皇后明白没有选择的余地，只能勉强答应：“可以，不过要先召集内阁大臣。”

昭贵妃脸上的不安之色转瞬即逝，自说自话道：“后宫里的女人，哪个不想做皇后？先皇给不了的，新帝必能给我。”跟着用狠戾的口吻继续说，“现在还轮不到你来提条件，即便你们完颜家有太宗皇帝赏赐的丹书铁券，但你别忘了——谋逆不赦！武安侯助端王谋反，是诛九族的死罪，待先皇入陵，新帝正式登基，圣上第一件事便会下旨斩了这些个忤逆之臣，如果你能等到那时候传召三朝元老，大可抱着凤印等着！”

欲加之罪何患无辞，皇后愤恨地握拳，委实耽搁不起，亦不愿轻易妥协：“让老六拟道手谕放我父亲出城，届时我自会交出凤印。”她怎么都不愿恭称那人一声圣上，“他若不怕被凉州府的将士们所诟病，就尽管出尔反尔杀了武安侯！”

昭贵妃抬手并拢三指，下巴微扬字字圆润清脆：“我蔺元姝对天发誓，只要完颜皇后说出凤印的下落，圣上必定赦免武安侯，并保他平安回乡，若违此誓，让我五马分尸不得好死，但倘若皇后娘娘所言有虚，武安侯便会身首异处无人送终。”昭贵妃放下手，唇角带着一丝微笑，“这样娘娘应该相信臣妾了吧？”

皇后稍作斟酌，算是各自礼让一步：“凤印在宣政殿，确切的地方只有我知晓，你们先放人。”

蔺元姝年后晋封贵妃，她生了气，哪有尚无子嗣的妃嫔这般晋升的，随帝登基即封为妃还不够么？长此以往简直不敢想象。

待凤印在册封旨上落章，出了宣政殿，她随手将凤印丢进殿前烧高香的夔龙方鼎里，以泄私怨。

她仅透露大致的方位，称东西在宣政殿，并不算说谎。

昭贵妃眉头微挑，加以确认地问：“此话当真？”

皇后轻不可闻地叹息：“上元节你晋封时，凤印我未曾带回来。”有些事，她始终难以释怀，“先皇生前那样爱你……”

当——当——

最后一声钟鸣，余音分外悠长。

昭贵妃望着椒房殿顶粱上的彩漆凤雕，声音异常平静：“你们皆道先皇宠我入骨，连我自己差点儿都信了。”

此话说的不明不白，余音方落，人已转身离去。

＊＊＊

落日融金，逐渐西沉，暮色随之笼罩下来，天边残留的彤云和暗影交织在一起，仿若棉絮里泼了青墨，颇为压抑。

昭贵妃命宫人往宣政殿内外填柴草、泼松油，新帝闻讯赶来很是费解。

昭贵妃福身行礼，对他嫣然一笑：“臣妾愿帮陛下斩断一切后顾之忧。”说着挽弓搭箭，锦春在旁取出风灯里的白蜡，拢着火苗的手，微微颤抖地点燃裹住箭头的油布。

箭翎离弦，犹如一颗流星斜飞进正殿，火焰瞬间四散开来，凶猛又瑰丽。

端王突然带着宗人府的两位堂官，自后宫方向疾步而至，径直朝夔龙方鼎奔去，他从鼎中残灰中取出两样东西原路折返，站在离新帝三丈开外的地方问：“这是皇兄留的遗诏，能换几条人命？”大行皇帝膝下无子，遗诏上必然写着哪位王爷的名字。

昭贵妃听了面色煞白，险些站不住，忙攀着锦春的胳膊去瞧新帝脸色。