恭恭敬敬行完礼，一抬头正打算开口，话就卡在嗓子眼了，她有些吃惊：“皇上？”这可真是冤家何处不相逢，不久前才在慈宁殿不欢而散，这才小半天功夫，又在长信殿短别重逢了。

皇帝大概是因为那个白眼开了先河的缘故，加之昨晚那件事始终有心结，如今瞪皇后已经毫无心理负担。此时又冷冷白了她一眼，扭过头去，若只看这姿态，那简直就是浑身写满了嫌弃和不悦。

方荟英讪讪地走到对面那张椅上坐了，在慈宁殿时如同身处虎狼窝，她必须全副武装加全神贯注去应对太后，没有多少心思想别的，现在气氛稍微好点儿，心思一松懈，就不免有些心虚。

太皇太后和周姑姑交换了一个不解的眼神，放下佛珠，问：“皇后方才说什么？你来跟哀家要十个美人？”

提到这事，方荟英来了精神，她笑道：“今日慈宁殿赐了十个美貌宫人，说让臣妾调，教了好送去紫宸殿伺候。臣妾回去想了想，紫宸殿那么大，才十个人哪里够，但又不好再去太后那里讨人，不然，若是把慈宁殿拔尖的人才都要走了，岂非让太后无人服侍。所以就厚着脸来太皇太后这里，求您老人家也赏赐十个。凑够二十个，日后在紫宸殿摆成一长溜，一定又排场又赏心悦目。”

太皇太后笑笑：“好久没听到过皇后这么爽利地说话了。倒恍惚有几分你成亲之前的模样，不比这一两年，浑似个没嘴的葫芦。皇后这一番起伏，实在叫人始料未及，应接不暇。”

方荟英又羞涩又喜悦地地低下头：“太皇太后过奖了。”

……

太皇太后脸上的浅笑情真意切地渐渐浓了起来，缓缓点了点头。——如此才算有几分意思，若真让人一眼看穿，轻易就能套出话来，又如何做得了一国之母，后宫之主。

她没有继续深究这个问题，低头轻捋佛珠上的流苏：“皇后如此贤惠大度，哀家只能自叹不如。皇帝。”她看向一旁的朱锦安，“你这媳妇倒是个佳妇。”

朱锦安淡淡道：“梓童她蒲柳之姿，如何能及太皇太后经霜弥茂。”

太皇太后轻叹一声，道：“蒲柳可不是个好词，虽是常人惯用的自谦之语，尤其女子用得多，但柳叶望秋而落，韶华易逝，终不得长久。这哪里是自谦，分明是自轻，好端端的人，谁又比谁轻贱了，哀家偏不喜欢这词。而且，夫妇之间，还是白首到老的好，这些不祥之语少说为佳。”

她这番话，竟意外触及了被隐瞒的真相。“孙儿知道了，日后会注意。”皇帝心中轻泛波澜，眸色微深地看向方荟英。

方荟英倒是出乎意料，心中大吃一惊，提着心察言观色了许久，才终于笃定太皇太后纯粹是一时有感而发，并非意有所指。谁知刚安下心来，便发现皇帝在偷看自己，她连忙堆出一个十分谄媚讨好的笑，结果对方居然皱起眉，收回了视线。

唉，她现在越来越怀念从前那个一脸雷打不动的微笑，从来都不温不火的夫君了。小鹊还说自己中邪，只怕眼前这一位会翻白眼，会摆冷脸的皇帝陛下才真是中邪得不轻。

皇后正一肚子腹诽，太皇太后已经将一切都收入眼中，她略一思索，便微微一笑，道：“皇后既然要做个贤后，哀家也只能成全。但是十个太多了。七音妻，妻者齐也，既然是你的心意，便比七少一位，六个就足够了。皇后以为呢？”