3.甄选花魁

去年便是因为身子不适,故而花魁的头衔落在了陌香的头上,若今年再错失良机,芳茹不想再继续往下想。此时耳畔又传来褚云清脆如泉水叮咚的声音:“姑娘你等我一下。”

褚云会心一笑,说道:“我让小厮去琴房去取架箜篌来。”

芳茹神情有些为难:“琴艺并非我的强项。”

来到此处的男子看的大多是姿色,褚云相信以她的姿色必然能脱颖而出。好在自己当年学过几年古琴,虽学不精,但弹出个完整的曲子也是可以的。

“你在上面做做样子就行了,我躲在那帷幔下面给你假弹。”

芳茹对她半信半疑,但为今之计除了她又找不到更合适的人选,她只好硬着头皮上了台。那些客人听着以往从未听过的曲子倒也觉得新奇,加之芳茹的外貌,不出所料得了二十只花球,成为了今年的花魁。

甄选结束,褚云随她一起回到了房中,眉眼一弯,说道:“恭喜姑娘了。”

经过此事芳茹不得不对她刮目相看,感慨道:“好在你机灵,可究竟是谁将琉璃碎片放在本姑娘的鞋中的呢?”

要想在这立足,褚云必须找个信任而能依附之人,她目光炯炯,问道:“姑娘,您想想你的脚受伤,对谁最有利?”

要想芳茹不怀疑到自己头上,那褚云必须将矛头转向陌香,要让她知道自己是站在她这边的,所以她用了这个计谋。

芳茹似乎已深信不疑,说道:“你是说陌香!”

褚云低下头,唇角却微微勾起一抹坏笑,说道:“奴婢可不敢说。”

一切如她所想,芳茹已取消了对她的芥蒂,说道:“以往我对你是有些偏见,如今既然知道你是真心向着我,以后便好好替我办事。”

褚云忙应承道:“是,姑娘。”

议政殿,金光耀目的御座上正坐着一个十来岁的孩童,她微眯着眼睛打了个哈欠。一个年过半百,身穿官服手执象牙笏的男人跨步向前,恭顺地说道:“圣上,老臣有事启奏。”

褚秀稀里糊涂地点点头:“嗯。”

男人神情凝重,说道:“眼下我褚国虽是兵强马壮,但明国与突厥仍旧对我国虎视眈眈,老臣想不如在建康城中招募士兵,训练一支铁甲军,以备不时之需。”

褚秀玩弄着冠冕上的东珠,心不在焉地回道:“那便按你的意思去办。”

朝堂之上,尉迟善竟冷笑了三声,厉声问道:“丞相大人,以往褚国扩充兵源,都以征兵为主,怎么眼下改变国策,您老都不同圣上上奏?还是您觉得这朝堂之事,已可由你一人独断?”

褚秀闻言,连忙小鸡啄米地附和道:“就是啊,苏清烈你有没有将朕放在眼里?”

尉迟善浅浅一笑,目光却似清河一般澄亮,他的声音沉稳而富有磁性:“如今您刚登基,根基不稳,太后如此做也是为了陛下着想。”

褚秀在无人时便与她眼前的这位表哥撒起娇来:“你今日有没有看到朝堂上那些老头,淮湘王说什么都是深明大义,不过就仗着多读几本书罢了,只有纸上谈兵的本事。”

毕竟她才十一,也是孩子心性。尉迟善又常来勤政殿与她相伴,多少会产生些依赖,她所不懂的东西他都会一一为她讲解,又加上颇为知她心意,褚秀更是对他有所好感。

尉迟善牵着她那只柔嫩的小手,走到了火炉旁,说道:“他可是陛下的堂兄。”

她当这个皇帝,女扮男装本就是被太后所逼。如今她业已顺利当上了皇帝,又怎能容得下旁人?她靠在男子的怀中,悻悻地说道:“堂兄又如何?朕就是不喜欢他。”

尉迟善目光闪烁,沉吟道:“若陛下不喜欢他,不如将他派任到黔州如何?”

褚秀台抬眸眨着如蒲扇一般的睫毛,若有所思地呢喃着:“黔州?这个朕有点印象,昨日朕好像听苏清烈那老家伙说,那处常有水患,听说近来还爆发了瘟疫。”

黔州山高路远,本就是穷苦之地,百姓食不果腹便会引起动乱。

尉迟善与褚秀相视一笑,说道:“微臣明白陛下的意思,这便下道旨,命淮湘王为黔州刺史,您意下如何?”

能让淮湘王收心,又能让褚秀龙颜大悦,这对尉迟善来说是个一石二鸟之策。褚秀却并未思虑过多,她吃着茶点笑眯眯地说道:“还是表哥甚得朕心。”

芳茹领着褚云到了后院,见到乐芝她忙撩开了衣袖,噘嘴说道:“妈妈,这个丫头今日险些让我毁容,您看如何处置吧。”

“将她关到后院的猪圈里去,不必给她吃喝,让她长长记性。”乐芝受了尉迟善的钱财,自然极为用心的替他办事,考验褚云也是他的吩咐。

三日后,乐芝见尉迟善的到来,忙走上前屈身行礼:“大司马,一切都按照您的吩咐做的。”

尉迟善挥了挥手,径直向屋内走去,问道:“饿了几日了?”

乐芝低着眉不敢正视男子,只回道:“三日了。”

就在此时,小厮从屋外跑来,说道:“掌柜的,这木桶中吃剩下喂猪的馊食~”

乐芝愣了愣,见他欲言又止的样子便猜测到了几分,问道:“你瞧见她吃进去的?”

小厮还未来得及回答,尉迟善便在一旁拍手道好:“能屈能伸,求生的欲望会让她变得更为强大。”

褚云被乐芝关在此处三日,便假装以吃馊水的由头引起他们注意,她猜到那小厮会信以为真,告诉乐芝,她才会有被放出来的机会。

没想到被放出来后第一个人见到的竟是一个身姿挺拔的男子,他剑眉星目,刚棱冷冽外表下蕴藏着一种睥睨天下的狂傲,褚云回过神问道:“你是谁?”

他似笑非笑地看着褚云,她只好试探性地问道:“嫖客?”

见他点头,褚云耸了耸肩说道:“你的样子还真不像一个嫖客。”