今上自登基以来，海内升平，百姓安居，隐隐有盛世之象，况且今岁又了结了心腹之患，自是龙颜大悦。故而皇上皇后于秋季收割之后，在宫中大宴群臣命妇。

本来林家无当家主母，黛玉又是闺中女儿，此类交际应酬之事，她却是无法参加的。不过，因为她和宋萱穆灵君结义，年节之时，几家也是来往走动，有些世家通好的架势。

黛玉不仅容貌俏丽，言语伶俐，更是满身才气，气度不凡，东平王妃和宋太太见了，爱的不得了。怜着黛玉幼年丧母，便时常接了黛玉过府玩耍，每每得了什么新鲜东西，也都给黛玉送些。黛玉心思细腻，便也做些针线送给东平王妃和宋太太。

如今皇后娘娘懿旨，京中大小官员之女皆可参加，东平王妃想着黛玉身份不便，便差人送了帖子来，邀黛玉和她们家一处，却又恰好撞上了宋御史府的婆子。两下一问，竟是办的同样差事。

东平王妃的婆子道：“林姑娘，我们家王妃和郡主怕姑娘孤单，请姑娘宫宴那日和我们家一起呢。”

御史府的婆子也道：“老姐姐，我们太太和姑娘也说了，邀姑娘宫宴那日结伴。”

两个婆子争执不休，考虑着王府位尊，若同她们结伴，自是平添许多麻烦，黛玉便决定和御史府众人同行。

恰好这时，雪雁禀报道：“姑娘，贾家的琏二奶奶来了。”

黛玉咽下话语，请了婆子去喝茶，便出门迎接王熙凤。

“几日不见，妹妹真是越发不俗了，好似九天仙女般。嫂子我都快认不出来了。”刚一见面，凤姐就朗声道。

“嫂子越发贫嘴薄舌地讨人嫌了。”黛玉脸色薄红地嗔道。

姑嫂二人进了屋子，丫头们奉上香茶细点。黛玉道：“嫂子可是那府中的大忙人，怎么有空来我这里？”

凤姐道：“我可是忙里偷闲，讨了个巧宗呢。”伸手指指外面的院子道：“再说自妹妹归家，我竟是还没到妹妹家来过。今日借这机会，正好欣赏欣赏妹妹家的美景。你不知道，三位妹妹可是把你家的景致一顿好考。”

黛玉笑道：“嫂子有此雅兴，妹妹自是奉陪。只是怕如今入秋了，景色不如春日那么好。倒是不知嫂子说的巧宗是什么？”

凤姐拍了一下额头道：“看我这记性，见到妹妹只顾高兴，竟是把正经事给忘了。老太太让我来，是想着姑妈不在了，这入宫赴宴之事，妹妹怕是不便，因而让我告诉妹妹，到了那日，便打发府中车马来接，好和老太太一同入宫去。”

外祖母家亲自想邀，黛玉只有应了。回头便仔细地措辞一番，给王府和御史府都回了致谢致歉的帖子。东平王府听后，又特意送来从宫中出来了嬷嬷，指导黛玉一些入宫的礼仪问题。

凤姐果真如她所言，竟是到了日薄西山之时才离府而回。

到了宫宴那日，流芳居的大小丫头早早起身，服侍黛玉穿戴整齐了。林如海因为还要早朝，已经出门了。配着几碟子酱菜，黛玉用了一小碗粳米粥，又吃了两个松瓤鹅油卷就罢了。

雪雁见了，忙端上一杯菊花茶，道：“白苏姐姐用新鲜的花朵特地炮制的，姑娘尝尝看。”

黛玉接过杯子看了，几朵白色的菊花伴着红色的枸杞在里面沉沉浮浮，奇道：“这时节我记得菊花还没有开呢，这是哪里来的菊花？”

雪雁道：“庄子上不是又暖房么？杨庄头在里面养了几盆菊花，倒提前开了。白苏上次和林嬷嬷一起去庄子上看见了，恰好有一盆能炮制花茶的菊花，便都摘了回来，炮制了好给姑娘用。”

黛玉品了一口，道：“清香宜人，很不错。替我谢谢白苏，我记得她的好。前些日子送来的首饰里，有一对碧玉蝴蝶的坠子，你替我拿给她。”

雪雁道：“这本是她的分内事，何必姑娘言谢。”又羡慕道：“那坠子的蝴蝶雕得栩栩如生，这下可要让那丫头高兴坏了。”