查大坝是否损坏，投入的资金都是一个让人瞠目结舌的数字。

而这样的投入，并没有改变汴水逐年升高的势头，更让朝廷不得不年复一年的投入更多的资金去保证汴水畅通，以及堤防无损。

如今汴水已经与黄河一样，河床不断抬高，大堤也一年年的增长，也让人越来越担心汴水会不会哪一天彻底淤塞起来。但这依然京师上下不得不付出的代价，

幸而如今有了铁路轨道。

先是襄汉漕渠，因为有了方城山轨道而得以畅通，如今又有了贯通淮泗和京师的京泗铁路。

这就相当于在一条主动脉之外，又增加了两条主动脉。这样一来，即便是汴水断流，也照样不会影响到东京军民的生计，大宋朝廷也能够始终保持稳定。

按照最近修改的设计，日后来自南方的货物和旅客，都将会通过京泗铁路来运输。至于汴河，则只负责输送纲粮和一些大宗又不需要赶时间的南方货物。