朝中大臣屏息而立，大气不敢出，眼尾撇撇左右，有人幸灾乐祸，有人心中慌张，神色各异。

下了朝，户部尚书于宪跟在昭王萧敬身后，待走到人烟稀少的地方，忙道，“昭王殿下留步！”

萧敬转身，“于尚书！”

于宪看了看四周，沉声道，“殿下，事情越来越棘手了！”

萧敬忙不在意的一笑，“怕什么，徐州知府不是没将你我牵扯进去！”

“是，徐州知府到不用担心，可是殿下别忘了还有一个朱和城！”于宪低声说道。

赈灾粮款的事，徐州知府不过是个定罪的羔羊，所得的银子自然要向上孝敬，最大的得利者是萧敬。

然而徐州知府也晓得其中利害，就算是死，也不可以把于宪和昭王供出来，否则要死的就不是他一个人了！

萧敬眼中滑过一抹狠色，缓步往前走，冷声道，“大不了，本王找个人去大牢里‘关照’一下朱和城，让他再说不了话！”

“不可！”于宪跟在萧敬身后，忙道，“昨日谢士筠找过下官，朱和城告诉他，自己家里留了证据，若是逼个鱼死网破，恐怕我们也得不到好处。况且，咱们和朱和城合作多年，他可是个摇钱树，将来殿下夺嫡，笼络朝臣，还少不了朱家的银子。”

“本王怎么保他？只怕本王一掺和，父皇便会怀疑到本王身上！”萧敬皱眉道。

“不需殿下亲自出马！咱们还得从徐州知府那里下手才是！”于宪老谋深算的眼睛了冒着精光，意味深长的看着萧敬。

萧敬淡淡颔首，“也只好如此了！”

于宪点了点头，“下官亲自去办！”

“嗯，别留下痕迹！”

“是！”

晌午，朱质怀里揣着一万两银票，准时来了春花楼。

刚一坐下，就听到敲门声，朱质忙起身迎出去。

赵文栓进来，后面还跟着一个穿着锦衣，身材微胖，白面圆脸的男子，四十左右的年纪，胸脯挺的低头似乎都看不到自己脚尖，眼尾扫了朱质一眼，负手进了雅房。

“这位是便宫里的人吧！”朱质忙客气笑道。

赵文栓忙介绍道，“这位是皇上的贴身大总管，刘公公！这位是朱家大公子！”

“刘总管，久仰！”朱质面色谦卑。

赵文栓拉开椅子，让刘公公坐下，又端茶又递水，很是恭敬殷勤。

“是你要找杂家？”刘公公坐在椅子上，端了茶自饮。

“是我！”朱质客气的给两人倒了茶笑道，“有一点事想麻烦刘公公，请刘公公在皇上面前替家父美言几句！”

“嗯！”刘公公摸了摸嘴，淡淡应了一声，道，“栓子把你家的事都和杂家说了，杂家昨天在御书房陪着皇上的时候，还听到皇上念叨此事。好说！这么一点小事，只要杂家在皇上面前一求情，皇上肯定就把你父亲放了！”

朱质面上立刻漏出激动的表情，连忙道谢，“刘公公果然厉害，那就全都拜托刘公公了！”

“好说！只是，别的栓子和你说了没有？”刘公公歪眼笑道。

赵文栓忙恭敬的道，“说了、说了！”

说罢对着朱质挤了挤眼。

朱质会意，立刻将那一万两银票拿出来放在桌子上，“劳烦刘公公，事后另有重谢！”

刘公公看着那一万两银票，眼睛直了直，忙将银票揣起来，笑道，“你等着吧，只要有机会，杂家一定和皇上求情，把你父亲从大牢里放出来，你就回家安心等着！”

“是，还劳烦刘公公快一点和皇上说，家父身体不好，牢中阴湿，恐怕呆久了染病、”

“急什么？”赵文栓将朱质的话打断，道，“总要找个皇上高兴的时候，刘公公才能去说，你没在皇上身边办过差，不懂就别乱说！”

“是、是！”朱质忙堆笑点头。

三人说定，赵文栓和刘公公告辞，下楼出了春花楼。

以为自己救了父亲，朱质心里很是高兴，抱着玉凤娇又亲又笑，只等着朱和城回来以后对他大加赞赏一番。

这边赵文栓和刘公公出了门，拐进一幽静胡同，赵文栓立刻换了副脸色，“还不赶紧银票拿出来！”

方才高傲不可一世的刘公公此时完全没了当着朱质的气焰，将银票掏出来，十分不情愿的递到赵文栓手上，讨好道，“咱们可说好了，这里面有我的三成！”

“放心，忘不了你的好处，刚才装的还挺像，朱质那小子是真信了！”赵文栓拿着银票反复的看着，得意笑道。

“那是，杂家怎么说也在宫里呆过！”

“还杂家，真把自己当皇上面前的大总管了！行，我去兑换银子，等下咱们就去喝酒！”赵文栓无端发了一笔横财，心里激动的几乎要跳起来。

而这位“刘公公”以前的确是净了身在宫里呆过，只是品行不端，爱偷窃金银戏弄宫女，后来被打了一顿扔出宫去。

就住在赵文栓家隔壁，因为净了身，也没娶过老婆，一个人守着三间屋子混吃等死。

赵文栓昨日在春花楼里听到朱质正病急乱投医的找路子救他父亲，计上心来，打算让这位邻居假冒宫里的太监总管，骗朱质的银子。

只是让他没想到的是朱质竟然这么好骗，甚至都没去调查就信了他的话，今日就把银子拿来了！

拿着银票去钱庄怼了四千两银子，给了刘公公三千两，自己留了一千两，先带着刘公公去景沁楼要了好酒好菜，大吃大喝起来。

两人喝的醉意熏熏，天晚了才回家，赵文栓又让酒楼里打包了几个菜，一路摇摇晃晃的往家里走。

两人都住在东城老胡同里，周围住的都是穷人，入了夜，到处一片漆黑。

到了家门口，赵文栓和刘公公告别，推门进去，先大喊一声，“我回来了！”

院子里三间土房，门窗破旧，薄薄的窗纸透出一点光线来。

此时屋子里出来一女子，看到醉酒的赵文栓顿时眉头一皱，斥道，“哥哥，你怎么又喝醉了？”

“高兴，哥哥我今天高兴！”赵文栓嘿嘿直笑，踉跄往屋子里走。

将手里的菜递给女子，粗声道，“给，这是给你和娘买的，拿去吃！”

女子看着手中的肉，猜到赵文栓大概是又赌博赢了点小钱，所以喝酒去了。

两人进了屋，一股发霉的潮气扑面而来，东屋里挂着个半旧的门帘，里面有微弱的光亮透过来。

“是栓子回来了吗？”一声苍老虚弱的声音自门帘后面传过来。

赵文栓一撩帘子进去，嘿嘿笑道，“娘，是我回来了！”

东屋靠北是一张土炕，对着门放着一个看不出颜色的柜子，上面摆着几个茶碗，靠窗子下面放着两张落了漆的木椅。

整间屋子就这些东西，可谓是家徒四壁。

此时一妇人躺在炕上，头发花白，苍黄的面上满是褶皱，听到儿子进门，眼睛无力的睁了睁，问道，“你又去喝酒了？”

赵文栓懒散的靠在椅子上，脑袋昏沉，含糊的应了一声。

“你也老大不小了，总该找个正经事做。你大姐二姐她们嫁的远，顾不上家里，只有六儿养家，以前还好，在纪府当个丫鬟，如今不在纪府了，只能做点零碎的活，勉强够吃，你一个男人，怎么还不如六儿？”

妇人说了一通话，气不够用，忙停下喘了几口。

此时女子进了屋，手里端着赵文栓带会来的肉和菜，放在炕上的桌子上道，“娘，这是哥哥买回来的，你晚上就喝了一碗稀粥，现在再吃一点吧！”

女子正是当初在纪府里，因为被查到给苏九下石花散的赵六儿。

家里姐妹众多，嫁出去后，只和一个老娘、一个未娶妻的哥哥住在一起。

赵文栓平常游手好闲，耍钱逛窑子，挣不来钱，全家都靠六儿做点刺绣的零活挣饭吃。

妇人看了一眼桌子上的肉菜，忍不住心疼，“这些钱要是换成米，够咱们家吃十天了！”

赵文栓被念叨的心烦，喝了一口凉茶，稍稍清醒些，不耐烦的道，“你们都是受穷的命，有好吃的都不敢吃！从今天起，咱们家和以前不一样了，咱们有银子了，明天我就找个大宅子，再给娘请个大夫，让你们吃香喝辣！”

妇人在床上咳嗽，六儿瞥了赵文栓一眼，道，“喝醉了就开始说胡话！”

“我说胡话？”赵文栓冷笑一声，手伸进怀里，拿出一个银锭子拍在炕上，紧接着又拿出个金锭子拍在炕上，将那一千两银子喝酒后剩下的全部掏了出来，得意道，“让你们看看！”

六儿看着炕上闪着耀眼光芒的金银，一下子愣了，忙问道，“你从哪弄来这么多银子？”

赵文栓

满目快意，“这都是你哥哥我凭本事挣回来的，怎么样？”

六儿知道自己这个哥哥的本事，不觉得欢喜，反而更加担忧，“你是不是做了什么坏事？”

“说什么呢？”赵文栓沉下脸来，“以前我挣不来银子你们瞧不起我，现在挣来了又怀疑我！”

赵文栓冷哼一声，将银子又收了起来，只留下一个银锭，扔给六儿，“拿去花，花完了就跟哥哥要，银子以后咱们有的是，反正再不用过苦日子了！”

妇人拿过拿银子，在嘴里咬了咬，本浑浊的双目又透出光来，兴奋笑道，“我儿子长本事了！”

赵文栓嘿嘿一乐，“我睡觉去了！”

说着一撩门帘往西屋去了。

六儿看着银子总觉得不安，见床上妇人高兴，也不便说什么，只是心中忧虑。

七日后，乔安的奏折直接到了皇上面前，皇上看后大怒，立即革去徐州知府的官位，命其即日进京。

徐州知府坐囚车被押到京城，直接关在了刑部大牢中，面对朱家管事和下人画押的证词，也不狡辩，对自己做的事供认不讳。

狡辩也无用，乔安呈上来来不只有朱家管事的证词，更有和徐州太守平时往来的收据，人证物证俱在，狡辩也只是多吃些苦头罢了！

自皇上接到奏折那日起，便让人封了朱家，命朱和城不得离京。

待徐州知府一到，立刻也将朱和城押入大牢，一同审讯。

突生变故，朱家大乱，四处奔走，为朱和城保命。

朱和城反倒冷静的多，不亏是朱家家主，经历过大风大浪，被关入大牢也面不改色，神色镇定，似乎根本不担心自己的性命。

最高兴的人自然是苏九，朱和城罪有应得，更重要的是，徐州那边，朱家所有财产全部被抄，粮铺里的粮食充做赈灾粮，一下子为乔安解决了粮食的问题，而且充足有余。

有了粮食其他一切都好办了，百姓吃饱了肚子除非疯了才会去和朝廷对抗，尤其是胡大炮率兵抓了之前几个闹着起义的头领，杀鸡儆猴，再没人敢闹事。

乔安组织城中大夫为染病的百姓救治，如今瘟疫也已经得到控制，徐州的情况一日比一日好转。

苏九拿着乔安的信，乐不可支，心中一块大石，总算落地了，恨不得马上将这些好消息去告诉阿树和长欢两人。

纪余弦缓步进来，自身后抱住苏九，下巴搁在她肩膀上，低沉笑道，“夫人在笑什么，这么高兴？”

苏九在他怀里转身，把乔安的信给纪余弦看，“徐州那边总算雨过天晴了！”

纪余弦将信上的内容大致扫了一眼，似也十分开心，抱着苏九亲了一口，“恭喜夫人！”

苏九问道，“朱和城这次是不是完了？”

连赈灾的粮食都敢克扣，发国难财，这种人死不足惜，死了也会被百姓唾骂，遗臭万年！

“百足之虫死而不僵，朱家在盛京世代经商，关系深厚，没那么容易就会死！”纪余弦凤眸中闪着一抹幽光，淡淡说道。

“我听说皇上大怒，连户部的一些官员都受了牵连，责罚他们监察不利，难道朱和城一个商人，还能无法无天？”苏九不解的皱眉。

纪余弦轻笑，“他背后的涉及的不只是一个小小的徐州知府，总会有人为了自己的性命，所以不得不去保朱和城的性命！”

苏九目露思忖，沉思不语。

纪余弦低头在她眉心见吻了吻，“不必忧心，虽然不能彻底扳倒朱家，但经此一事，朱家必然会元气大伤，朱和城也离死更近了一步！”

苏九点了点头，“最重要的是乔安那边的问题已经解决了！”

“是！”纪余弦唇角缓缓笑开，勾着苏九的腰，轻轻拥进怀里，薄唇似触未触的接近她耳廓，暧昧吐气，“这几日夫人为乔安他们忧心，实在是冷落了为夫，如今事情解决了，总该好好补偿夫君吧！”

苏九耳根发麻，眨着水眸道，“如何、补偿？”

“夫人、”男人魅眼半眯，红唇轻含着她耳珠，声音性感诱惑。

苏九软倒在矮榻上，如画的眉眼带着淡淡羞涩，双手抵着他胸膛，低声道，“我在外面回来，身上脏的很，先去洗澡！”

“一起去！”男人声音低哑，俊颜妖娆，说着却不肯起身，在她脖颈间辗转深吻。

苏九喘了一身，翻身躲过，按着他的肩膀将他转过身去，“别闹，你先走！”

纪余弦低笑了一声，抓着苏九的双臂搭在自己肩膀上，微一用力便将她背了起来，“我背着夫人！”

苏九往上蹿了一下，双腿勾着他腰身，眉眼含笑，“纪长公子自愿当牛做马，我便不客气了！”

“是，为了夫人，我甘之如饴！”纪余弦转头撩了她一眼，步伐稳重的往外走。

夏夜清凉，星辰辽阔，淡淡杜若香弥漫在夜风中，熏的人浑身发软。

苏九头枕在男人宽阔的肩膀上，白净的脸上映着头上红色的灯影，眸光炯澈，带着满足的欢喜。

纪余弦走的很慢，双臂稳稳的托着少女的双腿，声音似夜风般柔和，“我愿永远这样背着夫人，夫人可愿一直在为夫背上？”

苏九抬起头，下巴垫着他肩膀，目中藏着调皮，在他耳边吹气，“你若是累了呢？”

纪余弦呼吸一顿，哑声道，“不会。”

“纪余弦、”苏九轻声唤着他名字。

“嗯？”男人低沉应声，狭长的凤眸中闪烁着皎洁的月光，乌黑如墨的碎发落下来，散在额角，多了几分轻懒邪魅之气，微微转头看着她。

苏九埋头在他肩膀上，闭着眼睛道，“认识你真好！”

“怎么好？”男人轻笑。

“除了我们伏龙帮，你是对我最好的人！”苏九真诚的道。

“说到底伏龙帮在前，夫君还要排在后面！”男人状似失落的道。

苏九抿了抿唇，凑近他耳畔，极低的道，“夫君！”

不需更多的解释，两个字已经代表了一切。

纪余弦勾唇轻笑，眸底有亮光漾上来，脚步停了一下，随即加快往卧房里走，抱着苏九的手臂也紧了紧，恨不得立刻将少女抱在怀里，将自己的温柔全部给她。

……

是夜，一顶不起眼的轿子停在刑部大牢外，一男子下了轿，左右看了看，大步往大牢里走。

看牢门的衙役看到来人，忙躬身请安，“小的参见谢大人！”

深夜来探牢的人正是户部侍郎谢士筠。

“朱和城关在哪里？带本官过去，本官有事要问！”谢士筠只穿着普通的锦衣，装扮低调。

“是。小人马上带大人过去！”

牢头点头哈腰，带着谢士筠往牢房里走。

不管是府衙大牢，还是刑部大牢，一样的阴森潮湿，尤其是入了夜，灯火昏暗，越发阴冷可怖。

朱和城被单独关在一间牢房里，此时正躺在床上睡觉。

牢房里布置简陋，只有一张床，床上铺着干草，朱和城睡惯了锦被裘褥，到了这里竟然也睡的很踏实！

“朱和城，侍郎大人来了，赶快起来！”牢头对着牢里喝了一声。

转头立刻换了副笑脸，对着谢士筠道，“可要将朱和城提到班房里去审讯？”

谢士筠摇头，“把牢门打开，本官就在这里审！”

“是！”

牢头应声，将牢门打开，伸手请谢士筠进去。

朱和城听到声音睁开眼，嘴角露出一抹意料之中的浅笑，起身，笑道，“谢大人！”

他头发散乱，浑身狼狈，又在这样的地方，但朱和城面色无恙，坐在板凳上，如平时一样镇定雍容。

让牢头退下去，谢士筠坐在朱和城对面，立刻皱眉道，“为何这般不小心？”

朱和城脸色微沉，关在牢中这两日，他仔细想过，这一次大概是中了纪余弦的计了。

他无缘无故的来找自己捐粮，偏巧到了徐州以后正掺沙的时候被钦差抓个正着，哪里就这样巧？定然是那些镖师透漏的风声，只是他十分不解纪余弦为何同钦差乔安认识？

两人之间什么关系，竟默契的做了这么一个局给他钻。

而如今，说什么都晚了！

纪余弦将自己撇的干净，根本牵扯不到他，他也没有任何证据证明是他所为。

那日纪余弦请客时他就知道，要小心纪余弦，心里做了防备，却仍旧钻了他的套！

本以为是被他套点粮食出去，谁想更大的阴谋正等着他。

“事情的经过已经无需追究，现在谢大人应该考虑怎么将朱某救出去才是！”朱和城道。

谢士筠冷冷一笑，“皇上震怒，今日早朝上连我们都受了训斥，本官自身难保，恐怕是保不了朱掌柜了！”

朱和城并不见慌张，拿起粗茶碗喝了一口茶，眼睛里透着老谋深算，笑道，“谢大人不保，尚书大人也会保朱某的。朱某若是死了，对尚书大人和谢大人并无好处！”

谢士筠冷眼一眯，幽暗的光火下透着阴冷，“朱掌柜是在威胁我们？”

“威胁算不上，只是朱某若是死了，定然心中不甘，想拉个人在黄泉路上做个伴也是好的！”朱和城不急不缓的笑道。

谢士筠脸色铁青，冷冷的看着他。

“谢大人也不必盼着朱某死，朱某在进牢之前都已经安排下去了，比如那些书信、字据都交代的一清二楚，只要朱某有事，自然有人将这些东西呈到皇上面前。到时候至于有多少人受牵连，朱某都看不到，也管不了了！”

谢士筠脸色越发的难堪，半晌，才低低道，“这些话，本官会如实禀告给尚书大人的！”

“有劳谢大人！”朱和城镇定一笑。

谢士筠拂袖而起，转身往牢外走。

朱和城淡淡一笑，将半碗茶喝完，继续躺到那张木板床上睡觉。

谢士筠出了刑部大牢，没有回家，吩咐轿夫直奔尚书府。

朱和城在牢里镇定如常，朱府却乱了套了。

朱夫人担心朱和城在牢里受罪，更担心朱家受牵连，如是判个抄家的罪名，她们这些妇人哪里还有活路。