“那四弟现在如何了？”
“你大嫂暂时把他安置在宣哥儿的「墨竹轩」，等伤势好些之后，再为他单独辟出一间院子。”
“这两天闲暇的时候，你也去看看他。”
“父亲走后这几年，由于母亲的关系，我们和他确实太疏远了。”
新德育点头称是，两兄弟又说了些闲话，他看大哥精神有些不济，才起身告辞。
第二天上午，顾望舒难得清醒，他吃药后由虎子扶着在屋里走了一圈。总是躺着，感觉腿脚都酸软了。
新德育拿着补品过来的时候，他愣了下才开口：“二哥……”
“四弟，我来看看你。”男人说着话，就让随行的小厮把带来的东西递了过去。
虎子伸手接过，放到小几上，给他倒茶。
“已经好多了，多谢二哥惦记。”他声音很冷淡。在顾望舒的记忆里，自从新老太爷去后，他和新德育就没再见过面了。
“……以后，有什么麻烦事可以直接让小厮去找我。日子还长，我们兄弟们得好好处。”
“是。”顾望舒很疏离，话也不多。
新德育是个精明人，他大约明白这位四弟不和他亲近的原因。只是每个人都会有不得已的难处，也不指望谁都能体谅，表面能过去就行了。
男人喝着茶，一句往事不提，只关心他目前的身体状况，说了许多场面上的漂亮话后，又略坐了会，才离去。
“主子，二爷来瞧您是好事，我怎么看着您反而淡淡的？”虎子把人送了出去，回来和顾望舒说话。
“咱们吃不饱穿不暖的那些日子，他可来过？”
“……”
“无缘无故被府里下人折磨的时候，他也从未开口制止。”
“……”
“你以为这些事他都不知道？论机敏聪慧，在人情世故这一块，新府二老爷可比大老爷强多了……”
顾望舒话说一半，回头看虎子一脸蒙圈的模样，摇了摇头：“罢了，你也不懂。出去忙吧，我想歇会。”
“哦……”虎子退了几步，把门关好，转身出去了。他今天早上起来时，看见大少爷在院里练拳，虎虎生风、很有气势。
他看的心里痒痒，就偷偷跟着学了两招，刚好这会没事，可以再练两下。
新荷这日没过来，她昨晚大概是走夜路沾了寒气，到“莲苑”后便有些发烧。刘大夫给开了几剂药，云朵便拦着她不让出去了。理由很充分，说是现在四爷身体虚弱又病着，若是再让她传染了风寒就更不好了。
不过，她也没老实闲着，指使着小丫头给“墨竹轩”送了很多吃的东西。有核桃糕，绿豆饼，还有一小篮福橘。
福橘是秦氏让采月给送来的，她吃着很新鲜、又酸又甜，就想起顾望舒一直吃药嘴里寡淡，就让他也尝尝。
临走时，她交待了小丫头好几次，说要是四爷问起她，不要说病了。就说“芳菲阁”的林师傅给布置了太多作业，她走不开。
“荷姐儿，感觉怎么样？身体好些了吗？”秦氏向刘大夫询问顾望舒伤势时，听说女孩儿病了，忙领着两个大丫头就赶来了。
“母亲，我没事。”新荷从塌上下来，小跑着扑进了秦氏怀里。
“荷姐儿乖一点哈……都病了还不老实。”
话虽是这样说，秦氏还是把女孩儿抱了起来，小心地看她脸色。
阳光透过槅窗照进来，一室静谧。
“母亲，你后背还疼吗？”
“摸过药膏好多了……你祖母也没有下狠手。”秦氏护着女孩儿坐在靠背椅上，和她说话。
“昨天，我没有听祖母的话，她会很伤心吧……”新荷低下头去，她并不是有意要和新老太太做对的。
“傻荷姐儿，都过去了哈。”秦氏拍着女孩儿的后背，轻声安慰她。今日上朝前，新德泽去了“德惠苑”用早膳，特意把新老太太的话和她传达了一遍，意思是让她别无故去打扰母亲。
“以后，别去「念慈苑」了。”她交待道。
新荷很诧异：“为什么？”
“你祖母专心礼佛，不管杂事了。”
新荷“嗯”了一声，知道是自己伤到祖母的心。她搂紧秦氏的脖子，半响没有说话。
“三少爷吃过午膳后，由小厮带着出去消食了……”品儿回道。
李氏“嗯”了一声，烦躁地剥了个福橘。
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李氏爱恋地亲了亲怀里的小人,招手叫来乳娘,让她把儿子抱下去好好安置。
“太太，这些东西放哪里？”大丫头品儿怀里抱了二少爷刚得来的礼物，低头问李氏道。
“你处理吧……”说实话,她还真没把这些看起来便宜的金啊玉的放在眼里。
“阿梨……”新德育正坐在正堂喝茶，听她这样说话，俊眉一皱，转身吩咐品儿：“把老太太赏的经文好好放起来,其余的登记在库房。”
“是，二老爷。”品儿福了福身,下去了。
李氏看了一眼自己的夫君,撇嘴道：“咱们每年给大房送去多少银子？儿子生辰你看看他们送的什么？这可是亲侄子……”
她的话还没说完,就被新德育厉声打断：“你住口！我给你说过多少次，这种有碍家宅稳定的话不要多说,你为什么每次都记不住？”他摆了摆手,示意丫头们把大儿子带下去。
新德育很少这样劈头盖脸地训过她，特别是还当着这一屋子的丫头、婆子，李氏脾气也涌了上来：“我说错什么了吗？分明就因为维哥儿是庶出的，才会被人这样看不起。”
“你胡说什么，维哥儿是你亲生的,二房的嫡子，怎么就是庶出了？”
“是,维哥儿是二房的嫡出,但是在这个家族里,因为你是庶出，维哥儿自然就降了身份。”
新德育被气的脸色铁青，他反手把茶杯摔在了地上，“是，我是庶出，那你呢？你又好到哪里去？！”
“我警告你，母亲和大哥都待我不薄，你少在这里挑破离间。”
李氏的眼泪在眼眶里直打转，这样疾言厉色的委屈她何时受过，在家里做女孩儿的时候，虽然是庶出的姑娘，但是举家上下也都是宠着她，兄弟们更是连白眼都没有一个。她委委屈屈地开口：“我也没说什么……只是觉得你平日里那么累，各种店铺的活计和庄子上的收成基本都是你在跑……”
新德育接都没接她的话茬，冷冷道：“你以为这些年没有大哥在官场上的荫护，生意会这么好做……”
“你嫁进新家，我对你一向宠爱，连孩子也只许你生。你以为这是为什么？就是因为我是庶出，受过白眼和冷落，才不想让我的孩子有朝一日也会有同样的待遇。”
“大嫂是礼部尚书的嫡女，高门贵女、身世显赫，大哥都要对她礼让三分。再说，她有没有嫡子和你有什么关系……宣哥儿这样出息，已经能扛起大房的重任了。你在下面嘴碎说的那些大嫂生不出儿子的浑话，能传到我的耳朵里，自然也能传到大哥的耳朵里……”
李氏被夫君这九曲十八弯的话震住了，她以前从未考虑过这些。
“如今，府里所有银钱账目的走向都会从我这里过下手，也算是掌管整个府里的中匮了。要是那天大哥真是因为你这“调嘴弄舌”夺了我这权力，我们的好日子才真算到头了。”
李氏向来聪明，又读书识字过，夫君这样一提点，她自然明白了这其中的道理，
“夫君……阿梨知错了，再不犯这样的毛病了……”
新德育看着妻子眼圈红着，低眉顺眼的模样，心到底软了些。无论如何，这也是为自己生了两个儿子的女人。
“好了，别难受了，以后这毛病改了就好。”他说着话就往外走：“忙了一天，你也累了，早些歇息吧，铺子里还有些紧要事要处理，我先出去一趟。”
“对了，晚饭不用等我了，我去赵姨娘那里。”
“夫君……”李氏不甘心地喊了一声，看着新德育头也不回的出了内院的月亮门，心里一堵，转身进了西次间。赵莹莹这个小蹄子，仗着自己会唱几首小曲儿，整日勾搭着二爷往她屋里跑。终有一天，她会亲手收拾了她。
“太太，二老爷说得有道理，我们是不能再和大太太明着作对了。”年儿紧跟着也走进屋里。
李氏没有说话，薄唇紧咬：“夫君说得对，我的身世背景和秦氏是没法比的，但如果她一直都生不出孩子呢……或者说大房的孩子都没了呢……”
“太太……”年儿离她最近，自然听懂了她话的意思，惊骇的脸色都变了。
“怕什么，我也只是随口说说。出去弄些新鲜的糖糕来，我有些饿了……”
“是，太太。奴婢这就去。”年儿擦了擦额头的汗，转身出去了。
这“念慈苑”专用的小厨房，糕点手艺实在是好。一盘枣泥桃花酥做的香甜可口，吃的新荷唇齿留香，眼看着盘里的份量就剩了三分之二。
云朵在一旁看着她大快朵颐，吓得胆战心惊，连忙走上前劝道：“姐儿，不能再吃了，中午饭刚过一会，仔细肚子疼……”
“这孩子说得对，荷姐儿，不能再吃了哈。”新老太太看她肚子圆滚滚的，也怕她吃多了不消食。
“祖母……”
小姑娘可怜兮兮的央求，新老太太心里不忍，便开口哄她：“你走的时候，都给你带着，好不好？”
“谢谢祖母。”新荷从杌子上站起来，偎在了新老太太的怀里。她中午的时候并没有吃下什么，只是汤多喝了些，上了几次净房，就又饿了。刚巧又被丫头们投其所好送了枣泥桃花酥，自然就忍不住多吃了几块。
“这么大了还撒娇，也不怕被人看见笑话……”她搂紧怀里的小姑娘，转身嘱咐自己的大丫头：“去煮些麦芽茶来。”
秀梅答应一声，下去吩咐了。
“我喜欢祖母，祖母也喜欢我，旁人不会笑话的。”
新老太太拍了拍孙女的后背，心软到一塌糊涂，自从闺女嫁人后，最贴心的就是眼前这小人了。
秀梅速度很快，半柱香的时间，就端着煮好的麦芽茶走了进来。新荷喝了一杯，懒洋洋地偎依在新老太太怀里。
“祖母……”
“嗯？”