翻过几个小山后，一片小湖出现在胤祚眼前，只不过湖面已经结了一大层冰，湖水都被封冻住，隔着老远都能感受到那彻骨寒意。

小湖周围长着大片牧草，虽然是稀稀落落且都已发黄了，但在褐色戈壁上好在是点植物。

小湖周围远远的依稀可见来饮水的羊群，几个牧民正拿着石头不停的凿冰。

胤祚带着人打马过去，牧民远远的看到一队全副武装的人马过来，赶忙要逃走，胤祚用蒙语大喊：“我们是来换东西的，没有恶意。”

这句话他听阿依慕喊得很多，所以尽管他蒙语蹩脚，但在这句话却说得顺口。

那些牧民听到这句话都狐疑的挺住，也大喊道：“换什么东西？你们不要过来了，就站在那里说话吧。”

胤祚从虎子马上拔下一把连枷，举起来大声道：“用这个换三头羊。”

草原缺铁，就算有了铁，草原上也少有能工巧匠将其打造成各种工具，而历代中原王朝，都对草原出售武器慎之又慎，故而胤祚亮出来的连枷在草原上是及稀缺的东西。

况且现在冰封湖面，戈壁夜里寒冷，湖面冰层及厚，牧民们用石头很难砸开，用了连枷就轻松得多。

那群牧民犹豫许久，派了一个年轻小伙子，牵着三头羊出来，他显得战战兢兢，脸上一副视死如归的样子。

好在，让牧民们担心的事情没有发生，双方安然完成交易，那个小伙子取过连枷，入手的沉重，就让他知道了这是上好武器，心中一喜，一夹马腹，径直去了。

交易完成，牧民们便都依次离去了。

胤祚看那三头肥羊，虽然冬天掉了很多膘，但看得出来已经是他们羊群中最好的三头了，这些蒙古人性子直爽的过分。

一桩交易中，生怕对方吃亏，说是三头羊，就是三头又高又壮健健康康的羊，绝不会拿瘦小病羊充数。

胤祚与费扬古告别之后，率领手下一路向西搜寻葛尔丹踪迹。

葛尔丹所做若是单纯杀人放火，劫掠百姓，那胤祚看在阿依慕的面上，必然放他一马，但这个草原英雄做的是分割独立的勾当，留他活在世上大清北部边疆就难有宁日，子孙后代莫说新疆，连内蒙都未必保得住。

于国而言，此人必死。

他的以一千萨布素亲兵已经由刘黑塔统领着在戈壁上四散出去了，二十余人一个小队，分别搜索戈壁上的绿洲水源等地，发现葛尔丹人马以狼烟为号。

早在运粮行军的时候，胤祚就对戈壁草原上水源的重要性有了重要认识。

葛尔丹一百多号人躲在茫茫戈壁上，看似潜龙入海，踪迹难寻，实则受至水源，而戈壁上水源就那么几处，葛尔丹只有两种命运，要么被活捉，要么渴死在戈壁上。

就算葛尔丹随身带着大量水源，但胯下战马总要喝水，在这种鬼地方，没了马和死了却也差不多。

胤祚走的并不快，一路上还可以看到大阿哥人马留下的踪迹，傍晚时分他找个被风之处扎营。

阿依慕神情委顿，她一路上未和胤祚说过一句话，胤祚也不知如何面对她，唯有睡觉的时候，将怀中人楼的更紧一些。

第二天，胤祚遇到许多陆续返回的镶黄旗将士，这些人无粮也无水，在戈壁上追击一天，已然到了极限，返程尚需要一天，若是再不回头，恐怕就会渴死在戈壁上。

胤祚向他们打听了大阿哥和葛尔丹动向。

镶黄旗将士虽然由大阿哥率领，但并非大阿哥嫡系人马，在诸皇子的争端中两不相帮，故对胤祚如实相告。

葛尔丹寒铁怯薛均为重骑，跑不过镶黄旗轻甲轻马，昨日午时便被大阿哥追上了，可寒铁怯薛骁勇善战，葛尔丹更是神勇异常，连发十箭，射死了两个骁骑校，就连大阿哥都身中一箭，镶黄旗一时大乱，这才被葛尔丹逃脱。

大阿哥中的一箭不过是些皮外伤，略微处理，便好了，只是葛尔丹已经逃得无影无踪，他的人马又没有军粮，只能返回。

不过大阿哥还是留下五百人跟着他，且留下了七百军马。让回去的人两人一骑返程。