新荷招了招手，让丫头重新拿了一个碗，她小心地匀了点，递给新明扬。

“你们瞧瞧，这嫡亲的姐弟，都不如他们亲近……”李氏笑着和身旁的品儿说话。

“是啊……”一屋子的丫头、婆子也跟着附和。

眼看着晌午了，新荷起身告辞，李氏苦留不住，便亲自把她送到了垂花门。

昨个刮了一夜的北风，今日的天气倒是晴朗。天上的云像棉花一样，看起来蓬松松暖绵绵的。深秋的太阳放射出柔和的光线，照得身上、脸上，暖烘烘的。

路上，云朵跟在新荷的后面，一脸的欲言又止。

“我知道你想说什么……不必说了，我心里有数。”

“我只是年纪小，又不是傻。”

“姐儿……”云朵一愣，心里突然就安定下来，既然大小姐说不让她操心，想必心里已经有了主意。也罢，反正她是大小姐的人，主子怎么说她就怎么做，总之守住奴婢的本分是错不了的事情。

一到莲苑，云玲便迎了上来，“姐儿今日怎么回来的这么晚？小厨房早就把午膳备好了。”

“我不怎么饿，先不吃了。”新荷抬头看向云玲：“给四叔准备过冬的棉被都送去了吗？”

“姐儿放心，已经送去了。”

“好，你们去用饭吧，不用管我。”说完这句，她直接向西次间走去，准备先躺床上歇一会。

“……这是怎么了？”云玲看了云朵一眼，低声问。

云朵摇了摇头，她像是隐约明白大小姐的心思，又像是隐约不太明白，所以也不敢胡说。

“咦？你这摇头是什么意思？”

“你说话的声音小点……看不出来姐儿在烦恼吗？”云朵拉着云玲去了旁边的耳房。

新德泽处理完一天的公务从衙门回来后，照例去“德惠苑”用晚膳。

秦氏亲手舀了碗莲藕排骨汤递给他，说道：“这个是我特意为你熬的，清热补血，你尝尝。”

“挺鲜的，味道很好，你的厨艺越来越好了。”

夫君毫不掩饰的夸奖让秦氏红了脸。

“如果你喜欢，我每天都为你煲汤……”

两人少年夫妻，一路风雨走来，感情还是不错的。妻子是三品大员的嫡女，从小也是娇养着长大的，竟然愿意为了他的吃食这样亲力亲为……新德泽心里很感动。

“欣儿，今夜我留在你这里。”他拉了秦氏的手，深情脉脉：“如今荷姐儿也大了，我们应该给她再添个弟弟。”

“……大白天呢，你说这些干什么？也不害臊。”

“这有什么，你可是我明媒正娶的妻子……”新德泽大笑出声，看着秦氏因害羞而格外娇艳的脸，心里一动。

此为防盗章新荷点点头,话都懒得说。

云朵站在一旁,服侍她吃了碗雪梨枸杞粥,小半块葱油饼。她早晨胃满,一向不愿意多吃。

这会，外面的天色大亮了。新荷领着云朵去“德惠苑”给秦氏请安。进了院门,便在庑廊下见到几个面生的丫头、婆子,瞅着像是“望月阁”的。看见她来了,倒也懂规矩,都屈身行礼。更有勤快的小丫头撩起布帘让她进去。

新荷有些疑惑，瞧这阵势,难道是二婶母来了。她快步往西次间走，果然看见了李氏，她在母亲临窗的塌上坐着,笑语晏晏。

新荷先给秦氏行了礼,又屈身向李氏问安。

“瞧瞧,咱们荷姐儿多知礼数,长得也水灵,都是大嫂会教养。”李氏上前一步,拉了她的手和秦氏说话。

“我啊，是个没福气的,总想着要个贴心的小棉袄……谁知越盼越不得。净是淘气小子。”

这话说的,秦氏脸色有些尴尬。

新荷看了眼母亲,微笑道：“我哪有那么好,二婶母总是夸我。”李氏身上不知道擦了什么香脂,香味很浓烈，她觉得呛鼻子。

“我倒是很喜欢弟弟的，希望母亲赶紧生一个，好陪着我玩耍。”

她这话语说得天真。李氏却莫名噎了一下，从心底而言，她巴不得大房绝后呢。

秦氏脸色一红，假意斥责道：“整日就想着玩。快过来母亲这里，别闹你二婶母。”

“我这么小，当然只会想着玩了……”她依言走过去，扑到秦氏怀里撒娇。

“羞羞脸，看谁会这样子说自己。”秦氏拉了女孩儿的手：“这以后天越来越冷了，出门得穿厚点才好。你这手冰凉的。”

“母亲，我不冷，一路走来都暖和了。”

“荷姐儿这么活泼……等妍姐儿来了，正好有个伴。”李氏笑道。

“妍姐儿？”

秦氏看女孩儿奇怪，便细心和她解释：“你二婶母的娘家侄女过两天要来府里玩，名字叫李妍。”

新荷“嗯”了一声，示意自己知道了，有一点不明白的是——李氏的侄女过来新府，为什么要特地来母亲这里说。大房二房分开多年，实在是没有这个必要。

李氏又说笑了一阵，看着秦氏的心思都在女儿身上，便站起身告辞。许嚒嚒把人送了出去。

秦氏看人走远了，指使屋里的大丫头采风去请“梅香阁”的孙姨娘。

新荷一愣：“二婶母来这么早，是专程给母亲请安的吗？”

“傻丫头……她怎么会专程来给我请安。她的侄女，叫妍姐儿的，今年十四岁，到了该定亲的年纪。”

“你二婶母看上了宣哥儿，想让两人先见个面。”

“……所以，二婶母这是来……和你说一声？”新荷撇了嘴，李氏还真是好算计。大房如今只有一个庶长子，她再把自己的侄女安插进来，岂不是整个新府都在她掌握之中了。

秦氏揉了揉女儿的头发，没说话。

“姐儿，时间不早了，该去「芳菲阁」了。”云朵在一旁提醒道。