当皇帝的中使孟光诚来到花苑处时，几位军府僚佐上前，面带不安地对中使说，司空前几日服食金丹过量，正在卧榻，与炼师孙季长论道。

一听这个，孟光诚脸色不悦，就训斥几位僚佐说，你们居于幕府，所辅佐的就是司空，他现在吃这东西也没个节制，早晚要出事，你们全都不劝诫，由此如国家折了栋梁，你们都是有责任的。

几位僚佐面露难色，对孟光诚坦白说，昭义军的军政现在几近废弛，司空只信那孙季长的，我们也无能为力。

孟光诚摇摇头，叹口气，就问到，这次司空服食了多少颗金丹？

花苑精舍当中，李抱真面色蜡黄，躺在榻上，对旁边的炼师孙季长说：“这次我一下吃了一千颗尊师所赠的金丹，吃下来浑身如焚，体轻如燕般，原本以为可飞升了。可谁想到，短短三日后，就腹胀难忍，口舌干燥，路也走不得”

孙炼师微微一笑，不语。

“请尊师有以教我。”李抱真恳求道。

孙炼师就说：“其实，还是司空服食金丹的量不足所致。”

李抱真一听，汗都淌下来，心念千颗还不够？

孙炼师点头，随即举出三根手指来。

三，三千颗！

李抱真颤颤巍巍地从榻上起身，走到馆舍前庭，那里有个高数尺，用名贵木材和涂漆所制就的仙鹤，是栩栩如生。

跟在他身后的孙季长就指着这木鹤，语重心长地劝李抱真：“司空乃是有仙骨之人，制造这木鹤便是为飞升做预演的，只要坚持服我的金丹，那日便有真的仙鹤飞降，载司空成仙，自此便能遨游于无穷之间，奈何半途而废？”

现在高岳、灵虚和皇帝间，形成了真正的“密垣政治”。

高岳在奏报当中只说他想让世人看到的，但他的一些真实方略，“为避人耳目”，便以灵虚为中介，私底下交给皇帝。

这便是高岳精明处，他的密函通过灵虚，只给皇帝一人看。

这样皇帝便对前线有了虚拟的但却无比强烈的操纵感和亲历感，这是延英殿内和宰执问对所无法获得的，仿佛就是朕，在真正指挥高岳，而高岳则直接掌握战局。

华亭战役也好，庆州清剿东山党项也好，还有方才的三路并出的战事也罢，其实都是朕在幕后，含辛茹苦地筹划指挥啊！

由是高岳所陈述的，皇帝始终都会认为这些东西都是“朕自己的”。

别看李适老是喜欢否决刁难执政大臣、谏臣和御史，但他还能否决“朕自己的”方案吗？故而高岳所言，十有八九都被应允。

这时候皇帝还不知晓，自己已慢慢陷入李泌临终所告诫的内溺之中：君主不可过分独断秘宣，避开宰执，信任身边的亲眷、女官、中官，不然看似察察，实则更容易被壅塞蒙蔽，待到醒悟时再求脱身，晚矣。

灵虚笑吟吟地来时，皇帝正在吃粟糕和蒸饼，案几前摆着份菜蔬汤。

看到父亲这样简朴，灵虚的笑容立刻消失，有很深的心疼感觉。

父亲整日向方镇和各道各州近似死皮赖脸地“宣索”求进奉，为此不但被其他大臣，连最信任的先生李泌和学士陆贽，都猛烈地就内库宣索问题指责父亲。

其实父亲要这些钱来，何尝花天酒地来着？有的是给女儿们筹办婚事购买宅第，有的是用来疏通和回纥、南诏的关系，其他大部分都在支援前线的军费所需，毕竟现在度支司供应是不够的，成千上万士兵立功的“激赏钱”还是需父亲自己掏腰包的。尤其是他那日在云阳田猎时，看到马宜驽家的遭遇后，归宫后更是经常长吁短叹，也只有高岳送来的前线密函，才能让他开心会儿。

所以皇帝用膳，吃的就是这些东西，边吃还边慢慢看着中官送来的内库簿册，精打细算着账目。

果然，当皇帝知道女儿送来高岳的密信别纸时，就迫不及待地搁下食箸拆阅起来。