黑胡桃嵌大理石的欧式浮雕长餐桌，桌柜上的白瓷花瓶装设有插花艺术，餐厅一隅竖置白石天使雕像，像是奢华的偌大公寓中常会有的摆设物那样，与餐厅的巴洛克设计相映交辉。

餐桌上是丰盛美味的晚餐，主餐当然是由那可遇不可求的a5级的牛肉做的料理，引人口腹欲连连。

老师在餐桌正餐位边为挚爱拉开了一把餐椅。

老师在正餐位上坐下，摆动餐刀，眼神看向挚爱，请挚爱也先来用晚餐了时。

啪嗒一声——屋内突然一片月光光心慌慌的黑暗。

“停电了吗？可能是保险丝断了。”尚老师放下了餐刀，冷静地说道，正要从正餐位上起身。

却忽然感到身后一阵亲贴的柔嫩。

“老师喜欢da|vid吗？”挚爱在黑暗中，忽然移步，从老师的身后伸手搂住了坐着的老师。

双手交绕在老师的心胸前，将头相对近地贴近老师。

——老师喜欢da|vid吗？

尚该非坐在餐椅上，听到身后的挚爱贴近自己，这么说道。即便他在猜出了挚爱来自己家中的行为目的，不如说这一切正在他的预料之中——是他预料、想要这么发生的情势后，在听到挚爱问出这句话时。

仍心中不由得一怔。

挚爱指的是米开朗琪罗的世界名作，《da|vid》

“为什么这么说？”尚老师问，而理性思想中不再有去问挚爱为什么从身后抱住自己，就像这一切是最自然而然不过的贴合。

“老师客厅那边放着小尊的米开朗琪罗的da|vid雕像，”挚爱说，“老师对雕像有什么特别爱好吗？”

“只是去佛罗伦萨时随手买的纪念品。”尚老师这么说，心中却顿促了下自己的回答，现在真的该这么说吗？

还需要再说虚假的言辞吗？

公寓内一片黑暗，却不是什么都看不到，夜景月光影绰地微芒进这个偌大却充溢诡谲的厅室中。

“那只是替代品，我知道冷晨在老师这，而冷晨只是替代品。”挚爱说，他已经不用再小心翼翼地怕破坏和老师的关系，打草惊蛇这件事了。他现在需要做的是，在冷晨死亡前，尽快阻止老师迈出打开新世界大门的第一步。

就在屋内“断电”，陷入一片黑暗的刹那外。

挚爱看到一样掉在地毯缝隙内的金属闪亮了一下，危机情势下的动态视力使挚爱很快辨析出那是自己送给冷晨过的挂饰。

准确说是，自己当时替冷晨买了送给冷晨的母亲，而冷晨以为自己是送给他的，一定是冷晨在之后又买了条一模一样的挂饰随身带在了身上。——又或是在今天，他特别带在了身上，因为他是为了自己决定去找尚老师的。

冷晨比自己更早一步地发现了尚老师对于自己的危险性，是因为同类相吸的关系吗？还是因为他站在旁观者的角度，能看到更多自己看不到的东西？

例如，在别人看来，尚老师看自己时的眼神，手指，步履，会是怎样的？

“替代品？”尚老师问。

替代品，在陷入黑暗的时间，挚爱想到了那只经炎送给自己的兔子标本，一下明白了为什么失踪的会是冷晨，以及尚老师的真正目标和动机。

就像经士玦想要训练经炎狩猎的目标是自己，而经炎却杀死了一只兔子做成标本送给自己一样，“替代品”，这是经炎当时说的词。

冷晨本不在尚老师的目标中，但由于他为了保护自己而主动找上了尚老师，成为了尚老师的“替代品”。

“那天校外教学，在温泉旅馆半夜来房间的是老师吧？”挚爱说，“那只蜗牛，在我脖子上爬过的蜗牛，是老师特别放上去的吧？如果老师的目标一开始，就锁定的是冷晨的话，那么那只蜗牛就该出现在冷晨的身上。但冷晨身上什么也没有。”

“我对蜗牛并不了解，不过冷晨似乎了解一点，那天早晨，他看到了我脖子上的蜗牛后，他说这不是本地的蜗牛。

我当时也没多在意，因为我还没来得及仔细观察那只蜗牛，它就被经炎捉走踩碎，扔掉了。

今天我来找老师的路上，看到同学们捧着一只同品种的蜗牛，他们说是在中央公园发现的。中央公园离老师家很近，是蜗牛能爬的到的距离。

一定是老师没照顾好蜗牛，让其中一只爬到外面去了吧？不过这种小事，谁看到都不会起疑的。

但为什么是蜗牛？

我在手机上搜索了蜗牛相关的咨询，没有什么能解释的信息能和蜗牛对的上号的。

直到我翻到了一篇英文学术论文，有些年了，用时间换算话，就是老师大学时期发表的吧。上面写着作者培育出了一种新品种的蜗牛，可以根据蜗牛在夜间，在不同生命体上分泌出的粘液上的爬行速度，观测生命体的生机和生命力。

就像肉，需通过选血统，并经过脂肪混杂率、颜色、细腻度等项目的评定，才能成为a5级牛肉。那是会达到入口即化的程度吧？

蜗牛的粘液本就具有使细胞再生，修复肌肤，保持肌质光滑透亮的作用，在古希腊时就作于医疗使用，所以作者才会想到可以利用蜗牛的粘液开发出新功能吧。

当然学术论文的署名并不是老师，而是另一个外国人的名字。”

挚爱望了一眼晚餐桌上的主餐，由于a5级牛肉的评选严苛，出产量少，对出口国都有相定的限制，因而昂贵且不易得。

“老师把蜗牛当作了鉴别生机的工具，”挚爱说，学术论文的署名不是老师，但他当然也可以别人的名义发表，虽然一般没有人会去这么做，但老师却有着这么做的理由。他要的从来不是研究成果，任何除了一件他真正想要的事外，所有事对他而言都可以是如同空气般，“这个蜗牛研究的发现在学术圈中就像一个恶作剧玩笑，没有引起轰动。但对老师却很重要吧？”

为了他真正想要的事，他可以无视非凡前程，金钱，名誉，社会地位等等，他都可以把这些当作空气，而来到了一所高中当老师。

因为他从来就不缺这些东西，一个人对于放弃他本就不缺的东西，总是很容易的。

而尚该非真正想要的是——

“你想要的是我。”挚爱对老师如是说，“我知道老师为什么想要的是我。”

“那是我作为小礼物留下的，”尚老师轻笑了，面对一个这么懂自己的男生，自己还有什么好以虚假的言辞相对呢？“蜗牛粘液有永葆生机，青春的功效和寓意。”

我想要你永葆生机，青春。

“冷晨在哪？让他离开吧。”挚爱见自己都说对了，直球道，“对一个替代品下手，毫无意义不是吗？”

尚老师反扣住了挚爱交绕到自己心胸前的手，“我从未说过冷晨在我这。”

“我在客厅地毯下看到了露出来的，我送给冷晨过的挂饰。他说过要保护我，一定是冷晨来找过你了吧？地点可能不是在这，他现在也许也不在这。”挚爱说，“但冷晨失踪了，他一定是被藏在了什么地方。”