儿行千里母担忧。林卿卿自己早早父母双亡，不太能体会到这种感受，她只是柔声应和，在宁嫔的絮絮叨叨中，一点一点去拼凑谢晏成身上，她还没来得及完全了解的部分。

“卿卿。”宁嫔突然魇着似的抓住她的手：“你觉得成儿此去推行那什么新政，会成功吗？”

林卿卿摇摇头。

地方官员早已习惯从火耗银中中饱私囊。虎口夺食，怎会如此轻而易举？

看着对方瞳中惊恐之色，她笑着将手抽出来，安抚地拍拍宁嫔的手：“没事。”

“不成功才好呢。”

澜州千里传上来的奏疏，和风尘仆仆的三王爷一同抵京。

谢晏成身负皇命，知州热情接待，听闻新政，也满口称好。恰逢征收夏税，知州当场便吩咐下去。

谢晏成随意看了看四处风物，便托辞回京。知州将其送出城，眼看着他走上官道，终于松了口气。

谁想谢晏成缓步慢行，过了几日，确认无人跟随，猝不及防杀了个回马枪。

他走访州县，发觉他在的时候刚征收了法定耗羡银，官府立刻巧立名目，又摊派了新的杂税。澜州百姓本就贫苦，刚交完夏税就又要交税，当晚就有人举家自尽。

谢晏成将他所见，在皇帝书房与之徐徐道来。

龙颜绷的越来越紧，已经有些发白的眉宇下，一双精明的凤眼盯着他，几乎要冒出火。

谢晏成平静地与他对视。

以皇帝才智，如何看不出此时耗羡归公太过贸然，只能解一时之弊，长久来看，只会多增苛捐杂税。养廉银满足不了贪官的胃口，负担最终都会落到百姓头上去。

谢晏成站得笔挺，乌黑的眼眸中含着一丝玩味。他很想知道，皇帝要怎么下这个台阶。

“朕知道了。”不知过了多久，皇帝长长吐出一口气，端起桌上茶杯。“你此行澜州不易，回去早些歇息。”

他仔细盯着自己刚千里赶回的儿子的表情，只见对方面沉如水，没有一丝诧异，像是早已料到。

“儿臣告退。”

谢晏成行了礼出去。

他肩宽腿长，身姿挺拔，平平常常一躬身，都显得清贵难言。