好不容易止住咳嗽之后，明珠坐在地上直喘粗气，喉咙像是个破风箱一般，呼啦作响。

索额图嘴角挂上笑意，坐下来道：“老夫还道明相怎么突然找老夫开诚布公，原来明相已是病入膏肓，命不久矣了。”

这是一句刺探，但明珠坦荡承认道：“不错！老夫自知没几天活头了，这才特意从关外来看看索相。不过索相大可放心，在没亲眼看到太子倒台，索相被问斩之前，明珠绝不撒手人寰。”

索额图端起酒杯道：“那这杯酒就祝明相活的长些。”

明珠捂着胸口，与索额图碰杯饮酒。

索额图用袖子擦了擦嘴，冷不丁问道：“明珠啊，今儿个是什么日子了？”

明珠嘲笑道：“索大人定是在牢里呆久了，连日子都记不清了，今儿是六月十七了。”

“哦，六月十七。”索额图算了算日子，“湖南那边也快消停了吧。”

“正是。湖南反贼虽众，大阿哥平叛却也不过月余。”

索额图听罢，嘴角含笑，闭上眼睛，再不讲话了。

纳兰明珠喝完那壶酒，独自离开，出了宗人府监牢门，外面已是漆黑一片，他被晚风一吹，顿时又猛地咳嗽起来。

一个管家模样的男子，正打着灯笼在牢门外焦急的等待，见明珠出来，连忙给他披上裘皮披风。

“老爷，与这将死之人，有什么好说的，您快随我回去找郎中吧，您这病可耽误不得。”

明珠好不容易止住咳嗽，一把抓住管家的手道：“不必了，回府吧！”

走在路上，明珠脑海中不断闪过索额图最后的几句话，总觉的蕴含深意，却琢磨不透。