康平两年。西北，天岭关附近。

下林镇，下连山。

二月末，春寒料峭。

“这儿就是将军祠了。”坐在祠外树下的老猎人感慨地说，“都亏了许小将军啊，我这一把年纪了还能过上两年安稳生活。”

“这儿一直都是将军祠吗？”对面站着的几个年轻书生好奇问道，身后跟着几个挑夫。

“搁我爷爷那时候，这里还是神祠，前朝皇帝登基那时候把神祠都找出来砸咯。后来许小将军来了，大家都乐意给小将军建祠，就成这样咯。当初可是生祠呐。”老猎人眯着眼睛手指点着另一侧。“那儿都是悬崖，风景也好，有个大瀑布，几年前新建了个亭子，将军祠后头有条小路可以过去，但有些木板松了，得小心些走。”

一个年长些的书生递过去五两银子，买下了老猎人的兔子，在老猎人的带领下浩浩汤汤的往瀑布边上去了。

将军祠后方，再高数十尺的的悬崖上，娃娃脸小道士纳闷道：“一只兔子竟要五两银吗？在街上吃的炒兔一份才十五文。”

“山路难走，野庙多恶人，世家子弟过请个当地向导方便行路。”苏惊贺淡淡地答道，他薄唇凌冽，黑瞳如墨，身材瘦削修长，眉眼里藏着暴风雨前的平静深渊。一身玄袍，立于山顶，好像没有什么能再使他动摇，像兰，像松，更像无边峭壁。

洪明七年盛夏，余朝洪明帝段知于离宫驾崩，临终念及儿女年幼和前朝大圣朝二代暴亡，为巩固段氏大余朝，传位于其弟段宪。洪明帝谥怀灵，其弟段宪登基，改年号为康平，封洪明帝十岁长子为景王，次年封洪明帝长女段清珠为永月公主。

洪明初年战乱纷纷，直至洪明四年，许故溪袭镇西大将军，征西收回失地，西北边民自发供许将军生祠。传闻许将军半鬼面，半血面，身骑白虎，西姜人见之闻风丧胆。

洪明七年末，许故溪战死。

康平始，边关逐渐安定，姜国余国邦交议和。

苏惊贺手持一壶酒，用修长白皙的手指提着壶，往地上浇。

“过去两年了，我当初以为很难熬，结果就这么到了今天......我是她救的，我的命是她给的，我心甘情愿跟着她。她十三岁入军营，十八岁战死，我也跟了她整整五年，她却不在了，我仍愿跟着她。”苏惊贺的语气没有什么波动，好似不再在乎世界上的任何事情。

一个娃娃道士在苏惊贺身后撅着屁股揪着狗尾巴草，天真无邪，说道：“可是他死了呀。”

“是死了，”苏惊贺倒完了酒，搁下壶，又从包袱里取出一个象牙雕玲珑食盒放在地上，打开来第一层是烧鸭，第二层是酱猪蹄，第三层是大骨汤，一样一样摆成了扇形。“可是我还不能死，我还要替她报仇。”苏惊贺像是想到了什么，微微勾起了唇，敛去了身周的凌冽寒意。娃娃脸道士不禁揉了揉眼睛，不敢置信，刚才的冷意仿佛是幻觉。

许小将军战死后，苏惊贺取字夜鹤，花了两年时间从许故溪的影子变成了当今皇上出鞘的利剑，出生平民，位极人臣，为人温润如玉，孤而不高。

康平帝在一年前朝会上评价苏惊贺不愧于夜鹤之名，提拔苏夜鹤为侍中，一月前提为天子近臣千梅卫指挥使。

京城有诗云“鹤闲梅下立，人静月中行”，形容苏夜鹤的出尘清冷。

“报仇？”小道士把狗尾巴草编的花环搁在了肉食旁，好奇道，“你要去打西姜人吗？”

食盒旁躺了一个烂醉如泥的男人，这男人发间簪了朵小白花，一身衣服染着泥土草汁。苏惊贺没有回答小道士，把这男人往旁边踹了一脚，看这男人滚得远点了，苏惊贺跪了下来，双膝点地，缓缓阖上双眼。

脑海里浮现出她弯着眼睛使剑在夜晚练武的场景，月光落在剑上变成凛凛寒光。还有西姜军看见那一面许字大旗时的惊恐呼号，只见她身骑巨虎冲进敌阵。

许小将军三征西姜，最后连下七城，收复全部当初东余被占的西北三洲十七城。

最后一战前，许故溪半蹲在地上，留给苏惊贺线条干净的侧颜，她伸出右手的食指和中指，在殷红的狼血中沾了沾，在右脸颊上画出三道粗重的血痕。

苏惊贺看着许故溪缓缓转过身来，她猛地高高举起的右手，大剑反射着冷冷寒意，

眼里闪烁着火光，微小的血珠顺着脸颊跌落。

万军振臂高呼。

苏惊贺猛地睁开眼，碑上几个字映入眼帘。

许故溪之墓。

东余国，江南，钱安城。

今天是许故溪重生的第三天。

三天前，她睁开眼的那刻，脖子还挂在白绫上，摇摇晃晃，她不知道发生了什么，只觉得喘不过气来。

余光瞥见一个哭泣的丫鬟看到许故溪睁开了眼睛，和许故溪对视了一眼，哭喊着冲上来将她抱了下来，然后许故溪就昏了过去。

易家后院，红绫阁。

这是易家夫人的院子。

易夫人三十出头，肤色白皙，容颜冷艳，近来有些消瘦，显得颧骨微耸，两条法令纹随着收起的笑越发深刻，她问道：“山上的那个怎么样了？”