“诶，自古以来，世家之兴衰，最为关键乃是族中人才。可桥家自你我之后，再无出过可登大堂的人物。否则，若是我桥家有一个像那马纵横的人物，凭我桥家在兖州的财力、声望，在这乱世之中，与各地诸侯，倒也还有一争天下之力！惜哉，惜哉！”
“正如族兄所言，我等也只能把希望寄托于下一代人的身上了。你声望比我要高，听说江淮世家几个家主，曾经还是你的学生，迁移之事，还要劳烦族兄你了。”
桥玄、桥瑁接连叹气，都是在为家族的未来而劳心。这时，桥瑁忽然一凝色，道：“竟是如此，族兄还是把婚约给退了吧，想那马家小儿如今寄人篱下，也不敢有什么意见！”
“呵呵。”桥玄听了，却是一搙白须，摇头苦笑。桥瑁皱了皱眉头，正要说话，桥玄这时忽又接话道：“元伟啊，元伟！你怎么还不能看清如今东郡的时势？真正寄人篱下的却是我桥家啊！那马家小儿实在太可怕了，就在他攻克长垣不久，他就已经和长垣以赵家为首的世家联合起来，大肆派人在冀州、并州、青州、豫州甚至就连关中等地，大量收买粮食。据说，这些日子，运往长垣城的粮食，每日少则数千担，多则上万担！如今整个长垣城到处都是存粮之所！
大战在即，一旦曹操伐董号召一起，这粮食的价格定将上升数倍，而这马家小儿手握如此多的粮食，还能抬高粮价，这般一来，他不但能够得到大量的粮食作为储备，还有数之不尽的钱财！再有，所谓民以食为天，他手上握有如此多的粮食，又岂怕没有人来投军！这马家小儿不但眼光独到，而且这番买卖做得还真够狠呐！”
桥瑁听得不觉连咽唾液，心跳陡地加速，急道“可这般一来，中原各地诸侯定然都对长垣虎视眈眈，由其是董卓，以他的脾性，若知长垣聚有如此多的粮食，肯定派重兵来抢！！再有，但若联军成立，一众诸侯要马纵横出粮以为资助，在大义面前，他莫非还敢冒天下之大不韪耶！？”
“呵呵，元伟你却又小觑了这马纵横了。所谓粮食乃军中命脉，就算马纵横答应一众诸侯给予粮食资助，恐怕一众诸侯却也不敢相信。毕竟，一旦群雄起兵杀往关中，董卓誓必恨之。到时倘若马纵横先是虚以委蛇，到各军交战正恶时，却又不可补给。西凉雄军势大，到时候各地诸侯恐怕便要被董卓麾下将领各个击破。再有，董卓与马纵横虽然交恶，但他们毕竟都是出自西凉，你又别忘了我中原人士素来鄙夷西凉之人。到时董卓若以此为契机，说服了马纵横，但后果自然是不堪设想。正因如此，这各地的诸侯，宁愿自掏腰包，来买马纵横的粮食，也万万不会让他抓住自军的命脉！至于董卓若真要派兵来抢，想那马纵横倒也不怕。你可别忘了他是什么人物，更何况他麾下猛将如云，正好借此威怯群雄，声名远播！”桥玄疾言厉色，侃侃而言。
桥瑁听得脸色连变，眉头皱得越紧，好像似乎真是没有什么好的办法来对付这马纵横，最后只能忿忿不平，道：“这马家小儿到底是从哪来巨金，这长垣的赵氏虽然素有胆识，但要他散尽家财来帮助这马纵横倒也不可能。而马家小儿那正妻王氏，在天水虽有七街三十六铺，但如此多银两，也不敢轻易运往过来。莫非！？”
说着说着，桥瑁不由瞪大了眼睛，话音截然而止。
桥玄看他似乎已然猜到了什么，手扶白须，笑道：“那马纵横看上的女子又岂会是寻常之辈。这其中关键，怕就是出自这女子身上。如此想来，马纵横第三个妻子的背后势力，或者全然不逊色于我桥家！而且老夫的细作还说，那赵氏一众长垣世家之所以能够顺利从各地收购粮食，是因为他们的商队都有一群身手敏捷，善于打探情报的高手在保护左右。老夫那细作，还是借着老夫的名头，才能逃过一劫。这些神秘的高手似乎也不怕老夫得知，而且他们是自从马纵横与他第三个妻子成亲之后，才是出现。”
刘备凝声叫道，他虽然深知关羽武艺超群，但毕竟是以少敌众，兵力相差极为悬殊。刘备自也未免有些担心，此言一出，众将纷纷慨然领命。
“大哥！未免万一，还是让我先赶去二哥那里吧！！”张飞脸色一急，扯着雷公般的嗓子向刘备叫道。
“好！事不宜迟，你快快前往！”刘备闻言，心头一定，速与张飞吩咐道。
就在此时，忽然有人叫起。
“刘大人快看，前方好似有一队十几人的部队正往赶来，莫非是关将军派来请援的兵士？”
那人话未说完，刘备却已飞马赶去，张飞还有一众将士也紧随赶去。
只见，斜阳之下，那十几人各个都是血色鲜艳，就连战马的毛皮都被染得血红，足可见之，这些人一定是遭遇过一场无法想象的厮杀。但这十几人，各个却都是面带傲色，眼光赫赫，由其前首那员将领，在血色斜阳的渲染之下，就像是闯破了恶魔深渊的神将！
“二弟！”正驰马飞赶的刘备，看着前方那员将领正是关羽，顿时神色大喜，猛地勒住马匹，翻身下马，便去迎接。而此时，关羽与那十几个兵士也已纷纷下马，见刘备走来，一齐跪下。
“弟不辱使命，与一众兄弟已把黄克恶贼诛杀！”关羽此言一出，那正从后跟来的将士，无不面色剧变，各个都是一脸的不可置信。
“哈哈哈哈！！二哥，好生了得，看来这回却是没我表现的机会了。”刚下了马的张飞，听了不由放声大笑，眼里尽是敬佩之色。
“二弟快起还有诸位壮士快起，你们快和我说说，是如何杀得那黄克！”刘备也是惊喜不已，一边扶起关羽一边说道。关羽身后两个壮汉，皆是面色一震，忙是把关羽如何设计料敌，如何勇破贼军，一一细说，说得可谓是绘声绘色，关羽简直就如天上无敌神将。正往赶来的一干兵众听得，又是诧异又是敬佩。反倒是关羽，俨然一副冷傲之色，好像这区区小事，不值一提。
于是，刘备遂命张飞率部杀往贼军，当时夜色已至，贼子大半都已撤走，只留下数百人在收拾战场。张飞领兵杀到，贼子顿时慌乱而逃，收拾好的辎重、装备都被张飞所得。除了逃去的数十人外，其余都被张飞麾下擒住。