辛苦半日，他感觉有些饿了，从马鞍上拿出肉干烈酒就吃喝起来，见牧惊尘饥渴地舔着嘴唇，他安慰道：“你忍忍，刚开始可能有些难受，慢慢就习惯了。”

“我说大哥！”牧惊尘大声抗议起来，“你吃香喝辣的时候，能不能稍微走远些？你不知道饿着肚子看别人吃喝，是天底下最痛苦的一件事？”

“这可不行！我得一直盯着你，免得你耍什么花样。”金十两说着突然想起了什么，不好意思地问道，“对了，我发现你无论在街头的小赌摊还是镇上的赌坊，都是每押必中，从不失手，这可有什么诀窍？”

牧惊尘眼中闪过一丝狡黠：“当然有诀窍，不过你别问我，问了也白搭。反正我死到临头，为什么要把这门绝技告诉你？”

“这算什么绝技？”金十两轻蔑地撇撇嘴，不过回想对方每押必中的神奇，他还是忍不住问，“这中间究竟有什么诀窍？只要你告诉我，不妨让你多活一阵子。一块肉干加一壶好酒换你这诀窍，如何？”

牧惊尘笑了起来：“人的性格虽然千差万别，但大致可分为九种。其中一种性格的人脾气偏执倔强，一旦认定目标，就不达目的誓不罢休。这种性格的人通常都能成为各个领域的顶尖人物，不过他们也常常会被这种偏执的性格所害，做一些在常人看来不可理喻的愚蠢举动。据我观察，金兄就是这样的人。”

“你什么意思？”金十两有些莫名其妙。

“你一旦对我这诀窍心生好奇，就一定不会带着没有解开的秘密离开。只要我不说出这秘密，你就会不断提高价码，想尽一切办法来揭开它。”牧惊尘笑意盈盈，“遗憾的是，我也是这种性格，一旦下定决心，无论你开到多高价码，我都不会告诉你。我就是要让你下半辈子都受这个秘密的折磨。”

“哼！我不信你倔得过我金十两。”金十两扔下美酒肉干。

他的执拗远近闻名，也因为此，他才成为镇上刀法最好、脾气最坏的刀客。他不信自己不能让这年轻人屈服。

其实他对对方每押必中的秘密只是有些好奇，并不想学这诀窍去赌钱。

不过现在对方的话激起了他的倔强脾气，他将清水、美酒、肉干搁到牧惊尘面前，发狠道：“我拿这些来换你每押必中的秘密，你现在就算不答应，饿你三天，我不信你还不答应！”

三天时间很快过去，牧惊尘的嘴唇已干起了血块，脸上更是笼罩着一层灰败之色，再这样下去他肯定会干渴而死。

金十两终于失去了耐心，抓起他的脖子喝道：“清水食物，美酒佳肴就在你面前，反正你难逃一死，何不将那秘密说出来，换得这些食物多活几天？”

牧惊尘嘴边勉强挤出一丝微笑，却闭目不答。

金十两强行捏开牧惊尘的嘴，将清水灌了进去。等到对方稍稍恢复了些生气，他才恨恨道：“好！你丫的有种！像你这样硬气的汉子，老子还从来没遇到过。可惜你遇到的是金十两，老子若不能将这秘密从你口中掏出来，金十两三个字，从此倒过来写！”

说着，他将手按上牧惊尘背心，内力透体而入，竟用上了“万蚁钻心”之法。

牧惊尘只感到有如万千蚂蚁钻入体内，五脏六腑都痒了起来，片刻后，那麻痒的感觉又变成针刺一般的剧痛，浑身上下竟无一处不痒，无一处不痛。这种痛楚远远超过了过去受过的任何酷刑，他一声惨叫，晕了过去。

……

……

冰凉的清水泼到脸上，牧惊尘悠悠醒转，神志虽因饥饿和痛苦变得有些模糊，但他依旧坚守着最后一丝灵智，不住在心中告诫自己：坚持！一定要坚持！要想活下去，一定要坚持到底！

金十两气喘吁吁地望着完全没有一丝反抗能力的牧惊尘，心中突然生出一丝挫败感。

他想不通这小子的神经究竟是什么做的，自己虽然可以在上轻易将之消灭，但精神上却永远无法将之打垮。

他无奈道：“你苦守这点秘密，也是想卖个好价钱吧？你说。只要不是让我饶了你性命，任何条件都好商量。”

见牧惊尘充耳不闻，金十两急道，“难道你就没有什么未了的心愿吗？没有需要照顾的亲人？我虽然不能饶你的性命，却可以帮你完成心愿，照顾亲人，甚至我还可以帮你杀了你的仇家。”

“我不会告诉你这诀窍，不过你可以跟着我，只要遇到类似的赌摊，我都会押上两把。”牧惊尘轻描淡写地道，“你得靠自己的眼睛去发现这诀窍，这就是我的条件。”

虽然明知对方是在用缓兵之计，不过骨子里的偏执使金十两不愿被这秘密折磨，况且对方手无缚鸡之力，要取他性命简直易如反掌，而雇主也没有规定这单生意的期限，他心中已有些松动了。

见金十两犹豫不决，牧惊尘笑道：“莫非你对自己没有信心？”

金十两勃然大怒，一把将之从地上拎起来，“好！老子答应你。我不信老子多看几回，竟不能看穿你这点小把戏。你要祈求上苍，让我永远不能发现这秘密，不然你会死得很惨！惨到后悔生到这个世上来！”

说着，金十两将牧惊尘提上马，缓缓向东而行。

前方百里外就是甘州，赌坊赌档多不胜数，他已暗下决心，一旦看穿这小子的把戏，定要将之折磨到痛苦万分才死，以泄心头之愤！