但眼下也容不得他多想，古文斌迈着发软的腿来到院前，忐忑不安地回了句，那边立刻道：“我乃县衙典史，今日来此，是有几句话要问古相公。”

“请、请问。”

“十日前，是否有位来自东省的男子来拜访你？”

古文斌陡然一惊，莫非是他那位友人犯事了？

他忙解释道：“确有此事，我年轻时曾在东省淳安书院求学，他乃我当时的同窗，这些年偶有往来。十天前，他送来了一盆兰草，我便留他在家中小住三日，其实我们之间也不是很亲密的……”

脑补了很多戏的古老爷正盘算着怎么跟友人撇清关系，却听典史道：“你家中近日可有人发热？或是腹泻不止？”

“啊？”古文斌懵逼地看向夫人，后者同样懵逼地摇头。

“不、不曾。”

外头的人似乎松了口气，“东省时疫爆发，如今已传入苏省，传来六水村。我们怀疑，时疫便是从你那位友人而来，你与他有过直接接触，因此，县尊大人下令半月内不可出有人入古府。”

“……啥？？！”

古文斌只觉眼前一黑，身上阵阵发寒，突然间就心慌气短，头晕脑胀起来！

此刻他真盼着是大儿子闯了祸招来官府，闯祸好歹有机会周旋，现在可他/妈是直接索命啊！

典史还在继续，“稍后有郎中上门，你们照着郎中的指示来，兹事体大，切记谨慎。”

他话音方落，古夫人的身子就晃了晃，还没倒下，却见古老爷一屁/股坐地上，“我、我晕，我晕啊，我是不是快死了……”

古夫人也不敢跟着晕了，捏着帕子哭道：“老爷，便是黄泉路上，我也陪着您！”

“夫人！”

“老爷！”

……

然等郎中来看过，只给了四个字——啥事没有。

至少古家到目前为止，没有一人有发病的征兆。

这个结果程岩已有预料，因为前生苏省并未受冬瘟影响。

他此时正带着县衙的一位书办往山枝村去，如今衙门中人几乎全数出动，他们要尽快将冬瘟一事通知各村百姓。

其实本有幕僚进言，说为了稳定人心，建议暂时瞒住此事，但赵县令认为纸包不住火，早点儿让百姓知道，也好叫他们早点儿防范，以免冬瘟扩散得更快。

对此，程岩也很认同。

等他一入村，便见家家户户贴着红符，挂着红灯。

程岩心下一沉——这个年，怕是人人都过不好了……

时疫忧关性命，对于大多百姓而言，没有什么比命更重要。

如此不过两天，“武宁县爆发时疫”一事已传遍整个苏省！

也就是在这两天中，六水村和清溪村里，又发现五六位冬瘟患者，更是让整个武宁县人心惶惶。

苏省巡抚对此次疫病极为重视，一天之内给赵县令发了七道文书，又派遣数位官员、郎中前往武宁县帮忙防治冬瘟。

而连着好几天没出门的庄思宜还蒙在鼓里，直到这日庄棋来报。

“少爷，我听说……听说……”

庄思宜见对方欲言又止，不耐道：“要说就说。”

庄棋不敢再纠结，“我听说东省的时疫传来了苏省，武宁县已有不少人染病！”

庄思宜猛地站起身，连手中的茶盅都给打翻了，茶水洒了一桌，顺着桌沿流淌，也沾湿了庄思宜的衣袖。

庄棋想要上前帮忙收拾，却听庄思宜道：“你说什么？”

庄棋无辜地看他，以眼神说着“你听见了吧？”

下一刻，庄思宜甩手就走，几步跨出书房。

“少爷，你去哪儿啊？”

“少爷等等我！”

庄思宜当然是要去武宁县，清溪村，他自听说这一消息，脑子里就钝钝的，直到上了船才发现自己两手空空。

还好庄棋机灵，为他收拾了几件衣服，还带了些药材。

冬日的江水看着都让人打心眼儿里发凉，庄思宜呵出口白气，望着江面沉默不语。

庄棋偷瞟了他一眼，小心翼翼道：“少爷，武宁县如今很危险，原本船家都不愿意去的，而且我听说清溪村很早就有人患病，您……”

“你说，阿岩会不会有事？”

庄棋一愣，“程公子吉人天相，必不会有事。”

庄思宜勉强笑了下，“承你吉言。”

江上的船随浪而晃，庄思宜的心情也似浮船一般没有着落，但不管他多急，到了武宁码头已是次日下午。

他和庄棋在船上提前喝了药，又从县里买了两匹马，快马加鞭地赶往清溪村。

但一到村口，庄思宜却勒马急停。

他印象中的清溪村安和而宁静，此时的村中同样很静，却是一种乱葬坟场般的死寂。

庄思宜握紧缰绳，扯得身下马儿打了个鼻响，那一瞬间，他终于体味到“近乡情更怯”的真实意义。

他突然不敢往前，害怕等他到了程家，却见到灵棚丧幡。

“少爷？”庄棋不明所以，催了一声。

庄思宜喉结微动，“庄棋，你先去……算了，走吧。”

马儿载着他缓行于村中，路上竟一个人都没看到，除了马蹄响，也听不见其他声音。

庄思宜晃眼看见一户人家大门上贴着的“倒福”，突然问道：“今日，可是除夕？”

庄棋一怔，“是。”

庄思宜没再开口，只夹紧马腹，肃寒着张脸往程家去。

渐渐的，视野中出现了程家的院落，庄思宜几乎屏住呼吸，他细细一看，程家虽显得有些冷清，但并没有什么异常。

压在心头的石块陡然松开，庄思宜长舒口气，就见程岩端着个火盆推门而出。

“阿岩！”