王掌柜询问道：“用不用多叫几人来？”

多叫一人就要多一人分好处，对付一个外地少年人哪需要许多人？马老三如此想道，便很有把握的说：“何须如此麻烦，兄弟我一人足矣！”

于是马老三昂昂扬扬的向后院走去，王掌柜也不紧不慢的跟随在后头。

穿过月门，忽然从西厢房方向传来古怪的歌声：“龙游四海兮无所归，无所归兮不如醉；不如醉兮道不存，道不存兮发狂吟！”

马老三是个彻头彻底的粗人，根本听不懂唱的什么，忍不住点评道：“这嗓子忒难听，比胡同口那边的戏班子差远了！”

后面王掌柜也觉得这嗓子不太中听，与专业戏子相比确实业余。而且这词调也古怪，比优美动听、经过名家千锤百炼的曲词差远了，更像是三国演义这种评书的串场词。

可是，王掌柜还是觉得有种说不出的洒脱气质在里面，有点儿不像是属于当下这个世界的，莫非就是读书人嘴里的“古人之风”？

等马老三走到房门前，歌声已经停住了。里面门栓并没有插上，所以很轻易的就推开了房门。

马老三又走进去，却见在窗下长榻上，斜斜靠着一个年轻人，手持酒壶，望着窗外盛开的桂花树。

听到门声响动，年轻人转过头来，这是一张俊逸非凡的脸，马老三也不由得生了几分嫉妒。

但是他的目光里却没有什么温度，淡淡的扫了马老三一眼，就重新转回头去，继续望着窗外慢慢饮酒。

这做派，哪里像是欠了账的客人？

王掌柜隔着很远，透过马老三与房门之间的缝隙，隐隐约约看到范弘道在喝酒。他心里不禁闪过疑惑，这厮已经连饭都吃不上了，又是哪来的酒？

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第四章恩威并施（上）

及到次日，太阳照常升起，王掌柜继续发愁。

他虽然在这如归客店当掌柜，但并不是东家，他只是受东家委托经营而已。每隔十来天，东家就会来对一次账目，如果出现客人欠账之类的亏空，按规矩王掌柜就得自己补上。

之所以有这个规矩，是东家为了防止当掌柜的假公肥私，所以干脆不给掌柜免单的权力。也就是说，范弘道欠的账目如果迟迟收不上来，王掌柜就得自掏腰包垫付，这就是王掌柜为什么发愁的原因。

当然作为迎来送往的老字号客店，对付欠账客人也有一些常规做法，比如扣押物品。还有更粗暴的法子就是动用武力，强迫欠债客人去卖苦力赚工钱还债。

但这又涉及到另一个问题，范弘道是个有功名的读书人，再落魄也属于士子阶层，不能当平常百姓来对待。如果商家把一个读书人抓去卖苦力，传了出去委实就有点骇人听闻。

不过读书人若肯放下体面，也有些赚钱的办法，比如抄书或者街边摆摊写字之类，哪怕去青楼楚馆里帮着姑娘们写唱词诗歌也是条道路。

想到这里，王掌柜将小伙计招来，商议道：“后院西厢那范书生欠着账，总也不是办法！你昨日与他厮混许久，依你看来，能否晓之以情动之以理，劝他放下体面，去做些营生还债？”

小伙计挠了挠头，反问道：“晓之以情动之以理？掌柜的你还想跟他讲理？不是我小看你，你是绝对讲不过他的。”

“也是。”王掌柜想起自己的遭遇，觉得伙计说的有道理。那范弘道说起话来太有气势了，自己完全不是对手。真想讲理的话，也许只能靠拳脚来教他做人了。

小伙计也回忆起昨日范弘道的风范派头，满是艳羡的说：“此人看起来好像也是个人才，写出来的东西别人都说好。”

虽然是无心之言，却让王掌柜心头一动，又问道：“真的是个才子？”

小伙计点点头道：“应该算是吧，至少吟诗作词不在话下，卖相也像是才子模样。”