“……我说,那家伙到底怎么回事啊？”
当日一早,单身公寓。
焕然一新的客厅中央,贞德alter环抱双臂,秀眉紧拧，顶着一张全人类欠她八百万的黑脸环视周遭。
我：“哈哈哈哈哈。”
在我们两人面前，换上居家白衣的少年一手扶眼镜，一手搭在腰间，理直气壮将一米八五的成熟男人训得像个狗子：
“岩窟王,你又在室内吸烟了吧？”
“不,这是……”
“你吸烟了吧？”
少年加重语气,一字一顿地重复道。
“……算是吧。思考案情的时候，出于习惯……”
“之前我也说过很多次，请你试着改正这种习惯。”
药研冷酷地一口截断，“虽然我们没有罹患肺病的风险，但大将与我们不同,她只是普通的人类。二手烟对人体的危害，不需要我再重复一遍吧？”
“不用，我已经听过很多次了。所以我没有在她面前——”
“你明明就有。”
贞德毫不留情地插嘴拆台,“只不过你早已习惯成自然，自己根本意识不到而已。”
“……”
药研的眼神越发冷峻了,仿佛能在岩窟王脸上冻出一朵冰花。
“好了好了,药研，我也不是很在意……”
眼看岩窟王一时窘迫，我连忙于心不忍地打起圆场。
“大将你别开口。再说你也是,你以为我没看见垃圾箱里的泡面吗？你根本不把饮食均衡放在心上。”
药研话锋和视线同时一转，险些直勾勾将我捅个对穿。
“我知道你想省钱，但万一危及健康，到时候医药费不是更加昂贵吗？”
“对、对不起。”
我迅速缩起脖子，态度只能以“秒怂”两个字来形容，“我再也不敢了。”
“……”
贞德一张脸几乎黑成锅底，再次忿忿不平地小声哔哔：“这家伙算什么啊，一回来就这么耀武扬威。”
“药研吗？他是茜第一次使用异能的召唤对象哦。”
萤丸贴心地解说道。
“大概是在三年前吧。茜说她那时候什么都不会，什么都不懂，因为有药研在她身边，所以她才能鼓起勇气向前迈进。药研很能干又很爱操心，所以直到现在，大家生活上的事情都是由他包办。”
贞德一脸狐疑地从鼻孔里吐出口气：“哼～嗯，有那么了不起嘛……”
恰好就在此时，药研与交情最久的2号选手岩窟王谈完了人生，大约是想着该和新人——也就是4号选手alter打个招呼，便转身向我们走来。
“喂，我说你。”
贞德挺身上前，挑衅似的冲他一抬下巴，“我可不吃你那一套。别以为你资历老，就能对我指手画脚——”
“你就是大将所说的‘贞德alter’吧？”
药研心平气和地开口道。
“你能够来到大将身边，我很感谢你。”
“…………啊？”
面对始料未及的友好台词，贞德不由地双目圆睁。
“如你所见，此前大将身边只有男性。虽然我们都打算尽全力保护她，但我认为，对于大将来说，亲密的同性友人仍是必不可少的。迄今为止，我们照顾不周之处，你一定能够加以弥补。”
怀着不掺杂一丝杂质的、纯粹的诚意，少年深深俯下头去。
“感谢你来到这里。从今以后，也为了大将一同努力吧。”
“………………”
数秒以后，贞德僵硬地抽动着嘴角别过脸去。
“其、其实，你人也不错嘛。算了，既然你都把话说到这份上……为了master的话，要我帮你一把也不是不可以。”
我：“……”
此刻我非常想给她p上一个头像，就是中国网络上流传甚广的“真香.jpg”。
话说回来，她都“真香”多少次了？
……
……
……
昨夜由于一众家长激情闹事，我们处理完毕之际已是东方泛白，所以一度就地解散，各回各家收拾洗漱，整理仪容。经过数小时的短暂休憩之后，我带上自己整整齐齐的一家老小，再次赶赴特务科大楼加班。
“不好意思，我来迟……咦？”
我刚一推门进入熟悉的办公室，便察觉气氛有异。只见科长负手伫立在办公室前方，全系所有人岿然正坐，一语不发，沙雕之气荡然无存，空气凝重肃杀到让我怀疑自己走错了房间。
“哦，柚木你来了啊。”
一名同事无精打采地掀起眼皮，“快坐下吧，科长正要宣布‘另一个坏消息’。”
（对了。这么说来，昨天确实还有一个“坏消息”尚未公布……）
我莫名感觉背脊一凉，连忙也端正了表情，快步走向自己的座位。
“好，大家都到齐了吧？今天我又思考了很久，最后还是决定告诉你们。”
科长沉甸甸地叹了口气。
“我所说的坏消息，是指一段审讯录像。河原抚子的审讯录像。在这其中，有着本次‘化猫杀|人案’的最后一个真相。可能的话，我希望大家都看一看，然后好好想一想——身为搜查官，有什么是我们能做的。”
“……”
谁也没有抬杠反驳，大家肃然敛容，心有灵犀地以沉默表示同意。
然后，放映开始。
……
『我被变成猫以后，不知为什么，好像还能口吐人言。』
现身于镜头中央的少女斯文娴静，神态安详，让人很难将她与先前狂躁不安的妖猫联系在一起。
她生得确实很美，我想。
那美不仅附着于皮相，更是从她骨子里清寒料峭地透出来，如同幽谷深处一株遗世独立、亭亭盛放的兰花。
我实在无法想象，究竟是怎样残忍下作的人类，才会对这种美生出龌龊的欲|望。
『我翻过垃圾箱，偷溜进餐馆吃过剩饭，好不容易活下来，终于找到了阿英的父母。我想，只要告诉他们“安心学校”的真相，还有老师……星岛胜的罪行，他们一定会回心转意，把阿英救出来。』