蔚十七压下情绪点了点头。

此时无风，蔚十七发出的信号虽然短促，动静算不上大，但在空旷的雪地上，却是格外清脆。不远处的蔚十九听到动静，前进的步伐微顿，朝身后众人抬了抬手，又侧耳分辨了一瞬，当下改变了方向，直直朝着蔚十七与杜文涛藏身的雪丘而来。

“十七哥，杜副统领！”快速到达雪丘之后，蔚十九干哑的低呼了声。

血渍与污垢在他脸上冲刷出两道沟壑，露出的皮肤冻得青红斑驳，嘴唇泛紫皲裂，见到二人，他嗫嚅着嘴唇似乎还有话要说，但哽了哽，却硬是没说出话来，平素精明灵动的双眼赤红湿润。

蔚十七与杜文涛见他这副模样，什么都没问，也不用问，心下失望的同时，二人一左一右将直挺挺站着的蔚十九拉了下来，其余人见状连忙矮身，沉默着在雪丘后蹲下。

此时虽然日头当空，但积雪已经开始融化，融雪的天气尤为寒冷，众人又冷又饿，精疲力竭之下也顾不得许多，当即挨挨挤挤抱成了团；有受伤后草草包扎的，相互打量了一眼，又递了金疮药重新包扎，没受伤的则是自发警戒。

蔚十七与杜文涛见众人身上虽是沾满血迹形容狼狈，负伤的却并不致命，这才道：“怎么没往果洲，可是因为左边有人？”麒麟卫中排名前二十的，是整个麒麟卫的佼佼者，脑子灵活，作战时时最为机变的，除了蔚十七当属蔚十九。

蔚十九今年不过十七，闻言吸了吸鼻子，素日活泼开朗的娃娃脸显得可怜兮兮的，他点头道：“昨夜甫一陷入包围，属下便立即带人突围，不料被对方人马冲散，队伍变得七零八落，之后战事胶着起来，虽勉强能够应对，却到底各有损伤，没能坚持多久。

将近卯时，属下才带着三十来人杀出一条血路，因着不清楚十七哥和杜副统领这边的情形，料想大家杀出重围后会往果洲撤退，便并未折回，而是一路退往果洲，谁知行出不过五十来里，对方便有八十来人再次追了上来。可对方有马，咱们的马匹有限，仅剩的也在打起来后不久，四散着跑开了。”

他说到这看了眼跟着他一路杀出重围的众人，复又看向蔚十七和杜文涛，在杜文涛面上停留了一瞬，抿唇道：“之后属下带着人急速前往果洲，却是因为没有马匹，脚程不如对方，被对方追上了。三十几人对上八十人，属下等人与对方厮杀到最后，剩下的便也只有这些了。”

重点是，剩下的基本是麒麟卫，原本跟着他杀出重围的，有十几人是伏虎营的，可如今伏虎营还剩下的，不过区区两人，如此，方才赶到的麒麟卫会蔫了吧唧的，也就可以理解了。

顿了顿又道：“但这并不算完，属下等人解决了这八十来人，满以为能够顺利赶到果洲求救，却是行了不足百里，又发现了另一拨人。对方大约有百十来人，属下等人虽然没有重伤，但要继续厮杀，却是力有不逮，于是并未与这拨人照面，而是带人折了回来。”

蔚十九没说的是，对方敢在距离果洲镇外不远的地方阻截他们，显然是做了万全准备，因而并不敢硬拼，干脆又折了回来。当时蔚十九有两个想法，一则是想碰碰运气，看能不能将冲散的人重新整合起来，二则是想能尽量拖延时间。

好死不如赖活着，明知不敌还要以卵击石闷头冲上去，岂非逞的匹夫之勇，就算死了也没有任何价值？索性他们人数并不算多，小心掩藏行踪，没准能拖到援军接应也不一定。

蔚十七和杜文涛自然能想清其中关节，闻言也没责怪蔚十九，而是相互对视了一眼。

杜文涛道：“对方能提前一步道果洲镇外拦截，可见留了后手，又或者，对方是临时调度，可在暴雪之前，咱们至少已经消耗了对方三分之一的兵力，之后的追逐，能牵制住对方兵力的数量，同样不会少于三分之一。也就是说，在最好的情况下，对方还能剩下三分之一兵力以供机动调度。”

他微微皱了皱眉，敛下眼眸沉思道：“可对方完全能够投入全部兵力来压制咱们，为何还要分兵到果洲镇外拦截，且是提前到达？难道就不担心惊动果洲镇的哨卡？”连云山沿线，各哨卡的兵马虽然不多，但每个城镇也有五百来人。

“看样子，骠骑营前锋队先到的，很可能不止这一千人，也只有这样，他们才有不怕被发现的底气，但对方明显一副想把咱们赶尽杀绝的架势，却似乎又不急于一时……”

他说到这面上神色愈发沉重，极力压下心中的悲恸，对蔚十七道：“还是说，此先锋队非彼先锋队，至少不是咱们之前了解到的先锋队，他们想要图谋更多，可对方图谋的又是什么？”

杜文涛能想到的，蔚十七同样也能想到，他心下又沉了沉，这时一名伏虎营士兵话道：“属下觉得杜副统领说的很有道理，对方虽然表现得急切，但细想之下，却并非毫无破绽可言，就比如咱们在果洲镇外发现的这批人。”

见众人看过来，他皱眉思索道：“咱们没有马匹，又才经历过一场厮杀，赶到果洲镇百里外已是精疲力尽，体力与警觉性大打折扣，可饶是如此，我们还是发现了对方。

而对方骑马，能赶在咱们之前拦截，就证明有充裕的时间，也保存了足够的体力，且是在距离哨卡较近的果洲镇外，对方的警觉性又如何会比咱们低了？”

“不说还没觉得。”蔚十九闻言若有所思，心下猛地一个激灵，呐呐道：“可对方若是早就发现咱们，为何没追上来，若当时杀过来，二十人对上百人，咱们就算有通天的本事，也毫无胜算。”

如此看来，对方放他们回来，倒还真的别有所图了，思及此，蔚十九又想起另外一茬，眉头紧锁道：“说到这，属下觉得另外一桩同样有些不大对劲。”

众人闻言全都看向他，他目光先是在众人面上掠过，这才看向蔚十七和杜文涛，眸光轻闪道：“属下觉得骠骑营前锋队的实力，似乎与咱们之前了解到的并不相符。”

“麒麟卫的实力就不用说了，不是属下自夸，便是与皇室暗卫相比，也不差什么。而伏虎营近几年，综合实力一直力压全军，寻常与蔚家军精锐对抗，以一敌三完全不是问题。

但事实恰恰相反，昨日不过交手片刻，咱们便被冲散，之后再无半分转圜余地，只能被对方压着打，直到最后匆忙撤退。

可当时队伍分散，属下并不确定另外三队的情况，因而并未多想，之后一路奔逃，更是没功夫去想。撤退路上，属下等遇到的八十人，身手同样不弱。”他想着皱了皱眉，“属下估摸着，若论单打独斗，这些人的实力，应当与伏虎营不相上下。”

这也就能解释，跟着他突出重围的是三十几人，在解决掉这八十人之后，伏虎营的人何以又折损了十几个，到最后只剩下两人。才刚赶到的麒麟卫与两名伏虎营将士闻言点了点头。

关于这点，蔚十九不说，杜文涛与蔚十七可说毫不知情，二人听到这再次对视了一眼，已经想到什么。蔚十七道：“其它三组的情况，应当与十九这队的相差无几。”

若非如此，有一百麒麟卫在，他们断然不会失利得这样迅速。只在没听到蔚十九的话之前，他与杜文涛心头还存了些侥幸。蔚十七说完这句，黑着脸沉默下来。

杜文涛接收到众人的视线，解释道：“昨日甫一交手，我与十七就被对方的高手缠上了，我这边是五人，十七那边同样是五人。”在这点上，他与蔚十七摆脱身边的高手重新碰头后已经沟通过。

“彼时事发突然，场面混乱，加之天色太黑，对方派出的高手招招致命，我与十七皆是无法分神，便也无法准确判断周遭的情况。等好不容易冲出战圈，暴风雪忽至，身边剩下的，便也只余几名高手，且战且退之下，我二人倒是真的不曾与先锋队的人交手。”

“可正如十九所说，若非对方派出的人实力远在咱们预估之上，形势断不会一面倒，以致于其他三队到现在连半个人都没看到。”杜文涛说到这声音低了下去，对方在果洲镇外拦截，显然其他三队的人不可能顺利撤退。

他不是没见识过战争，也不是没见识过流血伤亡，但这三队人马没能撤退的结果，他却不敢深想，也不愿深想。

蔚十七已经脸色发青，心头跟浸了团棉花似的，又冷又沉，他深吸了口气，双眸赤红道：“许是对方早就知道你我行踪，也清楚伏虎营与麒麟卫的实力，这才会有针对的派了高手过来。”

他会传信让杜文涛过来，原是料想对方为了截粮，而他能放心大胆的让伏虎营过来，不仅仅是因为对方只有五百人，也是因为清楚伏虎营的实力，所以才会稳操胜券。

可若此先锋队非彼先锋队，他明显就落入了更大的陷阱，而对方能将伏虎营与麒麟卫的动向和实力摸得一清二楚，很显然是有预谋的。余下的话他没说完，但众人全都明白。

在此之前，蔚十九与其余众人同样并不清楚蔚十七与杜文涛昨夜的处境，闻言周遭一片死寂，几乎连呼吸声与风声都几不可闻。