“实在不该为了我这卑贱之人受鞭刑……”他喘了口气：“要打，就打我吧。”

一院子的人都怔住了，那个浑身是血、性命不保的少年竟然自求鞭刑……

新荷眼泪汪汪地站了起来，跑到他身边，窃窃私语：“四叔，你别担心，祖母就是脸上严肃，那都是装给外人看的……”

“再说，我要是真的挨了鞭子，那表示你的事情就过去了。”

“我年纪小，个子也长得快，就算打两下也不会留疤痕的。”小姑娘语气轻柔，竟像是在哄他。

太阳高悬在头顶，这时候正是午时，是一天中最热的时候。她脸上又是泥土又是泪痕，眉心处因为下狠劲磕头，留下一片鲜红的印迹。她皮肤白皙，看着格外明显、很是可怖……大概是心里害怕、焦急，又赶上天热，小脸就通红着。衣袖处不知怎么回事，破了一个大洞……这模样，和平时乖巧、清秀的女孩儿实在是相差甚远。

像是乡下因淘气没人管的野孩子。但就是这样，顾望舒的心由凛冬寒冰一点点化为春日暖阳。

“傻荷姐儿……”他艰难地抬起手，揉了揉她的额发。

新老太太微闭着眼像是睡着了，对院中发生的事一概不闻不问。

“老太太……”张嚒嚒拿着红色牛皮包裹尾梢的软鞭过来了。

新荷瞪了一眼站在两旁的小厮，示威的意思很明显。要是再不声不响地对顾望舒动粗，以后让你们吃不了兜着走。

“四叔，别担心。”她低声安慰了句，便转身往新老太太的方向走去。

“荷姐儿，过来。”秦氏喊她。

新荷摇摇头，行至祖母的面前，跪下了。今日这事，明显就是她惹怒了祖母，可不想再牵扯到母亲。

“荷姐儿年纪小，十鞭怕是受不住，母亲不如打二鞭意思一下，也好让下面的人长点心，懂得规矩。”李氏站在一旁，慢慢说道。

新荷听到二婶母的话，捏紧了手。

秦氏心里着急，这是她十月怀胎养大的女孩儿，就算做错了事，可到底还是个孩子，别说二鞭，就是一鞭她也受不住啊。

作为母亲，她更不能眼睁睁地看着自己孩子受苦：“母亲，荷姐儿教养不善，顶撞长辈，是儿媳没教好。”

“儿媳愿意替她受罚，荷姐儿才六岁，挨不得鞭子。”

“母亲……”新荷说不出话来。到底还是连累了母亲。

新老太太霍地睁开眼睛，什么话也没说，接过张嚒嚒手里的软鞭，站了起来，挥鞭向新荷打去。

“老太太，求求您，不能打姐儿，她还那么小……”云朵和云玲以头着地，“砰砰砰”地磕了起来。

眼看着鞭子落下来了，秦氏却猛然站起来，动作迅速的把女儿搂在怀里。

“啪”，秦氏实实在在挨了一鞭，发髻都散了。她闷哼一声，额头上的汗随即流了下来。

采风、采月“扑通”一声，跪在了地上，跟着磕头求情。乳母许氏老泪纵横，她家姑娘在娘家时连一巴掌都没挨过，嫁了夫家，却为了女儿挨鞭子。

张嚒嚒看了眼跪着的母女俩，上前一步也跪在了地上：“老太太……不能再打了，这事情要是传了出去，新家的脸面何在……”

秀梅、绣芝低声劝道，“老太太饶了姐儿吧，这么多人看着呢。”

此为防盗章“……咳咳……”新荷想事情正入神的时候,突然被打扰,就有些被惊到,禁不住便咳嗽了几声。

“怎么回事,着凉了吗？”

“嗯？”新荷抬头看向顾望舒，发现他正看向她,一脸的关切,顿时就有些受宠若惊。

“没有……大概是刚刚走路出了汗,坐这里歇息时又被风吹到……”

顾望舒俊眉微皱,转身去看站在一旁的两个大丫头，“你们就是这样照顾自己主子的……荷姐儿千金之躯,走路出汗为何刚才不说？这样挂着汗吹风、病了如何是好？”说着话又对虎子开口：“去换一碗热的茶水来。”

云朵看了云玲一眼，没吭声。四爷教训的对，这确实是她们没照顾好姐儿。

“四叔……没事的……”

虎子“嗯”了一声,大步流星走进屋里,动作极快地端碗新茶又走了出来：“大小姐,把这热茶喝了吧……”

“……”

“姐儿,喝下吧,暖暖身子。”云玲看她犹豫,忙开口道。

“莫不是……嫌弃我这茶……”

顾望舒这句慢悠悠的话还未说完，新荷便端起瓷碗,一饮而尽。嫌弃？！她上赶着巴结都来不及呢。

“姐儿,慢点喝,小心呛着……”云朵紧走两步,轻抚她的后背。

顾望舒看着小姑娘的动作,突然被逗笑了。他唇角微微勾起，漾出好看的弧度，眼睛波光潋滟，温暖如春日花开。

这笑容……未免也太……耀眼了。新荷抬头只看了一眼，又猛烈咳嗽起来。

“怎么回事？”顾望舒大踏步走到她面前，弯腰去探她的额头。

“四叔……没事的，就是喝水呛着了。”

小姑娘咳的厉害，眼泪都出来了，说话也有气无力。

“……”

新荷又坐着歇了好一会，眼看着天色暗下来了，便起身告辞。

顾望舒起身送她到门外，小姑娘都走远了，他还在原地站着……挺拔瘦削，看起来竟然有些可怜。

“主子，大小姐对您是真的好……”虎子不知何时来到了他身后，轻声说道。

“她时刻都惦记着您……如今，奴才去新府大厨房帮忙，那些人都客气了很多。想必是大小姐传过话了……”

“您以后也对她好点吧。”

顾望舒低叹一声：“你懂什么……”

“可是，大小姐每次来都是小心翼翼的讨好您……奴才别的不明白，这个却看得懂。”

“我知道……”顾望舒嘴角微抿，声音微不可闻。

一阵北风刮来，他身上单薄的衣服被吹的呼呼直响，寒气刺骨。秋天还没完全过去，一到晚上、天却这么冷了……看来今年的冬天要比往年提前到了。

“主子，进屋吧，您风寒刚愈，不益站在风口。”虎子开口劝道。