安排完毕后，高岳的八将牙军进展神速：范希朝领保大军两将共五千兵，自汝阴入小汝水，攻余伯良的沈丘（安徽临泉），余伯良手头仅有三百兵，实在无法坚守，便弃城往北而逃，范希朝亲率骑兵猛追，将余伯良部属尽数捕虏，余伯良本人被当地乡民伏击杀死，首级献于范希朝，范希朝便又送首级至寿春报捷，随即领军向上蔡的兴桥栅前进；

蔡逢元、张芬、扶余淮共六将，一万三千步卒乘船，自汝阴（安徽阜阳）分道入颖水而上，而明怀义、米原则领三千精骑自陆上并行，五日后破南顿（今河南项城），斩淮西蔡贼五百，随后泛舟入大溵河，距离郾城不过二百里距离。

这时候，尤其是徐泗和李愬的战旗出现在葛陂，让吴少诚、李元平乱作一团。

尤其是吴少诚，昔日面对朝廷的嚣张跋扈荡然无存，他双手抱头，脸色惊恐，精神几乎崩溃，大呼小叫地对李元平说：“汝南城里，淮宁军上上下下，所有家属都在那里，而守军不过三千，且都是老弱，必须将此地部分精锐抽调回去，不然若被高岳的这支军马偷袭，后果不堪设想，我等便如丧家之犬，要被悉数坑杀在郾城这个地方。”

随后吴少诚忽然又喊：“董重质的两千牙兵，不要去汝州，更不要去东都，让他回来，就在这里，保护郾城，保护洄曲，保护汝南......”

李元平见他动摇，便苦口婆心地劝说：“汝南城河川环绕，城堞高大，哪能轻易攻下，除非官军围之者有十万众，高岳此军不过恫吓我等罢了。若节下担忧，分三五千兵回去便是，董重质此刻已至襄城，奈何又将其追回？此乃兵家大忌。”

这下，吴少诚才稍微定神，他便红着双眼，说有谁愿领五千兵，回去保我汝南城？

吴少阳便主动出列，说阿兄，我愿领军。

“好，好，全托付给你了，全托付给你了，少阳。”吴少诚顿时老了十岁，不但驼背，嘴角且耷拉着，不断摁着吴少阳的肩膀，几乎是哀求的语气。

但不管如何，吴少阳忽然分出五千兵马，离开郾城和凌云栅，转而往南而走，还是在整个淮宁军的营地里引起巨大骚动，不少军将都感受到了局势日益恶化，各种各样的消息也是层出不穷：

高岳的大军转瞬要来郾城；

一股官军自颍州入，已尽取汝南以东的地界，当地百姓全部投降了；

朝廷正从河陇调拨更多神策军来，围攻我等；