于是他把目光投向了数目庞大的修筑河堤款，动辄几百万两的巨大款项，换谁谁都会心动，这些年他利用知府的身份，克扣了数十万两的银两，除了一部分藏在府中密室之外，其他的全都挥霍一空。

自打听闻皇帝派遣密使来江南调查贪腐河堤款一事之后，他忧心忡忡，自感末日来了，每天虽强颜欢笑，但惶惶不可终日，忍受着巨大的精神折磨。

他明白，若是此案大白于天下，河水决堤，无数灾民死伤，他罪孽深重，难逃国法制裁，所以干脆自裁以谢罪。

见苗氏面如死灰，叶文畅目露同情，轻声道：“夫人和大人多年夫妻，他的字迹你应该认得出来的吧？”

苗氏不语，相当于默认，表情悲戚，“不是的，我夫君不是这样的人…”

有司马桐遗书这样的如山铁证，苗氏的辩解显得那么苍白无力。

叶文畅忽然面露为难之色，好心道：“夫人，司马大人已经去了，生前的这些事就随他去吧！”

“不行！”苗氏的态度陡然强硬起来，“我夫君不能死得不明不白，我一定要查个水落石出。”

百里雪看在眼里，暗自松了一口气，嫂子在度过最初的惊痛之后，终于拿出了将门夫人的气派。

叶文畅却十分为难，婉转劝说：“夫人和大人多年夫妻，自是情深义重，但夫人想过没有，令郎还那么小，你难道希望他背负着父亲的污名生活下去吗？”

“污名”两个字让苗氏柳眉倒竖，厉声道：“叶大人，请注意你的措辞，你凭什么说我儿子的父亲身上背有污名？”

被一女流之辈当面呵斥，是件很没面子的事，尤其是叶文畅这种有头有脸的人物。

但他念在人家刚刚死了丈夫，情有可原，依旧没有生气，态度十分和蔼，脸部肌肉抽痛几下，最后重重一叹，“既然夫人一意孤行，那好吧，我也不隐瞒了，其实司马大人留有一封遗书。”