至于他刚才的所言——尊贵的皇帝陛下只是一个稚气未脱的孩童，上任皇帝于几年前的突然驾崩导致其生前子嗣过幼的继承问题赫然暴露，摄政者位置的争夺如今成了帝国诸爵之间的博弈主题。

贵族们私下分为多个派系，杜卡莱特公爵是目前的皇权摄政人，试图在群臣的圈子中进一步扩大自己的影响力。

凯文讨厌站队，但现实不允许他一味回避，会遇到的麻烦总会上门找你。

他打算仔细思考一下这件事在做最终的打算。贵族们之间的游戏在正常情况下不提倡鱼死网破，他大概不必担心自己在那位公爵大人的领地上遭遇刺杀，况且真到打起来的时候反倒应当是假设中的行刺者担心自身的安危。

考虑半晌，年轻的圣武士领主转了转眼珠，尔后想起什么：“对了，艾莉丝。”

“请问您有什么吩咐？”艾莉丝恭敬地回复。当凯文用她的职务或名字好好称呼她时，小姑娘其实也没有那么刻板。

凯文再度看向自己的妹妹，抿一下唇，出声询问：“乌尔斯和希娅的消息有着落了吗？自从远征军覆灭以来，我们一直有派出斥候去调查他们可能留下的行踪。”

“完全没有。”艾莉丝遗憾地摇摇头，“斥候们尽力去调查和搜索了，但乌尔斯骑士和希娅牧师的行踪仍然毫无着落，至少说在帝国境内已经完全失踪……”

“是吗……”凯文仰起脑袋，望望头顶的天花板，“那么就暂且这样吧……你先下去，有些东西我希望静下来单独想想。”

“如您所愿。”

艾莉丝将手搭在肩侧，向前微微叩额行礼，随后转身退离伯爵领主的办公室房间，简练的马尾于后者的视线中消失在门外走廊的拐角处。

凯文静静地倾靠在椅背上，深吸一口气，缓缓长吁出来。

乌尔斯和希娅……他由衷欣赏前者的坚毅和后者的善良，不情愿相信曾由自己亲手挑选提拔的骑士和发掘出其才能的牧师居然就这样死了。

这使他在获知帝国军队颓然折戟的情报后很是自责过一段时间。

那场见鬼的远征，自己早该想到彼尔狄高子爵会搞砸一切，从而避免自己的属下卷入其中。

如果他们两人还活着，如今会在什么地方呢？

北地伯爵不禁心想，或说安慰自己。

……

“也可能是杜卡莱特公爵的。”艾莉丝抱着手，冷冰冰的声音里透露出内心的不屑。她拥有才能，但与政客打交道的技巧还有待提高，至少说隐藏心思的表现不像她哥哥那样娴熟。

凯文看着自己的妹妹，这名从帝国皇家法师学院毕业的小天才，微笑一下，海蓝色的双瞳尔后将视线转移到手中的信上，浏览，思考，金色的双眉在其英俊的脸上逐渐微皱。

艾莉丝安静地等待领主大人的反应。北地伯爵是她的亲生兄长，但她坚持认为自己这个所谓的秘书在上司面前就该有秘书的样子。

同理，某个缺乏自觉的圣武士也该有圣武士的样子，像什么“把领主换成兄长或许更能取悦你的上司”……

这是圣武士该说的话么？这符合圣武士庄重严谨的礼仪规范吗？何况还是一位在帝国境内颇有威望的高阶审判者？你可是圣职者们的榜样啊！

魔法之神马吉克在上……好吧，对于他来说应该是正义之神加兹泰斯在上。

天知道那把神圣复仇者是怎么认可他的。

再说自己早就不是小孩子了，国家法律规定女性十六岁成年！

如果不是在乎和关心你，谁会吃多了撑地时刻提醒你注意这些？

还小艾莉丝？哼……轻浮。

小姑娘微微地噘了下嘴，可能她自己都没意识到，板着脸情不自禁的。

凯文留着一丝余光观察她，藏在信纸背后的嘴角忍不住偷笑一下，然后稍微花了点时间看完信上的全部内容，重新抬起眼神正视自己的妹……噢不，女……呸，把女这个前缀也去掉。

“秘书……小姐？”

年轻的北地伯爵啧嘴。

得，还是不小心把小姐给加上了。

小时候的毛习惯有点改不过来。凯文事实上是老斯图恩爵士的次子，十五到十六岁之间的两年时间里甚至还有过一段离家出走的叛逆时光，抱着小贵族们或多或少都有那么些许的冒险理想，孤身一人跑去霍尔姆地区的某个小镇找到当地的一支雇佣兵团混了进去。

他从小就在父亲的城堡里经受过良好的战斗训练，原本被父亲视作长子继承人未来身边的军事总管培养，从而拥有一身扎实的基本功技巧和小规模团战指挥能力，头脑也比同龄的小孩聪明许多，

拜成长的环境和自身的天资所赐，那两年的时间里，他很快脱颖而出，成为佣兵团里数一数二的强力战士，锋芒毕露的十五岁——然后于一次偶然的睡梦中听到了正义之神的感召。

卡斯塔诺的神祇对主物质位面发出感召的行动目标一般来说只有两种——挑选选民，或者征召信仰自己的宗教侍卫，也就是圣武士。

经过那次梦中的感召，叛逆的小孩恍然意识到自己对善良和秩序有着非常明确的使命感，由此告别自己的佣兵朋友们，策马前往当时就近的教堂，在一位老牧师的洗礼下走上了追寻正义的道路。