“嗒”地一声，那一小盒胭脂被扔在桌上，在一堆螺钿盒子堆里滚了滚，转眼便和同伴们浑然一体。

“郑硕。”

风承熙吩咐，“把这些都拿出去……”

他说到这里久久停顿，一个“扔”字卡在喉咙里，像是生了根，愣是吐不出来。

见郑硕一直在边上等他下文，他大怒：“叫你拿出去就拿出去，聋了吗？！”

郑砚撩起衣摆，像收瓜子皮似的，将胭脂盒子们扫进去兜着，那架势一看便是要找个地方一扔了之。

风承熙的指尖死死掐进掌心，才忍住了唤回他的冲动。

扔了好。

原就是要扔的。

眼不见，心不烦。

扔得越远越好。

叶汝真从铺子里回来，发现宁氏正坐着和白氏说话。

萧怀英在院子里替白氏修剪那几盆早就被养得四仰八叉的盆栽，见她进来，停了手，含笑问：“忙完了？”

宁氏是来送请帖的。

两天后是萧宏的寿辰。

萧宏长年在军中，平时的散生日也很少回来，但今年是六十甲子一整岁，是个大生日。

又逢萧家出有这样的事，怎么着都该好好热闹一番，去一去霉气。

因此这些日子萧家广送拜帖，白氏这里又比旁人不同，宁氏自然是要亲自来的。

叶汝真过来请安，宁氏拉着叶汝真的手，不住向白氏夸道：“真真生得是越来越好看了，更难得的是这一身的胆魄，比我年轻的时候还来得，是真真当街护住怀英，陛下才彻查此案，真真实在是我们全家的恩人，真不知道将来是谁家有福气。”

白氏道：“你还不知道她吗？怀英就跟她的亲弟弟似的，当姐姐的能让人把弟弟欺负了去？自然得护着，都是应该的。”

这话自然就没再说下去了，一时摆饭，饭毕白氏与宁氏仍有聊不完的天，叶汝真陪萧怀英在院中走走。

萧怀英低声问道：“真真，郗明德既是假的，那你的婚事……”

“哦，自然也是假的。”

“一切都是为了查清此案？”

叶汝真点头：“对。”

“那为何祖父又称你为叶大人？”

不把话全说清楚，萧怀英是闹不明白了。叶汝真道：“我现在跟你说的可是秘密，你谁也不能告诉。”

萧怀英忽然笑了：“这话好生熟悉，小时候我们便常说。但凡是你交待的，我哪次告诉过别人？”

叶汝真：“不是不信你，是这事真的不得了。”

果然，听完全程，萧怀英呆滞了半晌，“那你现在到底是叶汝成，还是叶汝真？”

叶汝真抬手摘了片樱桃树的叶子，百无聊赖揉成团：“在少数人眼里，我是扮成叶汝真的叶汝成，在多数人眼里，我就是叶汝真。”

“真真，你既然一直盼着辞官，现在真的辞了，等陛下走后，你便能彻底做回自己，再不用扮成别人，你不高兴吗？”

叶汝真一愣：“我哪有不高兴？我自然是高兴的啊。”

萧怀英叹了口气：“那你一定是很久没照过镜子了。”

叶汝真当晚回房就仔细照了照镜子。

瞧着好像也没什么不同，只是感觉目光好像有点呆滞，再笑一笑，脸上也好像有点僵硬。

定是因为这阵子文鹃不在，虎儿也不在，家里铺子里都冷清了的缘故。

她往床上一躺，开始回忆自己去京城之前，在蜀中的每一天都干了些什么，想了半天，竟然回忆不起来哪件事有印象。

倒是京城的桩桩件件清晰如昨，甚至有点想念御膳房做的鱼汤，还有明德殿里如水一般无所不在的龙涎香气。

她猛地拿被子盖住头。

睡觉！

白氏挣钱的一大快乐，就是买首饰。

白氏的首饰多到需要专门拿出一间屋子来放，金丝楠木打造的首饰盒有上百只，每一只上头都有十几只小抽屉，每一只抽屉上都是黄金把手。

“便是将来生意做不下去了，有这一间屋子，我也能吃香喝辣到死了。”白氏常常这么说，最后往往还要再加上一句，“这些将来可都是你的。”

可能这话说多了，在叶汝真眼里，这些首饰便已经无所谓好不好看，只剩下值不值钱，等同于银子。

除去小时候爱和文鹃偷偷躲在这里把首饰戴着玩，长大后的叶汝真对打扮上不甚上心，唯爱赚钱。

这日却被白氏推进来，专把贵重的往她身上比。

不单如此，还搬出两大箱衣裳，每一件都是新做的。

“……不就是去贺个寿吗？至于这样吗？”

叶汝真说着，蓦地警觉起来，“……不会是偷偷给我安排了相亲吧？”

“连皇帝都想求娶你，你去相亲，还用得着这么打扮？”白氏道，“你今天只管漂漂亮亮的，旁的一概不用管。”

等到出门的时候，叶汝真自我感觉好像被打扮成了一座七宝树灯。

浑身珠光宝气，一条街外就能闪瞎别人的眼。

和旁边的白氏一般无二。

两尊明晃晃的七宝树灯驾临萧宅，宁氏亲自接出来，引至席上。

和叶汝真刚回蜀中相比，席上的女眷换了一大半。

首席坐的是瑞王妃，其次便是宁氏的舅母。宁氏自幼在外祖母家长大，舅母等同于亲母。

再来便是白氏。

叶汝真居然在席间见到了蕴娘。

原来周栩临危受命，依然将蜀中打理得井井有条，连瑞王都赞不绝口，人们都说，只待陛下开口，周栩便是新任太守。

周栩妻子早亡，唯一的红颜知己蕴娘便成了座上宾。

此时尚未开席，叶汝真和蕴娘坐到一处说话。

蕴娘道：“若是别家还罢了，但萧老将军镇守蜀中，是当世豪杰，宁夫人又是个受人陷害的巾帼英雄，亲自派人送的请帖，我实在不敢推辞，所以才走这一趟。”

叶汝真道：“来了好，顺便去我家住两天……”

不远处有人道：“这锦州真是越来越不像样了，什么人都能来将军府，沿街做买卖的，以色侍人的，竟然都有，啧啧，真是世风日下。”

蕴娘的脸色微微一白。

叶汝真转过头去，就见廊柱后头，几名妇人并姑娘坐在一处，各自拿着纨扇闲聊。