落雨纷纷中，弥漫着一层薄薄的雾气，一阵笙箫起，缠绵含情，那是为庆祝郑夫人寿辰特地请来的梨园子弟的乐器声。不远处，一位身形颀长的男子手持一把淡青色油纸伞，踏歌迎面而来。

几人连忙停下，俯首道：“应公子！”

应故辞蹙眉强调道：“我姓应，应该的应，不是应声虫的应！”

几人莫名其妙，垂着头直说冒犯，应故辞没好气道：“你们这是要去哪里？”

一个仆从赔笑道：“戚姨娘刚刚去了，我们哥几个要去处理一下。”

应故辞“哦”了声，抬步就走，刚刚说话的仆从“呸”了声，低声骂了一句。

没想到还没走两步，就听到应故辞的声音：“且慢！”

那仆从变脸变得极快，一脸谄媚道：“怎么了，应……应公子？”

硬是转了过来。

应故辞从乾坤袋中取出一张明黄色符纸，上面神神道道画着血红的篆文。

他淡定地掀开了裹着戚姨娘的席子，厌恶地瞥过戚姨娘不成人样的肿胀面孔，将那符纸一把贴在戚姨娘面上，淡声道：“最近江阴鬼怪出没，过不久又是中元节，阴气最重，你们都给我提起精神来，听到了吗！？”

几个仆从这才意识到这一点，想起之前传闻的厉鬼杀人事件，俱是打了个激灵，差点吓出声来，连忙感激道：“多谢多谢，多谢应……应公子……”

应故辞懒懒应了一声，提步向主院走去。

苏家主院里，夫人郑氏和她孙女苏霓裳已经等候多时。

苏霓裳就像是她的名字一样，穿的花枝招展的像是一只花蝴蝶一样，见到应故辞就眼睛一亮，像是蜜蜂扑向花一般朝他奔去，娇声道：“应表哥”

声音甜的发腻，让应故辞抖落一身鸡皮疙瘩。

他咳了一声，有意无意躲过了苏霓裳的投怀送抱，郑夫人见此眉心一跳，应故辞绕过苏霓裳向郑夫人行礼：“姨祖母，好久不见。闻您寿辰将近，母亲让我向您问安。”

郑夫人正是应故辞的母亲的姨母。

郑夫人笑容和缓道：“晋阳城最近鬼闹得厉害，还要多靠你了。”

“制伏厉鬼不在话下，这本来就是我们柳州应氏所擅长的。”应故辞徐徐道。

郑夫人眼珠子转了转，道：“此行你前往江阴，你母亲没有嘱托过你什么吗？”

应故辞手指摩挲着茶杯，似是漫不经心道：“姨祖母指的是何事？”

郑夫人从容道：“自然是你的婚事。”

应故辞垂眸道：“母亲希望我一心修道，并没有提及此事。”

郑夫人脸上有显而易见的失望之色：“那可真是可惜了，你也知道，霓裳这孩子一向喜欢和你凑在一起，我本来以为……”