当夜，却说曹操率领大军正于樊城北方数十里外扎据，这下正听夏侯惇传来的捷报，不由大喜。就在此时，忽然又有细作来报，说樊城内正大举召集兵马，似乎准备出兵。
此报一出，曹操麾下文武纷纷神色一紧。曹操却是一笑，向荀攸问道：“公达可看出此中究竟？”
荀攸一听，不由笑了起来，遂拱手答话：“以某之愚见，彼军救援是假，计算我军是真。”
“哦？公达何出此言？”曹操听话，扶须一笑问道。荀攸闻言，速答道：“蔡氏拢权久矣，早就引起荆州上下怨恨。而以蔡氏近些年的表现，那刘景升虽然是老弱无志，但却还没老糊涂，实则心里也是有数，之所以不肯出手，却是顾虑自己老迈，一旦局势失控，无法控制。但现如今，刘景升应该很明白，但若蔡氏一反，荆州必失。故而反而有心借我军之力铲除蔡氏。因此刘景升自不会牺牲兵士去救长野，反而利用长野的危机，诱我军中计。”
“公达所言，也并非没有道理。但以刘景升之智，恐怕其思没你所想之深。”曹操细目一眯，沉色谓道。
“刘景升或者没有，但那蒯子柔那又如何？”荀攸猝是眼神一亮，震色而道。曹操听了，不由扶须哈哈大笑，赞谓道：“若说料敌制略，曹某麾下，当以公达最擅也！”
“主公麾下人才济济，攸焉敢担之，只盼能为主公略施绵力。”荀攸倒是谦虚，听话拱手一摆，诺诺应道。
“哈哈，公达不必妄自菲薄，依你之见，我军当如何应付？”曹操大笑两声后，震色问道。
“兵贵神速，如今我军已拖延不少时间，可趁刘、蔡两人开始互相猜忌，分兵攻打，速取樊城、长野！”荀攸抖数精神，奋而应道。曹操重重颔首，也是正有此意。于是曹操与麾下文武经过一番商议之后，遂是速做调拨。
于是，一夜过去。到了次日黎明时分，曹操早早便派曹仁率领万人兵部杀往樊城。
曹仁得令，速是起兵，刚到辰时时分，便已经杀到了樊城十数里外了。曹仁迅速摆定阵势，不一阵正见樊城城门开处，荆州军急涌如潮，城上更是鼓号大震。曹仁却也没有急于攻打，稳定阵脚，其军更是阵型严整。
不知过了多久，两军正是对峙起来。却见荆州军中，忽地冲出一员老将，身穿黑凯金虎甲，头戴七星宝盔，手提一柄赤色宝剑，震色便喝：“老夫依先帝之命，镇守荆州数十年载，曹丞相为何无故出兵，犯我荆州！？”
曹仁定眼一望，正见那老将正是刘表，立即拍马冲出，振声应道：“老贼强占荆州，拥兵自重，朝廷多年来，屡番变故，却自守自保，对于社稷安危，弃而不顾！！在你眼里，何曾有过朝廷，何曾有过社稷！？曹丞相正是奉天子之命，特来收复荆州！！老贼若还有一分廉耻，速速把荆州交还，如此曹丞相或者还能到陛下那里，为你说情！！”
“老东西竟然无法保住荆州，那么他的生死与蔡家自然没有太大的关系。不过在此之前，我等倒可利用老东西来对付曹贼，好让日后我蔡家占据更有利的位置！”蔡和侃侃而道。却听他那一番大逆不道的话，尽显出其商人为了利益，无奸不用的本质。而似乎蔡瑁的心腹都早就习惯了蔡和的脾性，脸上的表情都是颇为平静。
“然后呢！”蔡瑁这时，忽地眯起了眼睛，似乎已经摸索到了一些。蔡和依旧笑容灿烂，不紧不慢地答道：“接下来我军，大可尽量地让战事拖延下去，打乱曹贼的方寸，而我军则趁机撤回襄阳，以襄阳之固，以及其中兵力还有存粮，尽量地与曹贼拖延下去。这日子拖得越久，曹贼便就越乱，到时候我蔡家不正好提出条件，曹贼迫于无奈，也容不得他不答应！！”
只听蔡和话音落下，不少人纷纷露出醒悟之色。蔡瑁不禁诧异而又振奋地喊道：“三弟果真是聪明绝顶，有一条妙计！不过…”
蔡瑁忽地神色一沉，蔡和震色道：“不知大哥有何顾虑？”
“哈哈，顾虑倒是没有。大哥却是在想到时候要向曹贼提出什么样的条件。”蔡瑁扶须一笑，露出几分奸诈精明之色。
“商人做交易，本求的就是利益最大化。以小弟的愚见，这荆州也该是轮到我蔡家当主人了！”
蔡和此言一出，蔡瑁似乎有些把持不住，猝是从床榻上站了起来，旋即却是忽然纵声大笑起来：“哈哈哈哈哈哈！！好，好，好！！三弟所言，正合我之心意！！”
于是，蔡瑁依照蔡和之计，迅速布置。却说次日晌午时分，刘表得知蔡瑁的急报，听闻其麾下襄阳军遭到夏侯惇的军队猛攻，其二弟蔡中更被曹将于禁射杀，并且曹操正率大军望长野城赶去。刘表不由大乱方寸，急与麾下文武商议。
却见荆州文武这下一听刘表所言，大多人都是刹时勃然色变。这时，蒯良忽地急出谓道：“此事大有跷蹊，主公不可深信！”
蒯良此言一出，刘表不由面色一变，急问道：“子柔此言怎讲？”
“哼，那蔡氏兄弟素来奸诈狡猾，只怕是无意与曹贼拼命，欲要保存兵力，故虚报情报，让主公大举出兵，替他们与曹贼厮杀！”蒯良冷声喝道。刘表一听，遂是一皱眉头，呐呐道：“可如今正是荆州存亡之际，这蔡氏兄弟岂敢胡乱，毕竟但若荆州一失，他们岂不也没了容身之地！”
“哈哈哈哈！！主公所言，未免也太过天真了！主公岂不见这些年来，蔡氏兄弟拥兵自重，愈发放肆，恐怕在蔡氏兄弟的眼中，早就没了主公你的存在！！竟是如此，荆州存亡与他们何干，如今对于他们来说，重中之重，正是思考如何在曹贼得到荆州后，好得到一个有利的位置！！”却见蒯良放声大笑，这一连几句话，说都刘表以及一干荆州文武，全都霍然色变，心惊胆跳！
“子柔所言，莫非是说蔡氏兄弟随时都有可能倒戈，弃老夫以及荆州而不顾耶！？”刘表满脸惊骇震怒之色，怒而喝道。蒯良一眯双眸，闪过两道骇人的精光，冷声道：“我早就劝主公不能太过信任蔡氏，以免蔡氏独大，日后难以控制！”
蒯良此言一出，刘表却是悔恨已晚，瞬间如同丧失了浑身的力气，头疼欲裂，哀声自叹连连。