李叔同样直言：“各位别忘了，走西面山路，可直接绕至遂宁之北！”

此言一出，吕潜身躯一震，满堂坐着的军将们也瞬间寂然无声。他们都知道，吕家世居遂宁北部的北坝，所有的产业都在那里。可以说，遂宁有没有对于吕家无足轻重，但北坝没了吕家就再难振作。

“可涪江西侧的山区之凶险，我等都心知肚明。二三十年经验的老樵夫、老猎户入山，都有五六成的风险，一到冬季，更是无人再提入山事。赵贼就不怕他派出去的人，打水漂有去无回吗？”那个白头老将还是一副不可置信的表情口吻，一张老脸因为激动已然涨成猪肝颜色。

“你知道凶险，赵贼可不知道！兔子急了还咬人，你如何确定生死存亡之际丧心病狂的赵贼不会拼死一搏？凡事不怕一万只怕万一，一旦有个三长两短的，这份责任，你担得起吗？”李叔也急了眼，不管对方是当地有名的宿老，径直质问。

“我，我……”那白发老将气得七窍生烟，却无言反驳。他算是在座反对派的代表，既然瘪了气，其余人也不敢再出头。

李叔与荣叔压服了那老将，转对吕潜道：“公子，此十万火急之事，必须得早做准备！”营帐中老将虽多，名义上还是听命于吕潜。众议纷纷的情况下，吕潜一锤定音的作用就体现了出来。

吕潜年轻小，但考虑周全，他思忖片刻，对众人道：“各位，晚辈以为，李、荣二人之言有理……”李叔与荣叔听到这里，均是宽慰一笑，可接下来又听到，“不过此事牵扯甚大，甚至关乎我军在沈水南岸的布局。故而晚辈以为，此事不得疏忽，但也不该过早定断。最好还是继续差人向北查探，伺机而动，营中现在则可先开始相应做些准备。同时，我写封信给家父，征求他的意见。”

此稳重之言，四平八稳，营中众军将听之，大多赞同。李叔与荣叔暗自点头，心中均想：“不愧东川公之子，遇事沉着，不急不缓。”同时也对他的提议没有异议。二人同时向前跨一步道：“既然公子这么说了，那么择日不如撞日，我二人直接继续去北边查探！”

吕潜闻言，肃然而起，拱手而言：“我军有二位这等忠良股肱，何愁贼寇不灭！”

此时的射洪南部，一人抬首望天。继而，他像发现了什么也似，张口大呼：“千总，下、下、下……”至于“下”字下面是什么，却久久没有后文。

“下雪呗！”另一人“咔吱咔吱”踩着冻结的土壤，说着话走过来猛拍了他一下，他受这一击，当即像被打通了任督二脉也似，总算也蹦出了“下雪”二字。

“哈哈，老魏这结巴，可愈发严重了。”看向左边，又有一人披头散发坐在那里。他手上拿了块破布，正细细擦拭着自己的兜鍪。他的兜鍪带有凤翅，十分惹眼，军中都知道，这凤翅兜鍪的主人是现今赵营先讨军左营千总覃进孝。

“我可没愈发严重。”头前“下雪”二字半天吐出不出来的那人不满嘟囔一句，这句话倒说得顺溜。此人名叫魏一衢，现在是覃进孝营中前司把总，他身旁那个拍他的汉子名叫彭光，是后司把总。

“这头屑也似的，也好意思叫雪？”覃进孝撇嘴道，满脸不屑。

“那可不，这是个征兆，征兆懂吗？有了开、开头，后面大……”魏一衢尽量让自己的语速变慢，中间只结巴了一下，然而说到“大”，却又接不下去了。

“糟了，老魏又卡壳了。”彭光捧腹大笑，左耳下面一颗黑大痣上长着的白毛随抽动着的面部肌肉飘晃，“看着着急，我替你说了吧。前面小雪是开路先锋，后头大雪立马便来。是不是这个道理？”

彭光故意将一句话讲的几位顺畅流利，说完，得意地瞅瞅魏一衢。魏一衢满脸羞惭，腆着脸“嗯”了一声。

沈水对岸，青灰色的天空下可以遥遥望见那连绵分布的赵营营帐。层层叠叠的营帐内，偶尔会扬起漫天的尘土或是传出几声号响呼喝，“毗邻而居”了这些日子，吕潜已经能够大致估摸出对面在做些什么，甚至判断出对面是否要准备进攻。

在沈水的南岸，吕大器组织的遂宁兵合计旷昭带来的兵马统共有个三千。吕大器坐镇后方，这前线的指挥事宜都是旷昭在负责。只不过，前两日，旷昭去遂宁县的北固乡找吕大器商议对策，所以这营中事，暂时交给了吕潜负责。

吕潜今年仅有十六岁，纵然天资聪颖、老成练达，毕竟还欠些历练火候。他名为营中主事，但实际的军务全都由吕大器、旷昭手下的几名老家丁负责。虽是如此，锋芒初露的吕潜责任心很强，每日都是天不亮，就冒着严寒、顶着冷风，亲自来沈水的防线“观察贼情”。

霍去病未及弱冠封狼居胥、杨爽不到而立两破突厥，自小读了那么多书，吕潜对历史上诸多少年英才十分心驰神往。受此影响，加之少年人的虚荣心，他暗立志气，即便做不到那些人的彪炳千秋，至少也得剿灭了眼前的这股大寇，为自己、为吕家挣脸。

天寒地冻，接连几日清晨，沈水沿岸都结起了薄薄的浮冰。吕潜留了个心眼，今日起床，头件事便是踱步河边，查看结冰情况。令人安心的是，沈水的冰依旧很薄，距离容人走动，还差得很远。

日头渐上，吕潜朝手掌哈了几口白气，准备返回营帐。对面的赵营似乎每日都有操练，自己这边当然也不能懈怠。等回去了营帐，就得和几名军将讨论今日操练以及守备的诸多军务。

边走着，吕潜忽然想起了那个与自己青梅竹马的旷琬。她是旷昭的独女，比自己大一岁，因家事，八九岁就离开了遂宁。印象中旷昭的脸庞已经十分模糊，吕潜透过重重记忆，依稀能想起她有着一张可爱的鹅蛋脸，虽然有些怕生内向，但一双大眼睛总是扑闪扑闪的。一晃已经过了近十年，吕潜当然知道女大十八变的道理，但综合父亲与旷叔父的话语，他还是确定，自己的这个“准未婚妻”定然长成一个端庄秀丽的大姑娘。

当半个月前第一次从父亲嘴里听说旷琬要回遂宁的消息时，吕潜的心中就像绽开了一朵花。他憧憬着未来，等待的日子每一天都过的很有动力。

然而，走到营寨外，不经意看见根根尖兀的木栅，吕潜就如蒙锤击，瞬间从温暖的的回忆被拽回了残酷的现实——旷琬被贼寇捉了。

他只敢想到这里，因为仅仅想到这几个字，他就顿生钻心的疼。她会遭遇什么，粗鄙凶残的贼寇们会对她做些什么？等等等等吕潜完全无法深想下去，就如现在，他忽然就有些胸闷喘不上气，赶紧扶着一根营栅，深吸几口气。

随行的仆役见他状态不佳，都殷切上前，吕潜挥挥手，示意他们不必大惊小怪。他喘息片刻，微微好转，这时候，西面两匹快马飞驰而至，马上人远远看到身披厚厚白鹤裘的吕潜，翻身下来，小跑上前道：“公子！”

吕潜瞧瞧两人，都是自家的老家丁，西南马帮走商出身。因为马技娴熟，特地被任命为斥候，专探消息。

“李叔，荣叔。”吕潜客气地打个招呼，“你们去了两天两夜，我心里着实焦急，几乎要差人去寻你们。”这两人此前受命向北冒险查探，风险很高，吕潜久久未得到他们消息，真的以为出了事，没想到他们居然回来了。

“是遇到些小麻烦，不过还算好，安然无恙。”那被称为李叔的中年矮壮汉子回话道。

另一个荣叔接着道：“我二人偷渡向北，几乎要到射洪，岂料那附近正在交战，贼寇四面巡防甚严，我二人保险起见，没有妄动，就想要南下归营。”

“射洪正在交战？”吕潜追问一句。

荣叔应一声道：“是川北张副总的人和赵贼分部，听说几日来来去去交锋数次，胜负未分。”

李叔补充道：“战事虽多且频繁，但阵仗不大。想必张副总打的也是将赵贼困死的主意。”