耶律乙辛在寝殿外等候着天子传唤。对于如何压榨宋人这个关键性的问题，他也一直在考虑，并根据局势的变换而改变其中的某些细节。

一名十二三岁的年轻人从殿中出来，在耶律乙辛面前磕了头，“天子已经在殿中等候，还请尚父、相公进殿。”

跟在耶律乙辛的身后亦步亦趋，张孝杰抬眼望着前面的同伴，“那是阿骨打吧？变得还真快。不过出去几个月，回来一看，都变得像模像样了，看不出来是才来”

“是个聪明人，知道怎么向人学。”耶律乙辛话声沉稳。

张孝杰轻笑了起来：“日后劾里钵当有得头疼了。长子乌束雅和次子阿骨打之间，哪一个统领部众都不会给完颜部丢脸，能有一个就该喜出望外了，可完颜部偏偏有两人。再过几年可是有得乐子看了。”

“那就最好。”耶律乙辛的话很简单，但他一样想看到完颜部的四分五裂。

耶律乙辛将完颜部部族长的次子放在小皇帝的身边做宿卫，这段时间以来，多少人都在暗中观察着他的一举一动，而所有人对他的评价都很不错。

张孝杰向耶律乙辛请示：“宋人已经在给下面的仆佣开始种痘，据说效果很好，种过痘的都没有的天花。是不是早日给天子种上牛痘？省得他们再继续收买人心。”

“暂时还不用。”耶律乙辛有着足够的耐心，“等过几天再说。天子种痘事关重大，不能草率从事。在外面找人练手就练手好了。”

“下官明白。”张孝杰应了一声，却又道：“不过南朝副使蔡京不好打发，他的眼睛太毒，许多事都瞒不过他。”

宋人派来的使节，正使沈括，副使蔡京、夏元象，上百号人马，吃喝拉撒都是靠大辽来支持。消耗之大，绝不在战争之下。

“沈括不好应付。而他下面的蔡京也不见简单。南朝人才济济。”耶律乙辛叹着气，他手上可就是缺能做事的官员，韩冈、郭逵、王韶这样的名帅他不指望了，沈括渊博、蔡京智高，纵然没有军略上的成就，也是难得的人才。可惜在他麾下，就是张孝杰、萧十三都算是人才了。

“不过就是人才再多，也比不上尚父的超凡绝伦。”

耶律乙辛微微一笑，却不顺着话接口，而是转过话题：“郭逵现如今坐镇定州，韩冈在河东。两边相互照应。想在他们身上打出缺口，并不是那么容易的。”

“尚父是胸有成竹了。”张孝杰用着陈述句的语气。

“不过是另辟蹊径而已！”

。

盐州城被困，连同京营禁军出城反击失败的消息，早早的就传到了鄜延军主力驻扎的夏州。

对于盐州城的困局，以及盐州派出来求援的信使，种谔没有半点的推诿，当即传令全军整顿兵马，救援盐州。而就在当天，他就领着千名骑兵先期赶往宥州。

宥州在夏州之西，也在无定河边，正好是位于夏州和盐州的中段。虽然种谔一力主张驻守银州夏州，但宥州城中还是有着两千多兵力，同时粮草数量也很多，充当着保护道路的骑兵队伍巡逻时的中继点。

不过到了宥州之后，前面挡路的西贼数以万计。种谔当然也不可能带着几千人马就往敌阵冲过去，不得不先在宥州停下来，等待后面人马赶来。

千军万马不是张张口就能立刻出动的，需要调遣的时间，也是理所当然的。直到盐州被围的第六天，种谔依然还在宥州，而且因为阻卜人的活跃，甚至有一支杀到了黄河边，让河东路狼狈不堪，使得种谔不得不分兵保护道路，使得聚集兵力的速度又慢了两分。

救援行动的缓慢，鄜延路这边有着充分的理由，任何人都不能从种谔的行动中挑出错来。局势正在依照着种谔事前的期望而变化着。

对于种谔的盘算，了解最深的当然是他的几位子侄。

“最好的时机是城破前后的一两天，这时候攻到盐州城下，兵困马乏的党项人必当难以抵挡。不过环庆路那边当也会出兵援救，五叔能在宥州一坐五六日，耐性可比过去强多了。”种师中在他的嫡亲兄长面前直接拆穿了种谔的心思，丝毫没有讳言，“听说西贼的太后也来了，秉常和梁乙埋也都到了，若能将他们一网打尽，可比攻下兴庆府的功劳还要大上许多。”

在种谔幕中主管机宜文字的种建中，刚刚处理完十几份公函，又为种谔起草了两份军令，好不容易才休息下来，亲弟弟就过来聒噪。

种建中用倒满热茶的茶杯暖着手，对种师中的兴奋不以为然：“西贼围了盐州城，周围要道、据点都遣了重兵把守。想要如愿以偿，左村泽、柳泊岭以及铁门关都要尽快攻破。否则不是西贼就此重新控制盐州，就功劳给别人抢了去。”

“哥哥说得是，想要掌握好救援的时间，就得先将道路重新打通。”种师中嘿嘿笑着，就在种建中身边坐了下来，“不知道十七哥能不能做到抢先一步成功。高总管想必跟五叔有着一样的盘算，西贼一边要攻打盐州城，一边还要分兵拒我王师，其实也够辛苦的。”

种建中放下茶盏，冷声道：“这时候不搏一把，给官军占据了银夏之地，之后他们还能机会吗？”

“哥哥说得是，就是这个道理！”种师中一拍手，“所以眼下的环庆路肯定是养足了精神，就等着摘桃子呢。”

“高遵裕要将功赎罪，肯定不会放过这个机会。”种建中冷笑，“要不是吕大防托辞辞了任命，庆州知州就该他做了，环庆军也由他来主持。高遵裕只能靠边站。”

在过去，对蓝田吕氏兄弟，种建中都是很尊敬的。即便是在背后提起，肯定也是称呼表字，或是称呼官职，但现在却在人后直呼其名。

种师中也不是聋子瞎子，因为吕家兄弟投向程门的缘故，加上吕大临在张载行状上做的手脚，关学如今正是一分为二的局面，一部分人站在吕家兄弟那一边，但更多的则是在韩冈的支持下，坚持着张载留下来的道统。