按照衙署格局，大门后面还有二门，也叫仪门，过了二门才算进入衙署的核心地带，至于二门外面的前庭仍然是衙署外围。

范弘道站在仪门下面，不动声色的与众盐商互相对视，他将每个人的样貌都过目后，才开口道：“察院老爷肯接见你们，并看看你们的状词。

但是你们人数太多，只怕七嘴八舌的难以说话，所以请你们自行推举出几个人来，代表你们进去面见察院老爷！”

众盐商交头接耳议论几句，都觉得这个要求很合理，没什么可疑的。最后有三个人站出来，对范弘道说：“我等三人，愿进去面见察院老爷！”

被派来“辅佐”范弘道的老吏魏安不禁暗赞一声，这范秀才年纪虽轻，手法却很老练啊。

这样做的好处是，一是可以分而治之，将一个大群体切割成不同小群体。二是迅速找到核心人物，能被推举出来的人物，肯定都是这个群体里的骨干。

范弘道点点头，便让差役打开仪门，放了三名盐商进了仪门，其余盐商就继续在前庭等候消息。

此后范弘道带着三名盐商进了中庭，却见有七八名差役在甬道上排列，蛮横的拦住了去路。

当即有个盐商问道：“范先生，这是何意？莫非想给我们一个下马威？”

“下马威？”范弘道呵呵笑了几声，忽然翻了脸，厉声喝道：“拿下！”

早有准备的差役立即扑了上来，两个对付一个，转眼之间就将三名盐商牢牢的按住。然后又有人拿着牛皮绳上来，三下五除二的将三人齐齐捆上。

三名盐商不禁大惊失色，刚才范弘道一直都是公事公办的模样，他们都还以为，御史老爷要按照正常程序接见他们。

具体会怎样，谈过才知道。可是没想到进了中庭后，范弘道居然要直接动手绑人，这意欲何为？

难不成，这位姓郜的察院老爷是个黑心到了极点的人物，为了包庇属员过错，要指鹿为马、黑白颠倒？

吃惊归吃惊，但仍旧不怎么害怕，还是那句话，他们后面有人！

有个叫何江水的盐商剧烈挣扎几下，但没有挣开，便对范弘道怒喝道：“这位朋友好生无礼！堂堂察院，便是如此对待苦主？莫非还想包庇韩延昌，对我等屈打成招不成！”

范弘道冷笑几声：“你们算什么苦主？明人不说暗话，究竟是怎么回事，你我心知肚明，就别装模作样了！”

“你说些什么，我不明白。”何江水沉声道：“我们辛辛苦苦向朝廷报效银两，领了盐引来河东支盐，却又遭遇不平之事，前来察院告状有何不可？难道也犯了天条不成？”

范弘道侧头对老吏魏安问道：“你知道我生平最恨什么样的人么？”

魏安不免莫名其妙，范弘道问自己这个毫不相干的问题作甚？很敷衍的回答说：“在下并不知道。”

范弘道眼角瞥着何江水说：“我生平最恨的人，就是把我当成傻子的人！你说这位何员外话里话外，是不是把我当成傻子了？”

魏安心里吐槽，你范弘道直接说一句，最恨在你面前自作聪明的人不就完事了，何必绕这么大一个圈子。

对范弘道这个评价，何江水表示沉默是金，能奈我何？

范弘道指挥着差役：“你们勤快些，将他们三个分别带到不同房间里去，然后先打二十棍，不得轻饶！”

何江水大怒，对范弘道呵斥道：“我们有什么罪名，你竟敢滥用私刑！”

范弘道还有心情理睬何江水，笑了笑说：“别着急，等打完后，罪名或许就有了。”

随后他继续对差役下令：“打完之后，给他们纸笔，让他们招供这次聚众告状的内幕情状，写完了都给我拿过来！”

最后范弘道又转向何江水等三人，“你们听好了，谁写的最详实，就免掉谁的罪过。剩下两人罪加一等，流放充军也不是没可能，察院老爷有这个审判权力！”

三名盐商忍不住面面相觑，他们深深的感到了凉意，这分明就是类似于二桃杀三士的套路啊。