这场宴会因太子噎食事件而比想象中结束得早，宫门尚未下钥之前众人便收拾妥当准备离开。

乔薇将两个熟睡的孩子留在容老板的马车上，自家则找到了内务府的崔总管。

崔总管如今是对乔薇刮目相看呐，早知她这般厉害，当初别说一千五百两银子的“出山费”，便是五千一百两，他也会给她送到手上啊。

他客气地说道：“二当家放心，银子我会在月底结算后一分不少地送到容记。”

乔薇微微一笑：“我不是来要钱的，今天多亏崔总管照拂，我才能逢凶化吉，我备了点薄礼，还望崔总管不要嫌弃。”

崔总管笑道：“哪里哪里？我可什么都没做。”

乔薇看向他道：“有时候什么都不做，比做了什么还让人感激，你说呢？”

不论是对峙奶嬷嬷，还是应皇帝的审，崔总管都没对她落井下石，相反，他还尽量把她摘出去。尽管她明白崔总管这么做不是为了她，只是因为二人是一条绳上的蚂蚱，但比起那些为求自保而不惜牺牲同伴的人，崔总管俨然好了太多。

这样一个人，值得她长期的信任。

乔薇把一个信封与一个小罐子放到桌上：“我自己做的一些风味小吃，不成敬意，崔总管拿去尝尝鲜，吃法我都写在纸上了。”

崔总管打开信封，看到的却是一张张白底黑字的银票。

崔总管的眼皮子跳了跳，不动声色地合上信封：“二当家客气了。”

从屋子里走出来，乔薇觉得头顶那片天都似乎更蓝了。

今日尽管只有乔薇的菜式被呈到了御前，也只有乔薇受到了天子的褒奖，但大家依旧很开心，毕竟皇宫这种地方，本该一辈子都进不来的，托小乔的福，大家以后都是进过宫、给皇帝做过菜的人了，能吹嘘一辈子！

容记包括装食材的马车一共来了四辆，乔薇与孩子们一辆、容老板一辆、其余人一辆、装菜的一辆，马车停在宫门口，排队接受检查。

胤王闲庭信步地走过来，不怒自威道：“没长眼睛，不知道这位夫人是谁吗？”

皇宫可藏不住消息，乔薇前脚被皇帝赏赐，后脚便传遍整个宫廷了，容记的女厨子，这简直太好辨认。

侍卫忙象征性地查了查，都没细验，不像进宫时恨不得把马车里飞的一只苍蝇都揪出来。

乔薇好笑地看着走在马车旁的胤王：“这时候出来马后炮是不是太晚了？我被人害得跪在地上接受审问时，怎不见王爷站出来替我说话？”

胤王不可一世道：“你若是连那点小事都摆平不了，还有什么资格站在本王身边？”

乔薇差点就喷了，见过无耻的，没见过这么无耻的，说得好像她在皇帝面前九死一生都是为了向他证明自己的能耐似的，脸这么大，他咋不上天？

“我谢谢你啊，王爷！您的看重，小女子消受不起，您还是找别人站在您身边吧！您瞧我这一介草莽，要身份没身份，要规矩没规矩，又不懂伺候人，真跟了您呐，保不齐三日就把您给惹毛了，都说气大伤身，为了多活几年，您还是离我远一点儿吧！”

说话间马车出了宫门，胤王的余光扫了扫，一跃至马车上，在乔薇身边坐下。

乔薇租的马车空间不大，但因俩孩子在容老板的马车上呼呼大睡，空间尚算足够，乔薇嫌弃地往一旁挪了挪：“别想坐霸王车，要给钱的。”

胤王道：“你带孩子随本王回府，金山银山都是你的。”

“王妃之位也是我的？”乔薇眨巴着眸子问。

胤王顿了顿：“本王会奏请父皇，许你侧妃之位。”

“搞半天你让我带着孩子回府给你做妾呀？”乔薇都快被他气笑了，就冲她对他的印象，正妃之位她都瞧不上，侧妃？滚犊子吧！

胤王冷冷地蹙眉：“你以为皇室侧妃是随便什么妾室吗？那是能入玉碟，能上族谱的。”

原本这女人对他做出那种不齿的事来，他只想给她个姨娘的位份，但今日之事，让他发现了她更多的价值。

乔薇嫌弃地说道：“上族谱又怎样？我孩子不照样是庶出？将来你再娶个什么正妃，生下几个嫡子，我孩子还得给人家当奴才使，我脑袋被门夹了才会去做这种吃亏不讨好的事！”

胤王气得呼吸一滞：“你……”

乔薇又道：“还有你也看到了，我孤苦伶仃的，没有娘家人撑腰，真被你未来的正妃欺负了，也没个地方说理去，我似乎已经可以预见未来的悲催生活了，所以还是算了吧！”

欺负？

今天一脚把昭王妃踹飞的女人究竟是谁？

将来她不欺负紫玉都是好的，紫玉那么温柔的女人，绝不可能欺负她。

“王妃是个好相处的人，她会待你孩子视如己出。”

“谁稀罕她的好？我自己的孩子自己疼，干她一毛钱的事？！”她才不信正室会疼小三的孩子，何况她小日子过得逍遥着呢，干嘛上赶着给人做小？她就说胤王的脑子坏掉了，没看见自己这么讨厌他吗？他卖力追都追不到，还施舍一个小三的位子指望她感激涕零，皇室的人都这么不要脸么？

“等等。”想到了什么，乔薇道：“你说王妃，你已经有王妃了？”

胤王不认为这有什么不能说的，直言道：“订了亲。”

乔薇一脚将他踹了下去！

“马丹！老娘最讨厌这种吃着碗里的瞧着锅里的男人！都有未婚妻了，还来打我们母子三人的主意！你真当自己是金元宝，姑奶奶多稀罕你呢！”

在乔薇的脚踹过来的一瞬，胤王便闪身避开了，但同时，也落到了地上。

他再次翻身上车，却被乔薇死死地堵在门口不许进来。

“别逼本王用强！”他咬牙。

乔薇力气虽大，可这家伙会内功，她坚持得有些辛苦：“你只管用，你最好能做死我！做不死，我就跑到你未婚妻府里闹上个三天三夜，看她还敢不敢嫁你！”

胤王脸都噎红了：“你……无耻！”

“我无耻怎么了？总好过你下流！还不快让开！再不让我叫了！保证声音销魂，整条街的人都知道胤王你‘白日宣淫’！”

胤王一个大男人，御女无数，这会子却被怼得耳根子都红透了。

乔薇瞪他：“还不走？”

胤王咬牙，冷冷地放开她，一跃而起，稳稳地落在了地上。

老车夫面不改色地驾着马车，仿佛什么都没看到、听到……

马车绝尘而去，胤王冷冷的甩了甩袖子，也离开了原地。

一条小巷子里，金枝扶着面色苍白的多罗紫玉走了出来：“小姐，你没事吧？”

多罗紫玉按了按发晕的额头：“这件事，不要告诉二小姐。”

“奴婢明白，可是小姐，你打算怎么做？要原谅姑爷吗？还是……”

多罗紫玉摆手打断她的话：“我想先静静。”

今天经历的震惊太多，每一件都似乎与恩伯府的大乔氏有关，五年来，每每回忆起大乔氏，都是那副梨花带雨的娇弱面孔，然而今天的大乔氏却像一轮烈日，耀眼得让人无法逼视。

难怪五年前不要她的胤王，现在会对她穷追不舍。

金枝道：“小姐，你先别多心，谁让她心机重生下了王爷的孩子？王爷只是看在孩子的份儿上，顺便将她接回府罢了。”

“难道我要一过门就给人做起了母亲吗？”多罗紫玉按住额头，“金枝，回府。”

“小姐……”

“别说了，我不想听。”

“那……回府吧。”金枝无奈，扶着多罗紫玉上了马车。

……

幽静的山庄内，姬冥修穿着宽大白袍，静静地伫立在廊下，头顶弦月如弓，繁星闪烁，山庄静得有些寂寞。

姬无双拿了一件披风走来，将披风轻轻披在他肩上：“山庄风大，少主当心着凉。”

姬冥修淡淡地望向那轮弦月：“马车都备好了？”

“备好了，随时可以出发。少主……是下江南还是北上回京？”

“千音不是代我去了江南？”

易千音，姬冥修手下七大高手之一，极擅易容术，亦擅口技，能轻易地伪装成任何一个人，只不过这种伪装付出的代价有些大，不到万不得已，易千音不会施展。

姬无双轻声道：“当时少主昏迷，我们想不到别的法子替少主隐瞒伤势，又怕熟人太多露出马脚，才想出了南下治水的法子。”

南部每年大水，轻重而已，今年全大梁雨水少，南部没有洪涝，只几个年久失修的堤坝需要整理，千音自己去，也能处理。

姬冥修薄唇轻启：“回京。”

……

马车驶入闹市区后，乔薇先将银子存入了一家钱庄，大梁朝存钱原来是没有利息的，这可真是颠覆了她的认知，不过没利息就没利息吧，反正她也不是为了那点微薄的利息才要把钱存起来的。

她心中已经有了一个初步规划，这笔钱过不了多久便会被花出去，在那之前，保证银子的安全就够了。

马车晃悠晃悠地到了镇上，容老板等人在容记下车，乔薇把两个熟睡的孩子抱过来，坐老车夫的马车回了村子。

天色有些晚了，罗大娘拿把扇子等在村口，一边赶着蚊子，一边朝路上张望，好容易等到乔薇的马车，赶忙跑了过去。

“这都多晚了，您还没睡呢。”乔薇抱着望舒下了车。

“我睡不着。”罗大娘把景云抱进怀里。

乔薇给了老车夫一粒碎银：“关师傅，今天真是辛苦您了。”

“车钱不要这么多！”关师傅把银子还回去。

“您拿着吧，就当是……”乔薇一笑。

关师傅点头：“我晓得，我晓得。”

“你们说什么呢？”罗大娘一头雾水。

说别把她怼胤王的事传出去，乔薇笑了笑，说道：“关师傅上了年纪，还这么辛苦，我于心不忍。”

嘭！

马车里突然传来一道剧烈的碰撞声。

关师傅忙掀了帘子，提起灯笼一照，一个小东西从车座的锦布下笨拙地爬出来，关师傅还以为见了鬼，吓得灯笼都扔了！

乔薇壮胆上前，正要挑开帘子，就见小世子从马车里骨碌碌地滚了下来。

－－－－－－题外话－－－－－－

万更，求钻

鞠躬感谢

{}无弹窗在汤里吃出石头可是大事，若查出这汤是谁做的，轻则杖则三十，重则发配到慎刑司，眼尖的宫女认出了这并非御膳房的汤：“是民间的师傅做的。”

守在外头的崔总管一听这话，暗道坏了事，赶忙往厨房而去，但皇帝身边的人不是吃素的，几乎他前脚刚到，后脚人家便跟来了。

福公公扫了一眼屋子里的众人：“虾滑菌菇汤是谁做的？”

乔薇刚把两个孩子哄睡着，把孩子给了容老板与姚青，站出来道：“是我做的。”

福公公淡道：“汤里吃出了石头，这可是死罪！”

太子宴会，罪加一等，打死不为过。

众人惊得一愣。

乔薇蹙眉道：“我的汤里没有石头，我都是一一检查过的。”

给皇帝做菜，她哪儿敢掉以轻心？

崔公公忙道：“老哥儿，这事儿吧，许就是个误会，您给她个机会。”

内务府是皇宫油水最多的部分，崔公公手头宽裕，没少孝敬福公公，他的面子，福公公总是要给的：“杂家人微言轻，在主子面前说不上话儿。”

“瞧老哥儿说的，您在皇室跟前儿，那是这个！”崔公公比了个大拇指。

福公公一笑：“少给我戴高帽子。”

“我说的都是实在话！”崔公公指了指被容老板与姚青抱在怀里的孩子，“那俩小东西，她的，家里没个男人，她又做生意又带娃，怪不简单。”

福公公看着俩孩子瘦弱（望舒胖嘟嘟）的背影，心头有些触动：“行了，我带她到昭王妃跟前儿磕个头、认个错儿，昭王妃气消了，这事儿也就过了。”

昭王妃？啊，那老不死的回去搬救兵了。

乔薇冷冷一哼，解下围裙，随福公公去了设宴的长欢殿。

乔薇跪在长欢殿外，隔着一道碎玉珠帘。

福公公打了帘子进去，对皇帝道：“皇上，人带来了，是个妇道人家，还有俩孩子，怪可怜的。”

这是在为乔薇说情了。

昭王妃已被皇帝宣到了跟前，站在男宾席这边，她扫了一眼跪在珠帘外的瘦弱身影，唇角勾起一抹得逞的笑。

让你嚣张，怎么样？没辙了吧？

本妃的人你也敢欺负，不知天高地厚！

“你说你做菜怎么这么不小心？幸亏是我吃到了，若换成太子吃到，你知道会有什么后果吗？”昭王妃“好心好意”地说。

乔薇撇了撇嘴儿，道：“草民不记得往里放了石头，可否给草民看看？”

昭王妃给奶嬷嬷使了个眼色：“把汤端给她！”

奶嬷嬷端着汤，打了帘子出去：“你看吧，这么大的石头！”

乔薇把石头舀出来，轻轻一捏，成了碎末。

呃……

最近力气好像又大了。

“回王妃的话，这不是石头，是草民放的野山蚕豆！”

昭王妃叱道：“你撒谎！”

乔薇一本正经道：“草民不敢，王妃不信就自己来瞧瞧，它虽长得像石头，但质地柔软，蛋白质丰富，含大量维生素b1、b2、铁、锌、镁，钾元素比香蕉的含量还高，实在是延年益寿、美容养颜之佳品。”

“那为什么孤没有？”太子不爽地问，虽然他根本没听懂那些哔哔哔哔假元素。

“回……”这谁呀？

崔总管小声提醒：“太子。”

乔薇正了正神色：“回太子的话，那是因为别的蚕豆都煮融了，这一颗其实内里也融了，只一点薄皮还在，草民适才轻轻一捏，就碎了。”

昭王妃：难道我真的放的不是石头，是一颗蚕豆？

“皇上！她撒谎！”

乔薇不疾不徐道：“汤是我煮的，放了什么东西我比谁都清楚，昭王妃如此笃定那是石头，莫非是你自己放的？”

昭王妃还真差点道出是自己放的了，好在及时打住：“我……我……我咬了呀！硬硬的！险些崩了我的牙！”

乔薇好笑地说道：“您是老太太的牙啊，我一捏就捏烂了，您居然咬不动。”

昭王妃咬“豆子”没有人证，可乔薇将它捏得稀巴烂却在众目睽睽之下，谁信一个弱不禁风的女子有那么大的力气捏碎一块石头呢？那必须是蚕豆啊！还得是煮烂的蚕豆！

皇帝的眸光透过碎玉珠帘，定定地落在女子的身上，她虽跪着，眉眼低垂，姿势虔诚，但一身不驯的傲骨让人想忽视都难，皇帝不禁想起了多年前的一位故人，似乎也是这种连表面功夫都做得破绽百出的样子。

皇帝心念一动：“抬起头来，让朕瞧瞧。”

乔薇有点不乐意，原主根本长了一张红颜祸水的脸，自古皇帝多好色，不会一会儿看上她吧？

“皇上让你抬头！”崔公公小声提醒，这丫头看着挺机灵，怎么到了圣上跟前儿就磨磨蹭蹭的？不怕触怒龙威啊？

乔薇不情不愿地抬起了头。

皇帝看着那张脸，越看，神色越古怪，忍不住微微倾过身子，甚至想要站起来把她看个清楚。

乔薇被看得头皮一阵发麻：“皇上！我是个寡妇！”

“噗——”屏风后正在喝水的、仪态最为端庄的贵妃，一口茶水喷了出来。

皇帝也被噎了一把，他不过是觉着她眼熟，适才多看了两眼，这丫头竟把他当登徒子了！

皇帝坐正了身子，道：“你叫什么？爹娘是谁？家住何处？”

这问题……有点多，不过衙门审案子也都是这么审的，众人倒也没觉得不妥，反而认为皇帝的专业素质十分过硬。

看吧，皇帝也问爹娘，皇帝也看人下菜。

乔薇正色道：“草民乔氏，家住滇都丽村，爹娘都是草莽出身，不足外道。”

“滇都。”皇帝呢喃，“药谷貌似就在滇都啊……”顿了顿，又道：“你说你姓乔？”

乔薇道：“是。”

皇帝问：“你娘姓什么？”

怎么问起她娘了？乔薇一头雾水：“回皇上的话，草民没有爹娘，草民出生便是孤儿。”

众人也不明白皇帝缘何问的如此仔细，莫非是担心此女有个强大的母族不成？只有胤王看懂了，他的好父皇怕是想起多年前救了皇后母子的沈神医了，他虽与在场大多数人一样不曾见过沈氏的真容，可既然大乔氏是沈氏的女儿，想来眉眼是几分像沈氏的。

现在，要不要告诉父皇，眼前的女人就是沈氏的亲生女儿呢？

不，这个女人眼下对他恨之入骨，万一她在父皇面前告自己一状，自己可就吃不消了。

一念至此，胤王选择了按兵不动。

昭王妃见皇帝心里的天平似乎倾向那小厨娘了，忙眉心一蹙道：“奶嬷嬷，你说什么？”

奶嬷嬷一怔，随即心领神会道：“回王妃的话，奴婢认出她是谁了。”

“她是谁？”昭王妃问。

奶嬷嬷道：“她就是刚刚拿刀恐吓小世子的厨子。”

昭王妃面色一变：“她拿刀恐吓你了？这么重要的事你怎么不与我说？”

奶嬷嬷诚惶诚恐道：“奴婢……奴婢怕王妃怪罪，当时奴婢没看好小世子，让小世子跑到厨房了，那些孩子不懂事，乱给小世子吃东西，还让小世子喝生冷的井水，小世子的肚腹一贯娇弱，奴婢吓到了，便与他们起了冲突，她凶得狠，竟拿刀恐吓我！”

这个奶嬷嬷，可比歪曲事实的房妈妈厉害多了，不添油不加醋，只用了一个“冲突”，便将自己的罪行轻描淡写地揭过了，她没为自己开脱，言行间承认是是自己主动挑事，但不论是谁听了她这番话，都会把责任怪罪到乔薇母子的头上。

乔薇呵了一声道：“你们皇子的孩子是人，我孩子就不是了吗？他饿了渴了，我孩子给他吃给他喝，你们不领情倒也罢了，还大骂我女儿是狗奴才，出手殴打，这就是你们皇室的教养？”

“大胆！”这次，竟连一旁忙着避嫌的昭王都看不下去了，一声厉喝，如惊天闷雷在晴空突然炸响，而皇帝身边向来不谙世事的太子，懒得搭理这种无聊的闹剧，就自顾自地吃着碗里的虾滑，却被自家蠢哥哥一吓，噎住了。

当然皇帝此时没发现宝贝儿子的异常，还在问小孙孙：“到底是你找人要的，还是人家塞给你的？”

望舒塞给小世子的。

小世子眨了眨眼：“我要的。”

昭王妃狠狠地瞪了庶子一眼，竟敢说谎？竟敢为了个外人与她唱反调？真是养不熟的东西！

皇帝拍拍小世子的肩膀，欣慰道：“靖儿是好孩子。”

“呃……呃……”太子掐住喉咙，抓了抓皇帝。

“太子也觉得靖儿很乖是不是……”皇帝和颜悦色地转过脸来，却见太子涨得面色都紫了，当即色变，“太子！”

太子跌下凳子，直直倒在了地上。

方才被乔薇与小世子吸引了注意力的众人纷纷朝这边看了过来，场面瞬间陷入混乱。

皇帝抱住太子：“太医！传太医！太子噎食了！”

有宫人麻溜地跑了出去！

胤王露出了担忧的神色，心中却暗暗叫爽，噎了好，噎了好哇，霸占太子之位多年，也该追着那红颜薄命的娘亲去了。

昭王跑到太子另一侧，一把鼻涕一把泪：“八弟！八弟你怎么了？”

怎么会噎住了？

你活了二十年，总算是找死了。

其余的皇子们也纷纷流下了激动的泪水。

突然，乔薇站起身，一把掀开帘子进了屋。

屋内的太监不知道她想干嘛，以为是行刺，赶紧一窝蜂地堵住她，却被她一手一个撂倒了。

众人惊得目瞪口呆，如此彪悍的女子，生平仅见呐！

昭王妃是唯一站在正厅的女眷，为表衷心，她摊开双臂，拦去了乔薇的去路：“大胆刁民！还不快退下！”

乔薇看都没看她一眼，一脚将她踹飞了出去，她像一只断了线的风筝，压上身后的屏风，连同屏风一块儿向后方倒去，正巧倒在她自己的餐桌上，屏风裂开，油乎乎的菜肴粘了她满身，尤其那一份水煮南瓜，整盆翻过来，扣上她脑袋——

啧，画面太美。